Мужчина из ведьминых грез - Екатерина Полянская

кот. – А взрослая ведьма с сильным, довольно необычным даром. Конечно, придется отстоять себя и многих поставить на место, но тебе больше не нужно скрываться.

Опомниться не успею, как приберут ко двору, отравят или выдадут замуж.

Или нет.

Правда в том, что мы не так уж близки, и я его почти не знаю. Не знаю, чего от господина архонта ожидать.

– Ищи лазейку в правилах, – повторила приказ я и металлических ноток в голос не пожалела.

– А ты куда? – забеспокоился Золтер.

– К Рителле в библиотеку. Кому знать про книгу озорства, как не библиотечной ведьме?

Логично же. Я бы и раньше наведалась к ней, но время на личное и не слишком важное появилось только сейчас.

Ловить экипаж не стала, пошла пешком. Расположение дома теперь поощряло такие прогулки, до всего важного было близко. Формально осень уже наступила, но все по-прежнему зеленело и цвело, и погода держалась жаркая. Солнечные лучи щекотали нос, отчего хотелось улыбаться. Ветерок немного растрепал прическу. И я остановилась на полпути, чтобы купить попить.

Мысли бродили далеко… и как-то незаметно ускользнули в прошлое.

Когда я сбежала из дома, чтобы поступать в столичную академию, буйствовала весна.

Сомнения не терзали. Я была уверена, что пройду. Знаний в меня вбили достаточно, природа даром не обидела – так почему нет?

На самом деле, даже когда Золтер меня раскрыл перед комиссией, еще оставался шанс. Он-то думал, информация быстро просочится, дойдет до родственников отца, неугодную наследницу попытаются извести, они с бабушкой геройски спасут меня, я испугаюсь и больше из дома без разрешения ни ногой. Но вышло иначе.

Маги из академии поначалу решили, что студентка с такими данными им нужна. Слишком нужна.

Один ошалел от привалившего счастья настолько, что подловил в кондитерской, стал трогать за коленку и предлагать всякое.

Я его отшила. И с перепугу колданула те самые правдивые фейские чары.

Кто ж знал, что он пойдет к жене признаваться в многочисленных изменах? А потом к тестю, чтобы рассказать, что планировал сместить его с поста главы светлого ковена, используя меня с моими силами?

Ну ой.

Я-то в чем виновата?

Однако крайней почему-то оказалась именно я. И пострадала тоже я.

Когда чары не смогли вывести, этот самый светлый – нет чтобы поблагодарить! – выслал меня из столицы и запретил применять магию там.

Вот и делай людям добро!

…Пока дошла до библиотеки, я как раз успела заново пережить обиду от несправедливости случившегося и боль от рухнувших чаяний. Проглотила едкий привкус на языке и взбежала по ступеням. Нырнула в приятный холодок и пошла медленнее, наслаждаясь атмосферой.

Тьма и травы – моя суть, но сосредоточенная тишина и запах старых книг давали необыкновенное чувство спокойствия. Нигде больше такого нет.

Я вежливо улыбнулась библиотекарю, поплутала по коридорам и сунулась к старой знакомой.

– Можно?

– Если только ты не нашлешь на меня правдивые фейские чары. – Библиотечная ведьма ухмыльнулась. – Не хочу, знаешь ли, пойти признаваться в любви своему начальнику.

– Симону Зешеку? – ужаснулась я. – У него же уже внуки!

– И он – главный библиотекарь. А отделом восстановления старых изданий руководит ведьмак Фелициан.

Ага. Ладно.

Названного Рителлой ведьмака я не знала, но то, как мечтательно затуманились ее глаза при его упоминании, говорило о многом.

– Никаких чар, – заверила я, протиснулась в крохотный закуток, по ошибке, не иначе, поименованный кабинетом, и плотно закрыла за собой дверь.

Библиотечная ведьма вопросительно приподняла брови.

– Не знаю, чем ты тут занимаешься, но то, что я принесла, интереснее в сто раз, – пропыхтела, вытаскивая из сумки увесистую книгу.

– Как всегда, самонадеянна, – фыркнула почти подруга.

И осеклась. За миг до этого я развернула плотную ткань, и она увидела книгу озорства.

Распахнула глаза в восхищении. Предки, да она так не смотрела, даже когда вспоминала своего ведьмака Фелициана!

Дыхание библиотечной ведьмы заметно сбилось. Тонкие пальцы задрожали, и их кончики вспыхнули искрами.

– Какая сила… книге несколько веков должно быть… – бормотала Рителла, едва не перегнувшись через стол. – Злата, я знаю, что ты интересно живешь, но откуда это у тебя?

Сжалившись над ней, я положила книгу на стол.

– Разбирала магические предметы в доме бабушки и случайно нашла.

Не признаваться же, что я во сне нечаянно ограбила древнейшую библиотеку Даглаар.

Печати на книге нет, значит, она не принадлежит Даглаар А это в свою очередь значит, что ее там прятали. Может, недавно, а может, как раз несколько веков назад. Во втором случае сейчас книга не является ничьей собственностью.

– Понятно тогда, почему ты нашла ее сейчас, – пробормотала Рителла, с трепетом перелистывая страницы.

– Почему?

Лично мне понятно ничего не было.

– Фейская штучка, – скупо пояснила почти подруга, не в силах оторваться от редчайшего издания. – Тебе в руки далась, потому что в тебе их кровь. А не далась раньше, потому что когда жила с бабушкой, ты еще не достигла совершеннолетия. Сейчас ты намного сильнее.

Э-э. Правда?

– Я разбираю название на обложке, но не могу прочесть ничего внутри, – пожаловалась я.

– Должна быть какая-то хитрость. Используешь ее, и книга откроет тебе свои тайны.

Рителла надела массивные очки с фиолетовыми стеклами, полистала книгу, глядя сквозь них. Похмыкала чему-то себе под нос.

– Ну что? – Я нетерпеливо поерзала на жестком стуле.

– Не против, если я покажу книгу Фелициану? – спросила она, сняла очки и убрала их на полку.

– А ему можно доверять? – вырвалось у меня, прежде чем успела оценить, как это должно звучать.

– Всецело.

Влюбленная ведьма не ответила бы иначе.

Я Натану тоже едва не с первой минуты верила как себе.

– Показывай тогда.

– Что, говоришь, написано на обложке?

Получив от меня всю доступную информацию, Рителла унесла книгу к начальнику. Тогда я еще не подозревала, что застряну в библиотеке до позднего вечера.

Сначала они что-то там обсуждали вдвоем, и он листал книгу. Потом позвали и меня, опять заставили все рассказать.

Заодно представилась возможность оценить мужчину, обратившего на себя внимание Рителлы: ведьмак оказался хорош, но на книгу пока смотрел с куда большим интересом, чем на ведьму. А она, между прочим, даже пыталась заигрывать! Довольно неловко, надо заметить.

Вот почему мужчины такие твердолобые и бесчувственные? Особенно те, в которых влюбляешься.

Потом ведьмак исследовал редкость, а Рителла искала информацию. На полках, и в магическом каталоге с доступом ко всем зачарованным знаниям. Я и не подозревала, что такой существует. Вскоре ведьмак к ней присоединился.

Я немного путалась у них под руками, успела обсудить с Рителлой интриги Лидии, угоститься чаем с пирожком у библиотекаря,