Нежеланный жених - В. Ф. Мейсон

о том, чтобы пережить это испытание спокойно, хотя все мое тело, кажется, забывает, как нормально функционировать в его присутствии. Даже при том, что этот человек мог бы написать книгу о том, как он постоянно меня отвергает.

Сегодня вечером Диана, Орион и Актеон будут ужинать вместе.

Звучит как начало какой-то ироничной или плохой шутки. Будем надеяться, что для меня это не обернется кошмаром, ведь у этой семьи, кажется, гораздо больше тайн, чем я предполагала изначально. А загвоздка в том, что тайны…

Они обладают силой пугать, ранить и разрушать.

Пусть боги сегодня бросят жребий.

И пусть удача, как всегда, будет на стороне Артемиды.

Глава 11

«Нужно быть осторожным, когда копаешься в чьём-то прошлом.

Ведь даже сам дьявол когда-то был ангелом».

Диана

Диана

— Ты не прикоснешься к еде, пока не подадут ужин.

Суровый голос Матильды встречает нас, едва мы переступаем порог дома и видим, как Актеон стаскивает виноградину с фруктовой тарелки и отправляет ее в рот.

— У тебя нет манер. Вечно ты как…

— Еще хоть раз назовешь этого ублюдка моим отцом, Матильда, и я сотворю с тобой что-нибудь очень нехорошее. Просто предупреждаю.

Он выдвигает ближайший стул, пока экономка поджимает губы, метая в него грозные взгляды.

Служанки быстро все расставляют, стараясь даже не смотреть на Актеона или Ориона, в то время как Леон вдалеке пыхтит, разливая виски по бокалам, но бросая на нас любопытные взгляды.

По крайней мере, в его глазах нет враждебности. В отличие от Матильды, он не винит парней за то, что совершил их отец.

Ужасно раздражает, что я почти ничего не знаю об истории их семьи. Поскольку здесь никто ничем не делится, а Орион отказывается говорить, мой единственный источник — это интернет, от которого мало толку. Райты, должно быть, очень заботятся о своей репутации, потому что о них нет ни скандалов, ни слухов. Мой брак с Орионом и брак Рафаэля — это максимум, что мне удалось найти о них за последние два десятилетия.

— Актеон.

Предупреждения Ориона достаточно, чтобы его брат снова закатил глаза и рухнул на свой стул.

— Ты надолго здесь?

— Ненадолго. Драконша может отравить меня, если я злоупотреблю ее гостеприимством. Хотя, если подумать, я бы хотел посмотреть на ее попытку. — Он подмигивает Матильде и постукивает указательным пальцем по своей тарелке. — Я не притронусь к еде, пока мой брат ее не попробует. Береженого бог бережет.

Матильда визжит на него:

— Я же просила не называть меня так!

— Да неужели? Должно быть, я забыл.

Он хватает еще одну виноградину и бросает ее в рот прямо перед ее кипящим от ярости лицом.

— Может, у тебя память сдавать начала, Матильда. К сожалению, старение — штука не из веселых.

— Ах ты, маленький… — Она делает глубокий вдох и закрывает глаза, после чего резко распахивает их и, кажется, берет себя в руки, поскольку ее голос звучит спокойно. При всем при этом невозможно не заметить сочащуюся из него холодность. — В один прекрасный день твои выходки тебе аукнутся.

Уголок рта Актеона дергается, он откидывается на спинку стула, на его правой щеке проступает ямочка, а в глазах появляется еще больше веселья.

— Матильда, это сейчас был подкол?

— Актеон, перестань вести себя как избалованный сопляк и прояви хоть немного уважения к Матильде.

Суровый голос Леона заставляет мои брови поползти вверх, а челюсть отвисает при виде того, как краснеет лицо Матильды. Они что, вместе? Это бы многое объяснило.

Леон поворачивается ко мне:

— Пожалуйста, миссис Райт.

Он берется за мой стул и отодвигает его, жестом приглашая меня присесть, и я сажусь в тот же момент, когда Орион делает то же самое. В итоге я оказываюсь на стуле напротив Актеона, но справа от своего мужа.

— Ну надо же, надо же. — Мой деверь щелкает языком и указывает на Леона. — Вы только посмотрите на…

— Актеон, заткнись, иначе твой зад вылетит отсюда в то же мгновение. Мое терпение не безгранично, и ты уже достаточно его испытал.

Они обмениваются долгим взглядом, и, к моему изумлению, Актеон кивает, отчего Леон с облегчением выдыхает.

Матильда качает головой, прежде чем направиться на кухню.

— Леон, нет необходимости нас обслуживать. Оставь нас одних, пожалуйста.

— Как пожелаете, сэр.

Он кладет руку мне на плечо и ободряюще похлопывает.

— Я поставил свежие розы в вашу комнату, миссис Райт.

Поскольку у меня не хватает духу сказать ему, что меня уже начинает от них тошнить, я просто улыбаюсь:

— Спасибо, Леон. Я ценю это.

— Просто позовите меня, если вам что-нибудь понадобится.

Затем он выходит из столовой, и Актеон тут же заполняет тишину.

— Так как вы двое познакомились?

Он спрашивает это, поднимая вилку с ножом и отрезая кусок от своего стейка прожарки medium-rare. Я подавляю подступившую тошноту. Я никогда не могла выносить полусырую еду. Если я вижу кровь, то не стану єто есть.

— Мне правда любопытно, потому что вы не похожи на людей с общими интересами.

Я беру свой стакан с водой и делаю большой глоток, ожидая ответа его брата, так как понятия не имею, что именно он хочет рассказать Актеону.

И я никогда не умела лгать. Еще одна причина, почему я предпочитаю отсиживаться в своем крыле. Я не хочу выходить наружу, наткнуться на репортера и случайно сболтнуть то, чего не следовало бы.

— Я решил купить компанию ее отца. Так мы и познакомились. Можешь назвать это одержимостью с первого взгляда.

От этих слов мои глаза округляются, и я подавляюсь водой, заставляя Ориона посмотреть на меня. Интенсивность его взгляда прошибает мое тело электрическими разрядами.

Он сказал это с такой уверенностью и убежденностью, что на секунду я чуть не поверила, что это правда.

Какая же я идиотка. Он игнорировал меня почти месяц, и одного взгляда достаточно, чтобы я растаяла? Мои чувства к нему пора бы изучить ученым. Или, может быть, это то, что люди называют похотью, и мое изголодавшееся по ласке и плотским утехам тело видит в этом зеленый свет, чтобы наконец поддаться всем этим желаниям, которые сводят меня с ума по ночам.

Я сбилась с счета, сколько раз просыпалась посреди ночи в холодном поту после того, как Орион во сне играл с моим телом, словно самый искусный мастер.

В любом случае, для моего сердца это обернется катастрофой, так что мне следовало бы запереть их все в метафорический мешок и выбросить. Вот только