Сокровище для драконицы, или к чему приводят сделки с эльфами? - Ася Ягель

– Всё! – многозначительно ответил Артур. – Как вам пришло в голову обворовать ценителей искусства?

– Обворовать? Я ничего не крал.

– То есть вы утверждаете, что не крали выручку с аукциона? – дотошно уточнил эльф.

– Я же сказал, что ничего не крал, разве что с картиной мадам дракона получилось некрасиво, – покаянно опустил голову художник, – но если вы говорите о выручке от продажи моих картин, то, конечно, я её забрал. То есть свою часть за вычетом доли месье Джерома, оказавшего услуги по продаже.

– Очень интересно! То есть вы настаиваете, что выручку не крали? – прищурился дракон.

– Покупатели получили то, за что они заплатили. Я просто забрал свою долю как автор.

– Но вы же инсценировали свою смерть, – напомнил Лиссэт.

– Всё так и было, – спокойно кивнул художник, – я хотел начать новую жизнь и для этого мне следовало распрощаться со старой.

– Да вы издеваетесь! – вспылил эльф. – Вы инсценировали свою смерть, чтобы стоимость ваших работ взлетела до небес, а после украли выручку из Королевского благотворительного фонда.

– Не понимаю, в чём вы меня обвиняете? Всё так и было, но не моя вина, что искусство начинают ценить только после объявления о смерти художника, ведь сами полотна от этого не меняются. Но повторяю: все покупатели получили то, за что заплатили, к сожалению, кроме мадам, – смутился художник.

– Изумительно, высший свет Бриата раскупил ваши картины за баснословные деньги, считая, что вы погибли… – чувствуя себя обманутым, сказал Лиссэт.

– Но разве это важно? Произведение искусства не меняется в зависимости от того, жив автор или мёртв, – покачал головой художник, – меняется только восприятие людей. Смерть творца влечёт за собой некую эксклюзивность, гарантию того, что больше он ничего не напишет. Я уезжаю в другую страну и больше ничего не напишу под фамилией Дессо, для покупателей моих старых работ гарантия эксклюзивности остаётся в силе.

– А как же благотворительный дом? Эти средства вообще-то должны были направиться на помощь нуждающимся, – попытался воззвать к совести эльф.

– Месье Джером забрал деньги, которые причитаются фонду за проведение мероприятия, но отдать всю выручку от продажи своих полотен я был не в силах, я же и сам, можно скачать, нуждающийся. Вы даже не представляете, какой это тяжкий труд, особенно если его никто не ценит, чтобы оплатить аренду за квартиру мне пришлось даже пойти в преподавание.

– И закрутить роман с дочкой отставного генерала?

– Маргарет разбила мне сердце, – грустно признался художник, – но я надеюсь, что она ещё найдёт своё счастье.

– Вы лихо изворачиваетесь, месье Дессо, – восхитился дракон, – вам бы стоило податься не в художники, а в политики.

– Живопись - это моя жизнь, месье, – нахмурился Вильгельм, заставив Еву вспомнить их разговор на берегу озера.

– Зачем же ты подменил картины? – глядя художнику прямо в глаза, спросила девушка.

Дессо ссутулился, видимо, здесь он всё же чувствовал свою вину.

– Простите меня, мадам дракон, произошла чудовищная ошибка, эта картина очень дорога мне, она символизирует ветер свободы и перемены, которые мне предстояли. Картина никак не должна была выставляться на аукционе. Узнав о списке выставленных работ, я умолял месье Джерома убрать её, но он уверил, что это невозможно, ведь списки с количеством лотов подписывает сам король. Я уже был официально мёртв и у меня не осталось картин. Мне пришлось обратиться к Маргарет, у неё хранилась моя старая работа, но я опоздал. Картину уже купили, месье Джером в последний момент успел подменить полотна. Мне оставалось только надеяться, что покупатель не очень сильно расстроится.

– Не очень сильно?! – возмутилась Ева. – Да я была просто в бешенства!

– Я не знал, что покупатель - это вы, иначе уступил бы картину без раздумий. В конце концов, это же именно вы меня вдохновили на эту авантюру, – слегка улыбнулся художник, неловко приглаживая растрепанные кудри.

– Вы уже и на мошенничество людей подбиваете? – удивленно уставился на девушку эльф.

– Ничего подобного, лорд! – замахала руками Ева.

– Что вы имеете ввиду под “вдохновила”? – уточнил Артур.

– После нашей встречи я много думал о своей жизни. О том, что она совершенно меня не устраивает. И о вашем примере, ведь с деньгами и в самом деле можно переехать куда угодно и стать кем пожелаешь. Хоть вдовой с роскошной усадьбой, хоть никому неизвестным, но талантливым художником. Я хотел уехать туда, где меня никто не знает и просто заниматься любимым делом, не заботясь об оплате аренды. Вот и всё, – развел руками художник.

– Ваша мечта вполне понятна, – сказал дракон, – но она не даёт вам права обманывать других людей для личного обогащения. Где картина?

– Она в спальне в синем чемодане…

– Хорошо. Забирайте его! – громко крикнул Артур, и в квартиру вбежали стражи.

Мужчины в форме, не церемонясь, заломили художнику руки за спину и пинками вытолкали из дома. Ева следила за этими действиями с потемневшими от гнева глазами, а когда стражи удалились, пошла в спальню.

Здесь и в самом деле находился синий чемодан, на дне которого была бережно упакована в ткань картина.

Лиссэт вошёл следом и совсем другими глазами посмотрел на полотно, которое ещё недавно сам пытался приобрести на аукционе: посреди туманного леса грациозно раскинул крылья сказочный фиолетовый дракон.

Дорогие читатели!

История неумолимо движется к финалу.

Делитесь в комментариях своими впечатлениями и ожиданиями от развязки.

Подписка на автора, вероломный захват книги в библиотеку, а также лайки приветствуются!

Гарантированно: в последний день выхода “Сокровища” начнётся новая история...

С наилучшими пожеланиями, ваша Ася.

Глава 44. План побега

– Куда его отвезли? – спросила Ева, непривычно вяло ковыряя курицу, поданную на обед в гостиничном ресторане.

– В Центральную тюремную башню, – ответил Артур, – когда короли наших государств договорятся, его депортируют в Бриат.

– К чему привлекать Их Величеств?

– Дессо украл средства Королевского благотворительного дома, это считайте, что украсть у самого короля, – вместо дракона пояснил Лиссэт.

– Почти все деньги стражи нашли, думаете, ему грозит строгое наказание? – уточнила девушка, подтягивая к себе кружку.

– Полагаю, не меньше десяти лет на рудниках, – покачал головой