Мужчина из ведьминых грез - Екатерина Полянская

– Нашли! – радостно заорал Золтер.

– Что? – Его зеленая подружка аж подпрыгнула от любопытства.

– Пока не знаем.

Ну, это он не знал, я же предмет определила с первого взгляда. Именно это я держала в руках в своем сне о библиотеке Даглаар.

Книга озорства. Как-то она переместилась из сна в реальность. И из древнейшей библиотеки – в мой ворзафский дом.

* * *

Заканчивала приглашения я глубокой ночью при свете нескольких светильников. Урвала пару часов сна, напилась бодрящего чаю и теперь собиралась к Верховной. Сдавать успешно выполненную работу и свои планы на будущее.

– А сбор? – Фамильяр, кажется, волновался даже больше, чем я.

– Я его вчера при тебе составляла.

Строгое коричневое платье вполне подойдет. Не хотелось бы привлекать лишнее внимание.

– Я пойду с тобой, – невесть с чего решил почти мой фамильяр.

– Зачем?

– Для внушительности.

Возражать поленилась. Главная ведьма его давно знает, может, это и мне чем-то поможет. Пусть себе идет, раз так хочет.

– И я! – попробовала присоединиться к нам мандрагора.

Но Золтер быстро остудил ее пыл:

– Ты останешься дома за главную и будешь присматривать тут за всем.

Поручение Мананне вроде бы понравилось. Только пришлось переместить ее горшок на подоконник.

Все, готовы!

Нанятый экипаж доставил нас с фамильяром к дому в центре, где жила и работала Верховная ведьма. Вся дорога прошла в попытках вообразить, как теперь все будет. Получится ли продолжать вести тихую жизнь, потихоньку продавать травы и держаться как можно дальше от ведьминских дел? Интуиция подсказывала, что вряд ли.

Впервые старинный лифт меня не занимал. Библиотека Даглаар, непонятная Книга Озорства, шуточный призыв и всерьез надтреснутое сердце… В моей жизни за последние дни случилось столько всего, что портальный лифт в особняке Верховной стал казаться обыденностью.

– Зла-ата! – Мне вроде бы были рады. – Смотрю, ты чаще стала выбираться в люди.

– Решила лично доставить приглашения. – Я нацепила на лицо вежливую улыбку. – И… у меня есть новости.

Нам с Золтером повезло застать Верховную одну, так что обошлось без дурацких предсказаний и без замечаний относительно моего будущего. Нинианна – дама серьезная и сплетничать точно не станет.

Жаловаться на Лидию я не рискнула, все же неизвестно, на чью сторону встанет главная ведьма. А вот историю с наследством рассказала в подробностях. На этом, собственно, аудиенция и закончилась, у Верховной и кроме нас с Золтером имелись дела.

– С Жанной я разберусь, – пообещала она мне на прощание. – Ты больше не услышишь о ней.

– Благодарю, Верховная.

Мы с фамильяром уже направлялись к выходу.

– И… Злата, тебе, похоже, встретился достойный мужчина, – заметила Нинианна. – Держись его, с таким не пропадешь.

– Мы на днях расстались.

Что и сказать, я всегда умела как следует разочаровать окружающих.

– Очень жаль.

– Да, мне тоже.

Хотелось бы забыть обо всем и двигаться дальше, но сердце с каждым днем болело лишь сильнее.

– Всего доброго, Нинианна, – поспешил попрощаться Золтер, пока на меня за что-нибудь не рассердились.

Обратная поездка на лифте вообще почти не запомнилось. Оставалось только сдать приглашения Витте и можно возвращаться домой.

– Переставай издеваться над ней, вы теперь снова соседки, – выдал непрошеный совет кот. – В конце концов, эта тихоня поприятнее, чем крикливая тетка, которая живет рядом с тобой сейчас.

Это мне он говорит? Уж не при виде ли его пушистой морды бедняжка Витта в обморок хлопнулась? Или кто-то забыл?

Впрочем, о чем я вообще? У этого «кого-то» замечательно удобная память.

– Я никогда не делала ей ничего со зла, – все же решила объяснить. – Но иногда мне нужна от Витты какая-нибудь услуга.

– А попросить?

– И оказаться должной другой ведьме?

Вот все-таки опытный фамильяр, а простых вещей не понимает.

– Все-таки ты темная, – не то с уважением, не то с осуждением постановил кот.

– Я этого никогда и не отрицала.

Ради сохранения душевного равновесия подруги детства, я попросила Золтера не попадаться ей на глаза. В остальном с Виттой все прошло легко. Она была не из тех, кто долго помнил плохое. Так что я сдала ей приглашения, рассказала о грядущем переезде… и как-то так вышло, что мы даже на чай с пирожными в новой кондитерской условились.

* * *

На обратном пути пытались выяснить кое-что важное:

– Как считаешь, все прошло хорошо?

– Неплохо. – Золтер покрутился на сиденье, подбирая удобную позу, и бордовую обивку покрыли серые шерстинки. – Для Нинианны то, что ты одиночка, идет скорее в плюс.

– Почему?

– Твоя бабка превосходила ее по силе, но власти предпочитала спокойную жизнь. Они даже почти дружили. Сейчас Нинианна видит, что ты такая же, на рожон не полезешь, а значит, не станет осложнять тебе существование.

С последним я и сама справляюсь.

Ладно, не без посторонней помощи.

– Если только она не замешана в делишках Лидии, – поделилась опасением я.

– Думаешь, замешана? – Кот встряхнулся, как делал всегда в моменты подозрительности.

Я пожала плечами. Кто ее разберет? От ведьм можно ожидать всякого.

Дома царил относительный порядок. Мандрагора, конечно, была уверена, что это целиком и полностью ее заслуга.

– Мало что демона в дом привела, так еще чудище непонятное завела, – бурчала на своей стороне Авинья. – Совсем пропащая девка!

Это для других ее выпады в мою сторону превращаются в сладкий елей, мне же оставлена возможность слышать все как есть.

– Оно еще и кусается. И ядовитое. И страшно злопамятное, – с серьезным лицом предупредила я. – Так что держись подальше и не зли.

Меня неприлично обозвали.

Хотела ответить, но… у меня мандрагора, наследство и переезд, а у Авиньи только злость внутри клокочет. Ну ее.

– Эта злыдня пробовала наши чары на прочность своими подглядывающими и подслушивающими, – доложила ответственная мандрагора, как только я вернулась в дом. – Но ничего у нее не вышло, вот она и бесится!

Да нет, это ее обычное состояние.

Золтер, который решил, что с Виттой надо поладить, и оказался лишен привычной жертвы, моим миролюбием в случае с Авиньей не отличался. Наоборот, вспомнил, что у него по расписанию два часа весны и пошел выть в малинник.

Ну… чем бы фамильяр ни тешился, лишь бы мне нервы не трепал. Надеюсь, у меня травы не завянут от его вокальных выкрутасов…

День прошел в обычной суете. С исчезновением Натана все стало привычным и спокойным, и мне бы радоваться, но никак не получалось. И таинственная книга так и приковывала взгляд… Я, конечно, еще вчера заглянула под обложку. Фамильяр тоже заглянул. И мандрагоре показали.

Увы, ни один из нас не смог прочесть текст на незнакомом