Мужчина из ведьминых грез - Екатерина Полянская

Неутоленная жажда мщения свербела внутри. До Лидии теперь не добраться! Вот это по-настоящему бесило.

– Столичных бы газет достать, – пробормотал кот.

– Зачем? – Я как-то даже растерялась от его запросов.

– Надо.

Золтер махнул хвостом и скрылся куда-то, только его тут и видели. Ну что ж… С его упорством и уверенностью, будто мир вращается вокруг его когтя, этот кот получит желаемое, можно не сомневаться.

Я же вымыла кружку и принялась за работу.

Собрать то из трав, что прямо сейчас можно собрать.

Вынести мандрагору на солнышко.

Посчитать, сколько мешочков и жестяных коробок нужно для переезда.

Получится ли на новом месте продолжать выращивать травы?

И достаточно ли с меня только этого?

– Иногда все само складывается как нужно, – сказала мандрагора, заметив мои метания. – Не торопись с решением.

Пришлось с ней согласиться. Все равно у меня сейчас времени нет куда-то торопиться.

Занятая собственными делами, я как-то забыла о Лидии. Точнее, не о самой Лидии, а о том, что должна ей чай. И когда ее мать появилась перед моей калиткой, признаюсь, испытала смутное желание запереться в доме и притвориться, что меня нет.

Оливия Блэр не одаренная, она бы ничего не узнала. Но чай был готов – настоящее чудо, что он был готов! – и я решила вести себя разумно.

– Здравствуй, Злата. – В улыбке этой женщины всегда было что-то сладко-змеиное.

– Вы за чаем?

За чем же еще?

– Как ты понимаешь, моя дочь не может сама забрать свой заказ. – Следуя за моим приглашением, гостья двинулась ко входу в дом, при этом она тщательно следила, чтобы каблуки не испачкались на не уложенной камнями дорожке.

– Поздравляю с помолвкой! – Я сказала именно то, чего от меня ожидали, и с желанными для Оливии Блэр интонациями.

Чудо, что я все-таки собрала этот чай, иначе бы знатно опростоволосилась. И красивой упаковкой как раз запаслась.

– О, моей девочке так повезло, он готов есть у нее с руки! – В понимании матери Лидии мир имел лишь определенные краски. – Знаешь что, Злата? Ты тоже должна переехать в столицу. Там лучшие женихи.

– Я?!

– Конечно! Ты – красавица и уже совсем взрослая. Обязательно скажу своей Лидии, чтобы позвала тебя на свадьбу.

Вручив ей чай, я, как и планировала, назвала цену чуть выше, чем обычно.

Без вопросов получила нужное количество монет.

Госпожа Блэр назидательно выдала мне совет купить платье повеселее и пошла к выходу.

Я провожала ее до калитки. Уже там она обернулась ко мне и заговорщицки подмигнула:

– Я слышала, твоя соседка говорит о тебе в последнее время много хорошего. Приятные перемены.

Оу. Она, кажется, все поняла.

– Э-э…

– Брось, – рассмеялась она в ответ на мое явное замешательство. – Плоха та ведьма, которая больше недели не может заметить на себе порчу.

Оливия Блэр погрузилась в экипаж – притом не наемный, а собственный – и отбыла в респектабельный район для неодаренных.

Я перевела дыхание, пытаясь унять дрожь в руках.

Это что вообще сейчас такое было?

* * *

Утром я всерьез испугалась, что фамильяр пропал.

Поначалу ничто не предвещало. Я прекрасно выспалась, позавтракала… Потом мандрагора впервые дала мне корешок, и пришлось в срочном порядке выяснять, как это чудо хранить и куда использовать. Собрала немного вещей. Продала два сбора и прикрепила на калитку объявление о том, что ведьма переезжает и купить травы скоро можно будет уже по другому адресу.

Кот все не появлялся. Ни полные миски его не приманили, ни даже когда я собралась съездить в наш будущий дом и поправить там защитные чары, Золтер не объявился.

Меня начало нервно потряхивать. Вот вроде бы и не фамильяр он мне… не по-настоящему… а переживаю. Еще учудит чего, расхлебывай потом за ним!

Или пропадет.

Хватит мне одного пропавшего!

– Не знаю. – Когда я ее спросила, мандрагора лишь всплеснула листочками. – Я его сегодня не видела.

Да что ж такое?! Вернется – устрою ему! А не вернется – устрою призыв и уволю к котьей матери! Чтоб знал, как ведьму пугать.

Три часа прошли в метаниях по дому.

Гад мохнатый! Из-за него чары на бабушкином… теперь моем доме не поправила. И ритуал призыва так отчетливо вспомнился.

Интересно, если я опять попытаюсь призвать мужчину мечты, Натан призовется?

Дверь приоткрылась, и в нее бочком протиснулся Золтер.

– Тебя где носило?! – накинулась на кота я. – За такую службу и из фамильяров вылететь можно, знаешь?

Демонстративно повернувшись ко мне хвостом, кот принялся пить воду из миски. И пока не напился, внимания хозяйку не удостоил.

– Не уволишь, – с небывалой уверенностью сообщил мне и тяжеловато забрался на излюбленное место.

– Вот даже как?

– Для тебя же информацию собирал.

Пока было решительно ничего не понятно и хотелось отходить наглость хвостатую полотенцем. Держалась из последних сил.

– Какую еще информацию?

– О твоем принце сбежавшем.

Сердце пропустило удар.

– И… что узнал?

Хочу ли о нем что-то знать, я сама не определилась. Толку с тех знаний, если они причинят лишнюю боль? С другой стороны, раз Золтер уже все выяснил, глупо отказываться. Ведьминское любопытство изведет.

– Злата, я столько всего узнал! – подбросил дровишек в костер этого самого любопытства кот. – Ты себе и представить такого не можешь! Да что там, я сам не мог!

Кота распирало от желания поделиться знаниями, того и гляди лопнет.

Что же, раз в кои-то веки наши стремления совпали…

– Рассказывай уже. – Прозвучало как-то обреченно.

Фамильяр важно приосанился и распушил остатки шубы, чтобы выглядеть внушительнее.

– С самого начала я чуял, что правда лежит на поверхности. А когда в деле оказалась по самые уши замешана Лидия Блэр, понял, где именно стоит поискать.

– В столице. – Я тоже поняла, не глупая ведь. – Рядом с ее женихом.

– Угу-мр, – согласился кот. – Там ведь трое претендовали на пост мэра. А ее Кресент хоть красив, богат и сильный темный маг, шансы имел минимальные.

– Почему? – Вот тут я удивилась. Мне-то с самого начала казалось, что он победит.

Но это, наверное, потому, что в нашем «Вестнике» писали в основном о нем.

– Полезной деятельности ноль. Зато черный шлейф репутации отъявленного злодея. Ну, так было до того, как к нему устроилась помощницей наша Лидия.

Золтер хищно облизнулся, будто мечтал сожрать героев своего рассказа.

– Ну как – устроилась… Ее подослали. Кандидат от светлых магов, благообразный такой старикан. Лидия должна была не дать Кресенту победить, а в итоге и его в мэры вывела, и репутацию его дрянную поправила, и предложение руки и сердца получила. У