Мужчина из ведьминых грез - Екатерина Полянская

Рискну предположить, что ко мне сейчас тянется то, что осталось от личности одного из погибших поклонников.

По позвоночнику вверх поднялась неприятная дрожь и впилась паникой в затылок.

Дыша-а-ать…

И не совершать резких движений.

Очередной осторожный шаг назад.

Убежать не получится. Тварь не хочет меня убить, она почуяла дар нужной силы. И хочет привязаться к новой ведьме, чтобы ей служить. Иначе ее существование скоро прервется даже без участия боевых магов.

Проблема в том, что мне такие прислужники без надобности.

Приходилось прилагать огромные усилия, чтобы не броситься бежать.

Спокойно… Надо дать ей приблизиться. Потом у меня будет всего один шанс ударить.

Кровь грохотала в ушах.

Внутри все дрожало.

Ну вот где герой, когда он так нужен? Я бы сейчас не отказалась быть спасенной. Не обязательно своим личным героем, сгодился бы и боевой маг – в конце концов, это их работа, – и даже мой собственный многоопытный фамильяр. Увы, желающих прийти на помощь на темной улице не наблюдалось.

Только я и тварь.

Ладно, я с самого начала понимала, что защищаться придется самой.

Вот он, решающий момент.

За миг до того, как сущность ко мне присосется.

Меня обдало могильным холодом. Ощущение бегущей по венам силы опалило изнутри. Особенно больно было кончикам пальцев, когда я высвободила ее.

Закусила губу, сдерживая вскрик.

Удар попал туда, где у живого человека билось бы сердце.

Зубастый рот раскрылся во все лицо в немом крике. Фигура стала рассеиваться черной дымкой. Не будь так темно, можно было бы увидеть, как с каждым мгновением эта дымка становится все светлее.

Усилием воли я заставила себя оставаться на месте, пока сущность не развеется полностью.

Лишь после этого дала волю истерике и бегом бросилась домой.

Глава 10

Ненавижу делать чужую работу бесплатно. Чем эти маги там вообще занимаются, что у них темные сущности уже до города добрались? На звезды любуются?

Дару моему, похоже, не суждено угаснуть. Только начинает засыпать, только я его почти перестаю чувствовать, как происходит очередная каверза, требующая применения ведьминской силы, и приходится вспоминать, кто я.

Кем я могла стать.

Или все еще могу?

Не то чтобы я жалуюсь, просто… кажется, я окончательно запуталась.

От бега я вся взмокла, волосы прилипли ко лбу, дыхания не хватало, зато удалось выплеснуть эмоции и прочистить голову. За два дома до своего остановилась, продышалась и дальше уже пошла нормально.

Золтер, конечно, все равно заметит и без едкого замечания не оставит.

Ну и пусть. Мне сейчас не повредит пикировка.

Свет горел на крыльце, в холле, в гостиной, в бабушкином… ну, то есть теперь моем кабинете и в мастерской.

Во мне шевельнулась тревога, заставляя ускорить шаг.

Клятые маги! Я этим бездельникам точно за ведьминские услуги не по профилю счет выставлю!

Мысль о том, что это какие-то силы намекают, что профиль пора менять или хотя бы расширять, безответственно проигнорировала.

Вошла в калитку.

Защитные чары создавала я сама, поэтому чувствовала их, как себя. И сейчас они дали мне знать, что в доме посторонние.

Нервозность поднялась с новой силой.

Кого там еще принесло? Если магов, глаза выцарапаю!

Золтер тоже чувствовал дом и защиту, хотя полноправным моим фамильяром он пока не являлся. Нелегал хвостатый! И когда я вошла в холл, он уже несся ко мне со всех лап. Аж шерсть торчком стояла.

– Злата, где ты ходишь?! – раньше, чем остановился, начал отчитывать меня он. – Ты на часы смотрела? Ночь на дворе! Я уж думал, тебя там тьма сожрала.

– А чего не пошел спасать? – Я все еще рассчитывала на перепалку, и только.

Но кот строго сверкнул желтыми глазищами, обрубая любые пререкания.

– Не до шуток сейчас. Бегом в мастерскую! Там нужна твоя помощь.

Бегом – это сегодня уже без меня, и все же я смиренно пошла за ним. В основном из любопытства, конечно.

– Что случилось-то хоть? – попробовала выяснить по дороге.

– Сейчас сама увидишь.

Воодушевляюще, нечего сказать. Особенно после встречи с темной сущностью.

– Ну наконец! – имел наглость невежливо обрадоваться мне еще чей-то голос.

Второй голос болезненно захрипел.

Я обозрела смутно знакомого пожилого мужчину, еще более смутно знакомого молодого стражника и щеголевато одетого парня. Последний лежал на кушетке, бледный, взмокший, и под его кожей отчетливо просвечивалось черное кружево тьмы. Пока совсем тонкое, но оно крепло на глазах.

– Что же это такое делается?! – причитала на подоконнике мандрагора. – Темные сущности прямо посреди города на честных людей нападают!

Собственно, этого оказалось достаточно, чтобы в общих чертах понять произошедшее. Либо сущностей в округе бродит несколько, либо парень столкнулся с той, которую уже уничтожила я.

Думая эту мысль, я уже доставала растертый корень мандрагоры. Как удачно, что он у меня есть!

Но и окружающих организовывать не забывала:

– Золтер, ты ведь умеешь зачаровывать послания?

– Еще обиднее что-нибудь спроси, – буркнул кот.

Времени на пререкания действительно не было, а то бы я ему ответила.

– Надо сообщить о ситуации Верховной. Сейчас.

– Вообще-то, я мог бы помочь тебе здесь…

Разделить порошок на две неравные части. Вода, зелье крепкого исцеляющего сна… и мои травы, взращенные на тьме, пожалуй.

– Нет, ты идешь писать Верховной. – И посмотрела так, что кота мигом сдуло в соседнее помещение, где находился кабинет.

Часть порошка использовала, как нейтрализатор. Мера временная, но я делаю, что могу.

Остальное вмешала в зелье и влила в пострадавшего, который все больше напоминал умирающего. Тот, кто будет им заниматься дальше, меня проклянет, но я спасла жизнь и выиграла время.

Вполуха слушая тихую беседу мужчин, выяснила, что парень на кушетке – сын судьи. Они с друзьями после веселого вечера в таверне думали, где бы продолжить кутеж, и тут на них что-то напало. Остальные отделались испугом, а этому парню не повезло.

– Я закончила, – сообщила благодарным зрителям, которые каждое мое движение ловили полными надежды взглядами. – Дальше нужен целитель, который умеет работать с темными воздействиями.

– А вы не можете, госпожа ведьма? – осторожно уточнил старший из мужчин.

– Рони заплатит, когда оклемается, – ляпнул второй, который и в предыдущую нашу встречу не показался мне особенно умным.

Даже имей я возможность помочь, после такого замечания растеряла бы половину желания.

– Я темная. А здесь нужен свет, способный вычистить из организма тьму, – объяснила, не слишком надеясь, что они поймут. – Только после этого можно зашивать рану на боку. Иначе ваш Рони не выживет.

Вид у обоих сделался совсем несчастный. Видимо, осознали, что судья им сегодня