Как построить магическую академию. Книга 2 - Ксения Кис

«Для решившего путешествовать пути назад нет».

Сердце неприятно сжалось, неужели мои друзья, король, Танимон и остальные никогда не смогут вернуться?

Еще строки.

«…пока существует носитель…», «…пока сохраняется плоскость…», «…разрушение вместилища влечет распад оболочки…»

Я резко выпрямилась.

– Оболочки…

Взгляд сам собой метнулся к карте.

– Лабиринт…

Если тоннели — это не просто рисунок, а вместилище… если именно в нем закреплены те, кто пользуется этими путями…

Я медленно выдохнула.

– Значит, если его уничтожить…

Слова не хотелось договаривать даже мысленно, но мысль уже оформилась.

Фанатики не исчезают, потому что они где-то «прячутся». Они… привязаны к нарисованному миру. Вот почему мы не могли их найти! Они прятались на этой карте.

Я снова внимательно посмотрела на рисунок, на котором помимо тропинок располагалось несколько черных точек. Это могли быть они? Но как? Почему они так легко выходили?

И если сжечь лабиринт, что будет с ними?

Я сжала лист сильнее, а потом закрыла глаза, собираясь с мыслями.

– Ладно. С этим я разберусь.

Голос прозвучал глухо, но уже без дрожи. Я снова склонилась над книгой.

И почти сразу заметила еще одну пометку — аккуратнее остальных, будто написанную позже.

Я прочитала медленно, по буквам:

«…иное для заключенных против воли…»

Я замерла.

Ниже:

«…те, кто не вступал, но был помещен…», «…сохраняют связь…», «…возможен обмен…»

Дыхание сбилось.

«…возврат допускается…», «…при условии замещения…», «…заключенные силой выходят, когда другой занимает образ по воле…»

Я отдернула руку, будто страница обожгла.

– Нет…

Слова поплыли, но я заставила себя дочитать:

«…жертва должна войти добровольно…», «…и принять на себя закрепление…»

Тишина снова стала тяжелой.

Я медленно подняла взгляд на темноту коморки.

Где-то там — картины. Люди. Те, кто застрял.

Я сжала губы.

– Значит, можно их всех вернуть… – прошептала я. – Но не бесплатно, и тут вроде как даже описан ритуал.

Я долго сидела, уставившись в одну точку, мысли путались.

Сжечь — значит уничтожить их всех. Не сжечь — значит оставить все как есть. И где-то между этим — люди, запертые в картинах, которым можно помочь… но ценой чужой жизни. Или своей.

– Прекрасно, Ингрит, – тихо пробормотала я. – Выбор просто мечта.

Я резко захлопнула книгу и потянулась к следующей. Глаза уже достаточно привыкли к полумраку. Буквы больше не расплывались так сильно, и я могла читать быстрее, почти не останавливаясь.

Одна книга. Другая. Третья. Ничего.

Пальцы машинально перелистывали страницы, но внутри нарастало раздражение.

– Должно же быть что-то еще… артефакт… источник…

Я дернула очередной том — тоньше остальных, с перекошенным корешком. Он раскрылся почти сам, будто ждал, и я сразу увидела знакомое имя: Маркус.

Строки были плотными, без украшений — почти отчет.

«…устройство было создано с целью возвращения субъекта, который успел провести ритуал закрепления души…»

Я нахмурилась.

Дальше шло имя Фергуса и уже знакомый подчерк из прошлой книги.

Слова складывались все быстрее. Артефакт из подвала был создан не для власти. Не для экспериментов. Он был попыткой вернуться после смерти. Именно поэтому Фергус убил Маркуса внезапно, он не хотел, чтобы тот успел закрепить душу, а вот сам Фергус очевидно успел. А далее он просто ждал где-то между мирами пока фанатики активируют артефакт, а они не могли. Не могли, потому что артефакт был привязан к жилому дому, но тут никто не жил, пока не приехали мы. Сами фанатики были не в счет: они не были хозяевами, да и не могли долго находить в настоящем мире.

Вспышка воспоминания прошла по телу холодом.

Тот силуэт. Та странная тень в день прорыва, которая будто колдовала. Он не пугал, Он пытался вернуться.

Я перевернула страницу.

«…возврат требует накопления значительного объема силы…»

«…артефакт подпитывает тень в нашем мире…».

Я сжала книгу. Получается, что всё это время застрявшие души пытались выбраться, питаясь от артефакта, и как только Дин что-то делал с артефактом, они пропадали. Но потом артефакт восстанавливался и снова открывал проход Фергусу. Вот только Фергус почему-то долго не появлялся, а когда появился, увидел помеху в нашем лице, начал колдовать, но взял слишком много энергии артефакта и тем самым его сломал. Скорее всего, его душа попросту помнила любые заклинания из жизни, поэтому ими и воспользовалась, но хватило только на тех, кто находился наверху. Видимо, Фергус просто не ожидал, что жителей стало настолько много…

В этот момент я снова прислонилась спиной к стене и рассмеялась. Всё это время артефакт был привязан не просто к дому, а к жилому дому. То есть нам не нужно было строить тут никакую академию — нам достаточно было просто съехать и оставить замок пустовать дальше. Вот так просто…

От нервного смеха на глазах выступили слезы, но я резким движением их смахнула и начала читать дальше.

«…ресурс извлекается из артефакта…», «…перегрузка…»

«…привязка…»

Я медленно закрыла глаза.

– Он просто… – голос сорвался, – вытянул слишком много.

Тишина повисла тяжелой, но теперь в ней была ясность.

– Все… проще, чем мы думали, – выдохнула я, и от этого почему-то стало только хуже.

Я провела ладонями по лицу, глубоко вдохнула и заставила себя снова смотреть на страницы.

– Если всё так просто… – пробормотала я, – значит, и остальное должно быть таким же.

Мысли зацепились за одну деталь: магия. Она здесь не работала.

Я машинально попыталась снова — слабый импульс, привычное ощущение… и снова пустота.

– Блокировка, – тихо сказала я. – Вдруг тут тоже просто блокирующая руна?

Если артефакт, если тоннели, если всё это оказалось не древним проклятием, а чьей-то попыткой и ошибкой… значит, и защита должна быть такой же — практичной, конкретной.

– Руна, – я резко выпрямилась. – Это просто руна.

Я снова потянулась к книгам, теперь уже с другой целью: отодвигать и выискивая на стене схемы.

Одна книга. Другая. А потом я резко развернулась и заглянула под стол, а потом сама громко рассмеялась. Там все это время был знак. Небольшой, почти незаметный, на краю столешницы. Перечеркнутый круг с вытянутыми линиями, уходящими внутрь.

Рядом подпись, едва различимая:

«…подавление… локальное… замкнутое пространство…»

Руна была небольшой, но вычерченной точно.

– Значит, – прошептала я, – всё это время…

Я провела по ней пальцем, чувствуя, как внутри поднимается осторожная, опасная надежда.

– Сейчас проверим.

Я нашла небольшое перо и ее острием испортила часть