Эдельвейс для орка - Лана Воронецкая

Всё вдруг становится на свои места. ТарГон, РагТур, наложницы, Крутогорье… всё это звенья одной цепи, и ведёт она прямо к инквизитору Валериусу.

В разговор вмешивается Алия:

— Китти! Как там моя сестра? — взволнованно спрашивает она, делая шаг вперёд. Её глаза полны тревоги.

— С ней всё в порядке, — спешу я её успокоить. — Мы убежали от инквизитора и прячемся в Крутогорье.

Алия вздрагивает, её лицо бледнеет.

— В Крутогорье? Так близко к нам? Впрочем, хорошее место, чтобы спрятаться. После резни десять лет назад, там больше никто не живёт.

— Я почти уверен, что та резня — дело рук вашего инквизитора и его стражи, — объясняю я. — Мы нашли в доме друга Китти детский рисунок с обожжёнными краями. На нём нарисован инквизитор и солдаты короля, нападающие на деревню. Похоже, у мальчика тоже была Жгучая Хворь. А ваш инквизитор, видимо, охотится на одарённых.

От неожиданности Алия округляет глаза и прикрывает ладошкой рот.

— Вырезать целую деревню из-за одного ребёнка? — в её голосе звучит ужас.

— А что, если это был не приказ короля? — задумчиво произносит ЛейРа, включаясь в разговор. — Может, инквизитор действует за его спиной?

— Одно дело — начать войну, — соглашается КайРан, — Другое — истреблять собственных подданных.

ЛейРа развивает свою мысль:

— Возможно, это прикрытие, — задумчиво протягивает орчанка. — Например, инквизитор зачищал следы, чтобы никто не узнал, что он похищает одарённых для своих целей.

Алия хмурится.

— По закону больные Хворью должны содержаться в специально отведённых местах. И по слухам, это каменные мешки казематов, похуже самых тёмных и сырых подземелий в тюрьмах. Там люди мучаются, доживая остаток жизни, запечатанные магическим клеймом, — она вздыхает. — Что же там у них на самом деле происходит?

Издаю соколиный крик, откашливаюсь и возвращаюсь к человеческой речи:

— Инквизитор утверждает, что деревню разорили орки.

Алия ахает:

— Хочет настроить людей против вас?

ДарХан потирает подбородок:

— Значит, всё-таки готовится напасть… И готовит почву для вражды.

Алия стискивает пальцы.

— РейТан, вам с Китти надо поискать доказательства. Нельзя позволить инквизитору голословно обвинять орков!

— И что ты с ними будешь делать, Алия? Даже если нам удастся найти что-то кроме детского рисунка?

Огненная дева кусает губы. Человечка так переживает за наш народ. Вот бы и Китти так прониклась. Вот и бы Китти оказалась на нашей стороне!

Но пока что я чувствую непроходимый барьер между нами, покрепче Магической Завесы, разделяющей наши миры.

— Если мы найдём улики, — решительно говорит Алия, можно представить их ко двору. Посмотрим, как отреагирует сам король. Тогда станет ясно, действует ли Валериус по его указке или за его спиной.

И тут Алия меняется в лице и смотрит на меня в упор. Её следующий вопрос бьёт наотмашь.

— РейТан, как она отнеслась к тому, что ты… орк? Она приняла вашу связь? Сильно испугалась?

Я молчу. Птичье сердце колотится в крошечной груди. Вместо ответа из клюва сокола вырывается нервный, скрипучий клекот.

— Я выбрал образ человека, чтобы не напугать её…

— Ты не сказал? — в голосе ДарХана звучит сталь. — Это плохо, РейТан.

— Я же говорила тебе, что доверие — это главное! — с упрёком восклицает Алия. — Почему ты промолчал?

— Она уверена, что орки похитили тебя! — выкрикиваю я через птичий клюв. — Она боится нас! Думала, это мы вырезали ту деревню! Я… я не нашёл момента. Сначала не сказал, а теперь просто не понимаю, как это сделать!

Алия хмурится, скрещивая руки на груди. Я вижу её недовольство, но в глазах мелькает и понимание.

— Ладно, — наконец выдыхает она. — Твоя ложь мне не нравится. Но ты прав, ситуация сложная. Возможно, так даже лучше. Я поговорю с ней. Ей будет проще узнать правду от меня.

Пытаюсь успокоиться, заставить птичье сердце перестать так сильно колотиться в тесной грудной клетке. Удерживать животное сознание становится всё сложней.

— Гракх, — выплёвываю через клюв, — Как же хорошо, что вы пришли. И что моё тело здесь.

ДарХан резко отдаёт распоряжения:

— К вечеру мы будем у границы Завесы. Приведёшь Китти. Мы должны переправить её сюда, — решает вождь. — Здесь, на нашей земле, вы поговорите.

— Это будет несложно. Она и сама рвётся спасать сестру.

— Но как ей пройти? — спрашивает Алия.

ДарХан размышляет:

— Ты, Алия, приоткрыла Завесу своей силой, когда твой дар вырвался из-под контроля. А я был рядом, на нашей стороне, и вытащил тебя из огня.

— Если сила Алии приоткрыла Завесу… — задумчиво произносит КайРан, нежно обнимая ЛейРу за плечи. — И твой отец, ЛейРа, нашёл твою мать у самой границы… Думаю, у неё тоже был этот дар, который люди зовут Жгучей Хворью.

ЛейРа тушуется, её взгляд уходит в сторону.

— Надо расспросить деда… — она спотыкается на полуслове и с горечью поправляется: — …расспросить отца.

— Возможно, дело не только в Хвори, — рокочет ДарХан. — А в связи истинных пар. Сначала мать ЛейРы, потом ты, Алия… Обе вы были на грани, и ваши истинные были рядом. Видимо, инквизитор тоже об этом осведомлён.

Я вспоминаю слова инквизитора в замке, утверждаю:

— Он точно знал! Он сказал Китти, что я не тот, за кого себя выдаю. Сначала ты, Алия, а теперь Китти ему нужна, чтобы открыть Завесу. Он просил её это сделать. И обещал в обмен на помощь найти и спасти тебя.

На лице ДарХана проступает тревога. КайРан озвучивает общую мысль:

— Значит, мы не ошиблись. Инквизитор готовит вторжение. По приказу короля или за его спиной.

Алия беспокоится:

— РейТан, а у Китти очень сильный дар? Она не навредит себе?

Я подтверждаю:

— Наверное, даже сильнее, чем у тебя, Алия. Но не волнуйся, я не оставлю её одну. Я буду рядом, пока не приведу её к нам.

— У моей сестрёнки этот дар всегда спал, — тихо говорит Алия.

Я соглашаюсь:

— Наверное, в нём не было нужды. А когда Китти увидела, как ты горишь… он проснулся.

Вдруг моя связь с соколом, и так державшаяся на честном слове, начинает рваться. Птица испуганно бьёт крыльями, её дикие инстинкты борются с моим контролем.

— РейТан! — резко окликает меня КайРан. — Отпусти птицу. Не трать силы!

Я пытаюсь сфокусироваться, но в ушах уже гудит, мир перед глазами сокола смазывается.

— Мы будем ждать у Завесы к вечеру! — кричит мне вдогонку Алия. — Приведи её! Ты за неё отвечаешь, слышишь?!

Её слова тонут в шуме. И сквозь этот шум, сквозь расстояние и магический барьер, я слышу другой голос. Голос моей солнечной девы, полный паники.

— РейТан?.. РейТан, очнись! Пожалуйста!