Формула любви для ректора - Ханна Леншер

так изящно, что щиты должны лопнуть, как мыльные пузыри. Немногие же могли увидеть скрытую в пятом слое формул ловушку – каскадное замыкание маны на самого мага. Я подсунула им идеальную инструкцию по самоподставе, так как боялась, что если сделать настоящую, вдруг бы они ее применили сразу. Но оставалось опасение, что если мою хитрость раскроют, то тогда плохо придется мне.

Но вроде бы все шло по плану, и мне назначили встречу в алхимической лаборатории южного крыла. Я должна была принести подготовленные материалы, доказывающие мою лояльность их благородному делу, а взамен познакомилась бы с местными заговорщиками, следующим пунктом шел список имен. Я очень хотела его раздобыть, так бы я смогла доказать наличие заговора.

«Ты справишься, Лилиан, — мысленно приказала я себе, застегивая мантию. — Пойдешь туда, отдашь бумажку, заберешь список и сегодня же отправишь копии в Департамент и Дамиану. А потом, наверное, уволюсь».

Эта мысль колола под ребрами. Неделя без него вымотала меня до предела. Я больше не могла вернуться к привычному одиночеству после того, как узнала, что такое любовь. Но пути назад не было.

Глубоко вздохнув, я сняла пальто с вешалки, бросила последний взгляд на свою тускло освещенную комнату и потянулась к ручке двери.

Но дверь распахнулась сама. Резко с такой силой, что ударилась о стену, и кусок штукатурки с сухим треском осыпался на пол.

Я отшатнулась, вскрикнув от неожиданности.

На пороге стоял Дамиан.

Его вид вызывал животный ужас. Взъерошенные черные волосы, с которых на ковер капала растаявшая вода, тяжелое пальто наброшено прямо на расстегнутую рубашку. Но страшнее всего было его лицо. Оно казалось высеченным из серого гранита. Синие глаза полыхали таким непроглядным мраком, что у меня перехватило дыхание. Он тяжело дышал, словно пробежал марафон, и от него, как от раскаленной печи, исходили волны давящей магии.

— Дамиан… ты… что вы здесь… — пролепетала я, инстинктивно делая шаг назад, прижимая руку к карману, в котором лежал отчет.

Рейвенхарт не ответил. Шагнул внутрь, закрыл за собой дверь и, не глядя, провернул ключ в замке. Затем, едва уловимым пассом руки, запечатал комнату звуконепроницаемым барьером.

Он запер меня. Я судорожно сглотнула, оценивая расстояние до окна. Второй этаж. Если применить заклинание…

— Куда собралась, Рыжуля? — Его голос прозвучал так хрипло и глухо, словно он сорвал связки криком.

— В библиотеку, — соврала я, стараясь держать спину прямо. — У меня есть право на личное время, ректор. Откройте дверь.

Я попыталась обойти его, но он метнулся ко мне с драконьей скоростью. Огромная ладонь перехватила мое запястье, а вторая — обхватила за талию, и он резко, почти грубо прижал меня к себе, не давая пошевелиться.

— Пустите! — Я забилась в его руках, паника накрыла меня с головой. Он узнал! Кто-то из заговорщиков раскололся и Дамиан пришел арестовать за измену!

— Заткнись и стой смирно, — прорычал он, прижимая к своей груди так крепко, что я слышала бешеный стук его сердца. — Ты никуда не пойдешь. Ни в какую библиотеку. Ни на какие… собрания кружков по интересам. Ты останешься здесь.

В его голосе звучала обреченность, и я замерла.

Дамиан отстранился на несколько сантиметров, глядя сверху вниз. В его глазах я увидела то, чего никогда не ожидала там встретить. Боль. И она была направлена на меня.

— Я перехватил одно интересное письмо, Лилиан, — тихо, как приговор, произнес он. — Взломал шифр и видел твое имя. Я знаю все.

Мое сердце оборвалось и ухнуло куда-то в желудок. Перехватил? О, Драконьи боги. Я же отправила черновик куратору Фэллона для проверки, чтобы они поверили мне перед сегодняшней встречей!

Мне надо было открыть рот, чтобы начать оправдываться, объяснить ему, что это ловушка, но он не дал мне сказать ни слова.

— Молчи! — Его пальцы на моем запястье сжались чуть сильнее. — Просто молчи. Если ты сейчас начнешь оправдываться или лгать, я не знаю, что сделаю с собой.

Рейвенхарт судорожно вздохнул, закрыв глаза на секунду. Когда он снова посмотрел на меня, его лицо исказилось в горькой усмешке.

— Ты предала меня, Лили. — Его голос дрогнул. — Я могу это понять... Но академию? А как же безопасность студентов?

Он оборвал сам себя, словно задохнувшись.

А потом Дамиан отстранился и, подхватив меня на руки, отнес к кровати. Я не успела даже возмутиться, как холодный металл наручников щелкнул на моем запястье, намертво пристегивая меня к кованой спинке.

Ошарашенно уставившись на свою зафиксированную руку, я перевела взгляд на нависающего надо мной дракона.

— Что ты делаешь?! — выдохнула я, от шока опять перейдя на ты.

— Оставляю тебя здесь до тех пор, пока департамент и стража не зачистят академию от твоих сообщников, — мрачно процедил Дамиан. Он стянул с себя промокшее пальто и отбросил его на пол. — Ты никуда не пойдешь, Лилиан. И не попытаешься предупредить их или сбежать. Наручники снять магией тоже не выйдет — они поглощают ману.

Он действительно собирался запереть меня здесь ради моей же безопасности. Гордый лорд Рейвенхарт, спасающий свою предательницу?

Я смотрела на него в абсолютном шоке. Я ждала чего угодно: ареста, криков, вызова стражи, магии принуждения. Но я никак не ожидала того, что Дамиан будет меня спасать.

— Ты хочешь меня арестовать? — выдавила я пересохшими губами, пытаясь понять его план до конца.

Дамиан издал хриплый, надломленный смешок.

— Арестовать? — Он покачал головой. — Прямо сейчас, пока мы тут разговариваем, стража прочесывает территорию. Они выкурят заговорщиков, как крыс, и передадут в Департамент.

Он сделал паузу, его синие глаза впились в мои, темнея от невысказанных эмоций.

— А я пришел сюда. К тебе.

Я перестала дышать.

— Почему? Я же… я же предательница. У тебя есть доказательства. Разве ты не обязан сдать меня за соучастие?

Дамиан обеими руками обхватил мое лицо. Его большие пальцы гладили мои скулы с такой пронзительной, отчаянной нежностью, что у меня перехватило горло от подступающих слез.

— Потому что мне плевать, — прошептал он, и эти слова обрушились на меня лавиной. — Пусть вся академия горит синим пламенем, а меня лишат титула и сошлют на рудники. Но я не отдам тебя... Никто не знает о твоем письме, кроме меня и Эйдана, а он будет молчать.

— Дамиан… ты… ты сошел с ума… — слезы брызнули из моих глаз, я неверяще смотрела на