Сердце стаи - Мариана Запата

Но сейчас речь шла не обо мне.

Дело было в сонном малыше на моих коленях, который снова принялся зевать. Одном из чудес современного мира, как я его называла. Мифе из мифов.

Он не был ни драконом, ни химерой, ни гигантской дьявольской собакой динго, ни шисой[11], ни белой борзой. У него не было двух голов, иначе я решила бы, что он цербер. Оставалось еще несколько вариантов, которые, по моему мнению, могли бы подойти, но чем более редкой была магия, тем сложнее найти подобных созданий. В конце концов, волшебные люди по всему свету не просто так скрывались.

Не существовало какого-нибудь главного перечня мифических существ, с которым я могла бы свериться. Каждый народ и каждая цивилизация внесли свою лепту, и их было немало. Ходили слухи, будто в разных фрагментах мифологии существа частично совпадали и назывались разными именами. Со временем они адаптировались, чтобы выжить.

Старейшины снова стали перешептываться между собой, слишком тихо, чтобы я смогла их расслышать, но, раз Мэтти не напрягался – а вот он мог их слышать, – я особо не волновалась. Они либо помогут нам, либо нет. Пока что мне нравилось это место, но я никогда не стала бы оставаться там, где нам не рады.

Когда они прекратили переговариваться, мужчина в очках привлек мое внимание.

– У нас есть кое-какие идеи насчет того, кем может быть этот щенок.

– Правда? – я чуть не запищала. Неужели все так просто?

Он наклонил голову набок.

– Мне понадобится навести кое-какие справки, чтобы подтвердить свое предположение, но у меня есть основания подозревать, что я прав. – Мужчины и женщины вокруг него согласно закивали, и он продолжил: – Для подтверждения потребуются время и силы, но когда я получу ответ, то поделюсь с тобой своими результатами.

Я пнула Мэтти, а он пнул меня в ответ. Я не ожидала, что все выяснится так быстро.

– Хорошо, – сказала я. – Спасибо. Мы будем весьма признательны за это.

Ни один из них не произнес ни слова. Старейшины продолжили смотреть на нас. Чертова Сиенна кашлянула, и я чуть не обернулась, поскольку это совсем не прозвучало как ее попытка заглушить смех. Вероятно, я неверно расслышала, ведь Мэтти тоже не выглядел обеспокоенным.

Я подождала, а потом подождала еще чуть-чуть, надеясь, что кто-нибудь скажет хоть что-нибудь. Но прошла минута, потом другая, и я начала мысленно считать секунды, чтобы сосредоточиться на чем-либо. Когда пошла третья минута, я попыталась не чувствовать себя разочарованной из-за того, что они не могли хотя бы дать мне понять, что не заинтересованы в том, чтобы мы присоединились к их общине.

Я не собиралась устраивать истерику или драться с ними… Я все понимала.

Может, они решили, что Данкан представлял опасность. Может, они думали так про меня. Может, им просто не хотелось, чтобы в столь особом месте с ними жил еще кто-то новенький.

В этот момент Данкан поднял голову и посмотрел на меня. Мы приехали сюда ради него. Как я могла забыть об этом? Если этот план не сработает, могут уйти месяцы на то, чтобы найти другое безопасное место. Нам нужно, чтобы он сработал.

Проклятье, я была готова умолять, если придется.

Мы не могли позволить себе такую роскошь, как их отказ без попытки переубедить их. Мне нельзя было забывать об этом.

Человек на противоположной стороне стола сделал долгий-предолгий выдох.

– У меня так много вопросов, – вдруг торопливо призналась женщина с серебристо-голубыми волосами.

– У меня тоже, – добавила другая. – Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы молчать, но я больше не могу.

Что происходило?

– Это самое волнительное событие, которое произошло здесь за последние десять лет, если не больше, – вступил циклоп.

– Ой, – все, что смогла я произнести, поскольку посчитала «Вы сейчас морочите мне голову?» не совсем уместным и вежливым ответом.

А они это делали? Морочили мне голову, я имею в виду.

– Ты выглядишь удивленной, – заметил мужчина в очках, пока я наблюдала за ними, не понимая, что происходит. Сначала ни один из них и слова не мог вымолвить, а теперь все они, как оказалось, были так взволнованы. Я с ними чокнусь.

– Так и есть, – призналась я очкарику. В каком-то смысле он был самым противным из них, с этой его чрезмерной настороженностью.

– Почему? – спросил циклоп, в голосе которого прозвучало искреннее недоумение.

– Вы все сидели так тихо, что я решила, будто вы не заинтересованы в том, чтобы позволить нам вступить в вашу общину. – В моей душе возникло какое-то странное чувство, но я посчитала, что лучше и дальше говорить искренне. – Некоторые создания не всегда принимают меня с распростертыми объятиями.

От этих слов они засуетились, и я воспользовалась моментом, чтобы бросить взгляд на Генри. Мышцы на его шее снова напряглись. Казалось, он сосредоточился на том, о чем перешептывались старейшины.

Я повернулась к Мэтти и вскинула подбородок. Он показал мне большие пальцы под столом, что я приняла за хороший знак, ведь он-то мог расслышать их обсуждение. Потребовалась еще пара минут, прежде чем они успокоились.

– Мы община, которая намерена сохранить те дары, что были даны нам, – заявил очкарик через минуту. Он сдвинул брови, отчего его лицо приобрело задумчивый, а то и обеспокоенный вид. – Отсюда мы не прогоняем ни одно создание, какого бы вида оно ни было.

Одна из женщин мягко прочистила горло.

– Создания вроде тебя, вроде вас обоих, не исключение.

Я захлопала глазами, и в тот же момент Мэтти сильнее пнул меня под столом, так что теперь я точно собиралась попросить Сиенну выкрутить ему оба соска. У меня заслезились глаза, и от боли запульсировала нога.

– Мы поможем тебе выяснить происхождение этого щенка и позволим вам жить на ранчо, если только ты в курсе, какое обязательство ты должна взять на себя, чтобы стать частью общины.

Я изо всех сил пнула друга в ответ. Остальные же увидели, как я кивнула им.

– Вы про вступление в брак. Я знаю об этом, и можете хоть сейчас записывать нас в свои ряды, если только я смогу выбрать сама… смогу же? Того, за кого выходить замуж, я имею в виду? – спросила я, желая узнать, не собирались ли они навязать мне бракосочетание по