Мужчина из ведьминых грез - Екатерина Полянская

Меня не отпустили. Парочка артефакторов вгрызлась в загадку и собиралась получить ответ до полуночи. Они даже запрос куда-то отправляли.

– Знаешь что-нибудь про данов? – От нечего делать я пристала к местной ведьме с еще одним волнующим меня вопросом.

Рителла пожала плечами.

Но Фелициан тоже услышал.

– Их всего одна семья осталась.

– Айвишейды?

Он глянул на меня удивленно, но потом кивнул:

– Да, они.

Непонятного становилось все меньше, но история не спешила проясняться.

Зачем этим данам мог понадобиться Натан? Родственник он им, что ли?

До дрожи хотелось узнать, где он сейчас и что делает, но в наших газетах о нем вряд ли напишут. Тем более теперь, когда мэр выбран и все внимание на Лидию с Дабриелом. Чтоб ей там поскользнуться и прямо в свадебном платье рухнуть в лужу!

Неутоленная жажда справедливости все еще съедала меня. Оставалось надеяться, что Золтер отыщет лазейку, как нам пролезть в столицу и хорошенечко там поколдовать. Потом, если хотят, могут вернуть запрет. Мне без разницы.

– Есть!

От мстительных планов меня отвлек Фелициан, и я поспешила на его голос.

Уже стемнело, и библиотеку уютно осветили старые светильники.

– Что там? – Мы с Рителлой вцепились в него взглядами.

– Слышала о бескрылых феях? – спросил он именно меня.

Окружающие пребывали в уверенности, что раз я сама немного фея, должна знать о себе подобных все.

– Они считаются изгоями и потому особенно пакостные.

– Прабабка действующего архонта черных фей была как раз такой, – неубедительно делая вид, будто не в курсе моей связи с их двором, сообщил Фелициан. А того, как он косился на меня, я, наверное, должна была не заметить. – Это ее книга.

Притворяться я умела всяко лучше, чем главный артефактор ворзафской библиотеки.

– Мне надо капнуть на книгу кровью, чтобы расшифровать текст? – А что, это было бы в духе моих сородичей…

– С ума сошла?! – ужаснулась Рителла. – Не смей портить великолепное издание!

Фелициан слабо улыбнулся. Уловил шутку.

– Тебе надо задать вопрос, – пояснил он. – Рассказать книге о своей проблеме.

– А?!

Вот поэтому и не люблю фейские чары: в них даже ведьма мозг сломает!

– Над обложкой говоришь, что тебе соседская ведьма пакостит, – пустился в более подробные объяснения ведьмак. – Открываешь книгу и получаешь решение проблемы. Чем больше подробностей расскажешь, тем более точным оно будет.

Уже сломала.

Но мне даже нравится!

С губ слетел смешок, одновременно нервный и многообещающий.

– Интересно. Как-нибудь попробую.

– Постой, ты ведь в курсе, что фейские чары – еще та пакость? – на всякий случай спросил… но скорее предупредил Фелициан.

Я невинно улыбнулась и предпочла оставить свои секреты при себе.

Месяц назад я старательно их избегала. Использовала лишь немного тьмы для выращивания трав, потому что как еще было сделать так, чтобы они отличались от всего того, что уже предлагали другие ведьмы?

Хитрость работала, и я думала, что довольна жизнью. Но Лидия Блэр влезла и все в ней перевернула. Не то чтобы к худшему, но еще предстоит понять, что делать с переменами и как к ним относиться.

Моих сил спокойно хватило на восстановление почти с ноля сложнейших защитных чар на бабушкином доме. Но я не собиралась больше пользоваться этой магией. Пусть себе засыпает обратно.

Покидали библиотеку, когда время уже подбиралось к полуночи. Плечо оттягивала сумка с книгой… Признаться, я удивлена, что мне ее вернули.

– А я удивлена, что ты все еще в Ворзафе, а не срываешь свадьбу Лидии Блэр в столице, – в ответ на это мое замечание выдала Рителла.

– Мне запрещено применять магию в Стрианне.

– Правду говорят, у тебя интересная жизнь, Злата, – протянул как раз вышедший из библиотеки Фелициан.

Заклинанием запер дверь.

Внутри, кажется, никого не осталось.

У меня-то?

Я смерила его недовольным взглядом, но вдаваться в подробности не стала. Со стороны всегда виднее, только не то, что есть на самом деле.

– Время позднее. – Ведьмак оглядел пустынную площадь. – Проводить кого-нибудь до дома?

Рителла гордо вскинула подбородок, но с ответом я успела первая:

– Ее. – И бесцеремонно пихнула почти подругу в объятия мужчины ее мечты, который… не растерялся и поймал. – А мне тут недалеко.

– Ты что творишь? – зашипела библиотечная ведьма. – Я смелая и самодостаточная, и…

– Иначе я использую фейские правдивые чары, – подмигнула я ей.

Ведьма нахмурилась и притихла.

Неужели поверила?

Да без разницы. Главное, что все это в объятиях своего вожделенного Фелициана. Который, между прочим, даже не думал ее отпускать.

– А ты, Злата? – вежливо спросил он. – Уверена, что доберешься сама?

– Если что, буду бить книгой озорства. Да шучу я! – Видели бы они, какие у них стали лица. – Доберусь. Тут идти-то всего ничего.

И, махнув парочке на прощание, зашагала в свою сторону.

Голоса первое время еще разбирала и отчетливо слышала, как Фелициан выяснял, что я имела в виду, когда упомянула правдивые фейские чары. Рителла запиналась и пыталась что-то ему объяснить, не выдав себя с потрохами.

Сдается мне, у кого-то намечается служебный роман…

Я свернула, потом еще раз свернула. Шаги в темноте и тишине отзывались едва ли не эхом.

Ушла на узкую улочку, срезая путь до дома более короткой дорогой.

И вот там спину незримыми когтями подрала опасность.

Серьезно, что ли? Да я этой дорогой раньше часто домой возвращалась, и никогда ничего не случалось.

Однако сейчас вся моя ведьминская суть вопила, что надо убираться, и побыстрее.

У старого дома, где никто не жил, мелькнула смазанная тень.

Страх пронзил, заставил задохнуться. Я громко сглотнула и вместо того, чтобы бежать, замерла.

Остолбенела.

Тень приблизилась, увеличилась, обрела некоторую четкость. Расплывшаяся фигура одновременно напоминала балахон, старое рубище и привидение. Собственно, все три ассоциации были верны, но не совсем.

Двигалось оно медленно, так что возможность хорошенько все рассмотреть была.

Впалые щеки.

Слипшиеся патлы.

Маленькие красные нечеловеческие глазки.

Ряды мелких острых зубов я додумала, потому что уже идентифицировала существо.

Вместо ног по земле скользили клубы плотной тьмы.

Я попятилась. Ко мне тянулись неправдоподобно длинные руки, увенчанные внушительными когтями.

Еще попятилась.

Страх окутывал, точно назойливая дымка не слишком приятных духов, проникал в голову, вызывал дурноту. Но соображать пока получалось неожиданно ясно. Вбитые когда-то в голову знания пригодились. Не зря бабушка с Золтером трудились.

Я столкнулась с темной сущностью. Угораздило, что называется.

В «Вестнике» как раз недавно писали про Еву Крахк, у них в поместье все кишело этими жутями. Ну и вот. Расползлось, похоже. Не всех маги отловили. Я следила за новостями выборочно, поэтому не знаю, чем