Мужчина из ведьминых грез - Екатерина Полянская

class="p1">Семьи Злокских и Малан враждовали много поколений, и никто уже толком не помнил, откуда эта вражда пошла. Чаще всего звучала версия, будто кто-то чью-то невесту украл, притом каждая семья считала «вором» представителя второй. Иногда говорили, что их предки вместе изобрели что-то магическое, но все лавры получил кто-то один. И опять же, каждая сторона винила другую. Кроме того, я слышала про клевету, подлые шутки и даже семейное проклятие, но все это – не более чем досужие россказни.

Истинная причина вражды давно затерялась в веках и ныне была неведома даже самим враждующим.

Ну, уже примирившимся.

Воссоединение давних врагов тоже, надо признать, вышло эпичным. Митрок Злокский и Лола Малан учились в местной академии. Ходили слухи, что они терпеть друг друга не могут… но, подозреваю, так говорили по старой памяти. Пока однажды, когда оба учились на пятом курсе, парочка не пропала.

Весь Ворзаф стоял на ушах. Шумиха поднялась такая, что явись в тот момент великолепная Лидия, ее бы попросту не заметили. Моя собственная жизнь в то время была скучна и однообразна, так что я внимательно следила за происходящим по газетам.

Так вот, Митрок и Лола пропали. Три дня их отчаянно искали, даже магов вызвали. Местных, не столичных, но самых настоящих магических следователей. Болтали даже, что кто-то из наследников враждующих семейств убил другого и сбежал от наказания.

Редкий случай, но правда оказалась куда более приглядной, и скоро родители беглецов получили по одинаковому письму. Там влюбленные рассказывали о своих чувствах и призывали родителей помириться. В противном случае Митрок и Лола угрожали никогда не вернуться.

Сначала их отцы подрались.

Парочку еще немного поискали, но безуспешно.

На несколько дней установилась напряженная тишина.

Потом Злокские и Маланы собрались на семейный совет – и долгой вражды как не бывало.

Во что это вылилось, присутствующие наблюдали прямо сейчас – в пышную свадьбу в загородном поместье Злокских. Вот уж не думала, что моя собственная жизнь за это время так перевернется, что я окажусь в числе приглашенных!

Я побродила среди нарядных гостей, перекинулась несколькими словами со знакомыми ведьмами. В основном всем было интересно, как я устроилась на новом месте, какой будет моя ведьминская практика и не завелось ли у меня жениха.

Золтер вроде бы держался поблизости, но видела я его, лишь когда сама начинала выискивать взглядом. Что ни говори, а нет лучшего спутника для ведьмы, чем фамильяр. Пусть даже не совсем ее фамильяр.

Невеста ожидаемо опаздывала, но народ не скучал. Друзья жениха затеяли игру в желания с подружками невесты. Не то я сегодня слишком романтична, не то там еще несколько парочек наметилось.

От пунша я отказалась и поспешила убраться в сторону.

И едва не нос к носу столкнулась с Враной Роман – одной из старейших ведьм не только в городе, но и в стране. Она была намного старше моей бабушки, вот только в отличие от нее выглядела лет на сорок, сохранила длинные черные волосы без единой ниточки седины и совсем не походила на ведьму. Даже не ощущалась как ведьма, что меня всегда пугало.

– Злата, – черные глаза цепко оглядели меня, буквально ощупали, – правильно сделала, что надела сегодня это платье.

– Спасибо. – Я и сама знала, что образ удался.

Вот только древняя ведьма, похоже, вела речь и чем-то другом.

– А я не хвалила тебя… – бросила она, обогнула меня и затерялась среди гостей.

Я проводила ее взглядом. Повела плечами, прогоняя дрожь.

Ладно, что я, в самом деле? Сколько ее знаю, она всегда несет одной ей понятную чушь.

Пришлось приложить некоторое усилие, чтобы прогнать вызванное ее словами предчувствие. Вот еще, я не позволю какой-то полубезумной ведьме напугать себя!

– Злата!

Ко мне шла Рителла. Одна шла, что в свете недавних событий даже странно.

– Не говори, что ты профукала свой шанс с Фелицианом. – Я строго сдвинула брови.

– Не профукала. – Библиотечная ведьма зарделась, что с ее бледной кожей выглядело немного пугающе. – Мы пришли вместе, но Верховная попросила его проверить световые артефакты. Вечером с ними состоится представление.

– Она иногда не знает меры. – Ой… вырвалось.

– Но это и хорошо, мне все равно надо было поговорить с тобой.

Подруга взяла меня под руку и повела вглубь парка. Туда, где людей поменьше и существовала бы хоть какая-то вероятность, что нас не услышат.

Далековато ушли. Мне даже стало интересно.

– Одна ведьма, с которой я училась, работает на новостных подборках в столичной библиотеке. Не Даглаар, попроще место, но там тоже можно разжиться информацией. А еще одну распределили в Гротту, как раз рядом с владениями данов, – торопливо и тихо говорила она, уводя меня с аллеи на узкую дорожку. – В общем, я поспрашивала… И слушай… я думала, ты у нас редкость, но они еще большая редкость!

– Мы спрятались, чтобы ты могла мне это сказать? – нервно уточнила я.

В глубине парка музыка слышалась совсем тихо. Дорожка утопала в низко нависших ветвях и выводила к пруду, окруженному ивами.

– Не только это, – продолжила шептать Рителла, клещом вцепившись в мою руку. – Злата, что бы ты ни затеяла, не связывайся ни с кем из этих данов! Даже если он кажется очаровательным и безобидным! Ты не представляешь, что у них там творится…

– Подозреваю, ты меня сейчас просветишь.

Спине под платьем стало неуютно. И настроение праздничное заметно поблекло.

– Злата, это серьезно! – шикнула на меня подруга. – У них семья…

– Знаю, они последние такие.

– Вот именно, – кивнула добытчица информации. – И нынешний глава рода… В общем, он очень боялся, что древняя кровь угаснет, поэтому у него три жены. Женщин намного больше, но он женится только на тех, кто рожает наследников с сильной кровью. А Совет закрывает на все глаза, потому что… ну, даны же особенные. И иногда правда нужны.

Меня передернуло от отвращения. Сон, который и до сих пор не казался приятным, уверенно перешел в разряд кошмаров.

– А… у них в семье сын недавно не пропадал? – Я решила сразу проверить догадку, чтобы потом без неожиданностей.

– Нет, насколько знаю. Там все сложно. Сыновья от разных жен соперничают, и их матери тоже. Лет пять назад главный дан казнил своего наследника, а потом выяснилось, что к этому привели интриги остальных. Два года назад погиб младший, там вроде бы произошел несчастный случай.

Подготовилась библиотечная ведьма основательно, но относительно Натана это не объясняло ничего.

– Ты видела их изображения? Можешь…

Не дослушав меня, Рителла взмахнула рукой – и между нами зависли три небольшие иллюзии.

Все