Рейварская невеста. Райрин - Рина Сивая

не берутся. Так кому и сколько Себастьяну приходилось врать? — А потом дети выросли, и возникла необходимость в прислуге другого рода. Но когда Шейна написала письмо и попросила об услуге, мы не смогли не ответить. Да и молодым людям будет полезно посмотреть, как живется на той стороне, чтобы понимали, за что стоит бороться.

Кажется, слова магистра произвели на вояк впечатление: никто больше с расспросами не лез. Лысый продолжал вчитываться в бумагу; хамоватый, так неуважительно отозвавшийся о Шейне, замирал недалеко от Кристофа. А двое других оставались у арки.

Молчание затягивалось. Кассандра, обычно сохранявшая хладнокровие в подобных обстоятельствах, сейчас нетерпеливо переступала с ноги на ногу, а когда за аркой мелькала очередная тень, неосознанно кусала губу. Ее тянуло туда и одновременно было так страшно, что хотелось развернуться и бежать в противоположную сторону.

Неожиданно захват на руке стал заметно крепче.

— Маленькая госпожа, — в шепоте Шейны сквозила решимость. — Если все пойдет не так, ты должна будешь…

— Нет! — так же тихо, но не менее решительно отозвалась Касс, сразу же поняв, о чем собиралась просить ее ведьма. — Мы перейдем границу вместе или не перейдем ее вовсе. Я тебя не оставлю.

Шейна раздосадовано покачала головой, но в уголках ее губ Кассандра заметила мимолетную улыбку.

— Это разрешение на имя Себастьяна Кастэ, — наконец, выдал лысый стражник, закончив читать. — Про племянников и старух тут нет ни слова.

Краем глаза леди Райтингем заметила, как напрягся Кристоф, и как в ответ на это стоящий рядом с ним солдат обхватил эфес своего меча.

— Там указано, что мое разрешение распространяется и на сопровождающих любого пола и возраста, — как ни в чем не бывало отозвался магистр. Его руки упирались в трость, а сам он едва заметно перекатывался с носка на пятку, лишь этим выдавая свое беспокойство. — Если их количество не превышает пяти человек. А нас, как вы можете судить, всего четверо. И два коня.

Стражник вновь пробежал глазами по строчкам, но почти сразу опустил бумагу вниз. Размышлял, очевидно, и пока он решал, позволять или нет Кастэ двинуться дальше, Кассандра не дышала. А когда лысая голова все же кивнула, возвращая разрешение в руки магистра, девушка не смогла удержать облегченного вздоха.

Двое солдат, остававшихся у арки, пришли в движение, активируя какой-то из встроенных в стены артефактов. Пелена передернулась и растворилась в воздухе.

Кассандра жадно вглядывалась в открывшийся проход, но кроме зеленой травы, разительно более яркой, чем все растения на стороне Инаста, да тропинки, уходящей в сторону деревьев, не видела ничего. И никого.

Это… разочаровывало.

— Он там, — понимающе шепнула Шейна. На ее лице сияла улыбка. — Не сомневайся. Я его чувствую.

Леди Райтингем кивнула, но почти сразу же слова кормилицы вылетели из ее головы. Шаг, и сердце заходилось в галопе. Еще шаг, и за его громким гулом Кассандра не слышала никого и ничего, даже приближающийся топот лошадей. Еще шаг, и в голове мелькала мысль, что все слишком просто, чтобы быть правдой, но Касс уверенно отмахнулась от нее. И когда до центра арки оставалось каких-то пять шагов, воздух разрезало резкое:

— Задержать! Немедленно!

Наваждение резко схлынуло, когда Кассандра бросила взгляд через плечо, а там – отряд королевских гвардейцев вываливался на площадь. Не менее десятка лошадей, и они все прибывали и прибывали…

Стражники, еще недавно вольготно расхаживающие вокруг, неожиданно подобрались, бросили взгляды в сторону прохода и как один сорвались с места.

— Кассандра, быстро в переход! — тут же среагировал Кастэ. Его трость подлетела в воздух и резко опустилась вниз, а когда наконечник встретился с брусчаткой, в сторону солдат отправилась волна из чистой силы. Земля под ногами задрожала, что несколько замедлило наступление. Тех четырех стражников, что находились ближе всех, в сторону откидывала метель из рук Касс, попутно развеивая уже не нужную иллюзию чужой внешности.

Все дальнейшее происходило так стремительно, что леди Райтингем даже не пыталась анализировать. Вот ее магия срывалась с рук, устремляясь в сторону спешащих деактивировать артефакты солдат. Сердце не успело сделать и удара, как девушка уже разворачивалась и подрывалась в сторону прохода, утягивая за собой Шейну. Той было слишком тяжело двигаться в таком темпе, и старуха оступалась, но упасть ей не дал Кристоф, подхвативший под руку с другой стороны.

— Я помогу, — уверенно заявил он, и Кассандра позволила себе отпустить кормилицу. Под защитой графа с ней ничего не случится, Касс это знала.

Кастэ запускал еще одно заклинание в сторону приближающихся стражников, но оно отскакивало в сторону, так и не достигнув цели: среди отправленных лордом Лерси были маги. Магистр пятился назад, продолжая атаковать, и Кассандра присоединилась к нему, заставляя ледяные иглы вырастать прямо из земли. Ненаправленную атаку королевские маги отбить так просто не могли, а шипы значительно замедлили лошадей, выигрывая беглецам столь необходимые секунды.

— Не задерживайтесь! — магистр бросил на Касс суровый взгляд и сам подхватил ее под руку, почти силком выталкивая за границу. А там…

Глава17

Никакой зеленой травы, никакого солнца или убегающей вдаль тропинки. Кассандра не сразу сообразила: то была умелая иллюзия, призванная скрыть настоящее положение дел. А настоящими были воины, полукругом замирающие на стороне Рейвара с обнаженными мечами и заготовленными заклинаниями.

Их было около двадцати. Все в синей военной форме и кожаных нагрудниках, с длинными волосами, собранными в хвост или стянутыми в тугие косы. Разноцветные шевелюры и рога однозначно выдавали в них демонов, а точно по центру, прямо напротив прохода, замирал он.

Такой же, как во снах: высокий, Зантариз притягивал к себе взгляд, но вовсе не собственным ростом. Его сила – неудержимая, огромная – чувствовалась даже с такого расстояния. Не смотреть на него было невозможно, и Кассандра смотрела, не в силах отвести глаз. И его темные, но с заметными красными всполохами глаза неотрывно смотрели на нее.

«Я здесь, — говорили они. — Я рядом. Доверься мне».

И Касс доверяла, почти неосознанно кивая в ответ.

— В сторону, — несмотря на приказ, в голосе Зантариза сквозило неприкрытое облегчение. Оно так не сочеталось с окружающей обстановкой, что леди Райтингем тут же послушалась. Или сказалась хватка магистра Кастэ на ее руке.

Они успели отойти всего на несколько шагов, когда границу пересекли первые солдаты королевской гвардии Инаста, чтобы тут же пасть замертво под градом выпущенных демонами магических зарядов.

А