Сердце стаи - Мариана Запата

Эта мысль заставила меня улыбнуться, и я позволила намеку повиснуть в воздухе. Я была тем, кем была, а они пока могли только догадываться об этом.

– Тебе и твоему щенку рады здесь, – заявил очкарик, подняв руку, чтобы снова поправить очки. От этого движения рукав соскользнул с его запястья, открыв край… браслета из бусин?

Я все правильно увидела? В помещении было слишком много магии, чтобы я смогла разобрать, какая кому принадлежала. Если бы он сидел рядом со мной, мне стало бы проще, но…

– Если только ты согласна на три месяца испытательного срока и вступление в брак. Если захочешь, мы можем помочь. Мы хорошо преуспели в подборе пар, – пояснил мужчина. – Как уже говорилось, у тебя будет один год на то, чтобы найти себе подходящего партнера.

Циклоп наклонился вперед.

– Ты никоим образом не обязана никому объяснять свое происхождение, пока сама того не пожелаешь. Твоя натура принадлежит только тебе, и тебя будут принимать здесь такой, какая ты есть. В этом мы тебя уверяем.

Я понимала то, что он говорил, но также знала, что люди намного сложнее.

Задержав дыхание, я тайком бросила взгляд на мужчину, которого мне следовало снова называть Пушком на людях, чтобы посмотреть, как он отреагирует, и обнаружила, что он уже снова уставился на меня. Он не улыбался. Не хмурился. Просто смотрел.

Хотя его ноздри слегка раздувались.

После всей этой фигни он заслужил тот укус возле машины.

Мы, может, и не были друзьями-друзьями, но он знал меня. Он целый год был моим соседом, когда жил в семье Мэтти. Не всем подряд даются прозвища, и он не забыл мое, даже столько лет спустя.

Преданность, чувак. Куда она делась?

– Итак, – вмешался мужчина в очках. Он снова убрал руки под стол, скрыв то, что определенно выглядело как обсидиановый браслет. – Что касается остальных наших правил…

Глава 6

– Это был насыщенный день.

В ответ на слова Сиенны я фыркнула от смеха и поправила игрушку из кожи, которую грыз Данкан. Мы валялись на кровати в комнате, которую выделили ей с Мэтти на время «их короткого визита» – как дословно выразились старейшины. Чтобы они ни на что особо не рассчитывали. Да и я ведь знала, что время рядом с ними должно было скоро закончиться. Я привыкла почти все время жить за сотни, а то и тысячи километров от них.

Так вроде бы и происходило с по-настоящему лучшими друзьями. Вселенная как будто знала, когда связь была настолько крепкой, что ничто – ни расстояние, ни время, ни дети, ни обязанности – не могло встать между вами. И вот она доказывала вам это.

Жизнь не могла быть слишком хороша всегда.

И, как предупреждала поговорка, без труда не выловишь и рыбку из пруда. Все, что было ценно в моей жизни, требовало труда. И дружба была одной из таких вещей. После столь многих лет мне и моим лучшим друзьям приходилось прикладывать усилия, чтобы наша дружба не зачахла. Будь наши отношения исключительно односторонними, мы ни за что не протянули бы так долго.

– И не говори. Все прошло не так, как я думала, – согласилась я с подругой, водя игрушкой из стороны в сторону, пока Данкан лениво пытался ухватить ее зубами. По моим прикидкам, он вкладывал в это занятие процентов пять усилий. По тому, как его веки то и дело опускались, я видела, что ему нужно было поспать. Я понизила голос: – По-моему, я поседела, пока они заставляли меня ждать с мыслью, что не позволят нам остаться здесь.

Сиенна взбила подушку под головой и легла на бок. Данки был между нами.

– Да, они затянули, но ты же знаешь, как бывает. Это фишка пожилых оборотней. Мои дедушка и бабушка ведут себя точно так же, когда хотят поделиться какими-нибудь новостями. Начинают таким тоном, как будто все ужасно, а потом говорят, что едут в отпуск и не мог бы кто-нибудь зайти к ним, чтобы полить цветы? Это демонстрация власти. Им скучно.

Я промычала и кивнула, оглядывая ее свежевымытое лицо и влажные волосы. Ее кожа выглядела несколько иначе, или мне показалось? Я хотела спросить ее, хорошо ли она чувствует себя, но решила, что с ней все должно быть в порядке. Лампочки в комнате давали свет теплого тона. Может, дело было в этом.

– Ты рада, что они согласились на испытательный срок? Когда я мылась в душе, Мэтти сказал, что совсем забыл про это условие, – продолжила она.

– Я понимаю, почему они его требуют. – Я закусила губу и посмотрела в ее знакомые глаза. – Что-то я озадачилась той женщиной-сатиром, которую мы встретили днем. Хотя, может, я и накручиваю, а может, и нет.

Моя лучшая подруга ничего не ответила и провела пальцем по спине Данкана. Он прекратил лениво щелкать зубами и на миг глянул на нее из-за плеча, после чего принялся за старое.

– Не обращай на нее внимания. Она травоядная. У них инстинкт бояться всего, что может их обидеть.

– У меня нет острых зубов. Я не могу никого обидеть, – прошептала я.

Светлые глаза встретились с моими, и даже они показались мне не такими, как обычно. Более тусклыми.

– Я знаю, что ты никого не обидишь.

Так и было. У меня не было ни единой причины волноваться из-за этого. Ее сыну – при условии, что Шайло был им, – я понравилась, и этого достаточно. Дети отлично разбирались в характерах. Если бы я прислушалась к Данкану как следовало, то держала бы ухо востро рядом с теми, кто пытался забрать моего мальчика, еще до того, как ситуация накалилась.

То был последний раз, когда я проигнорировала его инстинкты. Или кого-либо еще с фантастическим нюхом из тех, кого я знала. Что навело меня на мысль…

Я приподняла голову, чтобы проверить, была ли дверь в смежную ванную все еще закрыта. Закрыта. Франклин, старейшина в очках, которого я посчитала странным, объяснил, когда показывал нам второй этаж главного здания – или «клуба», как он назвал его, что при каждой комнате на втором и третьем этажах имелась собственная ванная. Всего в доме располагалось пять комнат для «гостей», и он поселил нас в две