Судьба самозванки - Амо Джонс

Вместо того, чтобы ответить, женщина хихикает про себя, качая головой, как будто то, что я спросила, было забавным, и, черт возьми, возможно, так оно и было. Здешние женщины, вероятно, знают, как пахнет моча лорда Деверо, они, вероятно, настолько одержимы.

‒ Хорошо, миледи, ‒ начинает она, распахивая дверцы шкафа и показывая огромное количество платьев и вариантов одежды. ‒ Завтрак в Саду Гномов не требует официального наряда, но имейте в виду, что ваша встреча с лордом Деверо состоится позже в тот же день, и у вас не будет времени на смену гардероба, а поскольку вы не будете знать, как использовать свою магию, возможно, вам стоит учесть это при выборе варианта на день.

Ладно, значит, они думают, что последние одиннадцать лет меня просто бросали на съедение волкам. И технически, так оно и было… но я также девушка, и буквально лучшей частью моего дара, когда мне приходится это скрывать, были привилегии, которые приходят с магией. Одной из первых вещей, которым я научилась сама, было то, как превратить свою задницу в Золушку. С тех пор я сама себе добрая фея.

Но, возможно, мне следует скрыть этот маленький факт, поскольку технически вам не разрешается практиковать магию, если вы не прошли обучение защитной магии на первом курсе, во всяком случае, по словам дяди. Я смутно помню, как училась здесь в школе, но я не помню всех правил и мумбо-юмбо, которые к этому прилагались.

‒ Пойдемте, я приготовлю вам ванну, ‒ она поворачивается, ее короткая, порывистая стрижка «пикси» развевается при этом.

Не уверена почему, я следую за ней, надеясь, что не иду на собственную казнь.

Мы заходим в большую открытую ванную, и у меня отвисает челюсть от всей этой роскоши.

Черный мрамор и кристаллы можно описать только, как влажную мечту женщины.

К тому времени, как я заглядываю в чашу ванной, она уже полна, и я хмуро смотрю на огромную емкость, похожую на СПА. Конечно, это не использованная вода, верно? После тех, кто, черт возьми, мог останавливаться в этой комнате до меня.

Но затем женщина проводит над ней руками, и через мгновение поднимается пар, появляются пузырьки, и мягкий аромат лаванды наполняет нос.

‒ Вот, ‒ она улыбается, поворачиваясь ко мне. ‒ Должно быть, именно так вам и нравится.

Тут до меня доходит, и на моих губах растягивается улыбка.

В тот момент, когда это происходит, женщина выглядит пораженной. Она делает шаг назад, но останавливается, когда я почти кричу:

‒ Ты Фейри!

Она мгновенно хмурится, ее рот открывается, как будто хочет что-то сказать, но затем резкий стук заставляет ее губы плотно сомкнуться.

‒ Да, миледи. Это я. Анджела, ‒ говорит она, кивая головой. ‒ Примите ванну. Я открою дверь. Вы должны быть готовы до того, как облака на небе рассеются.

Она выбегает из комнаты, а я мгновение смотрю ей вслед.

До чего?

Я смотрю вверх, и, конечно же, над головой нависает багровое небо, облака медленно плывут из центра, поэтому я делаю единственное, что приходит мне в голову, одновременно задаваясь вопросом, не собираюсь ли я проснуться от странного сна, зная, что это не так. Я в Рате.

Я залезаю в гребаную ванну.

Завтрак в Саду Гномов.

Дева в моей комнате, Анджела, сказала это, так что я не уверена, чего я ожидала, но это… не то. Почему, я не знаю, потому что это буквально именно так.

Завтрак.

С Гномами.

В саду.

Сад с прорастающими стеблями и распускающимися цветами, с маленькими облачками дождя, нависающими над крошечными участками грязи, и цветочными стенами, убивающими и создающими новые цветные утренние блики, как светодиодная лента, включенная в режим затухания.

И снова… настоящие гребаные Гномы!

Они выше, чем я могла бы предположить, большинство из них доходят мне до бедер, и на их лицах такие же маленькие хмурые гримасы. Их руки в перчатках, когда они несут подносы с тем, что, как я предполагаю, является едой, к длинному С-образному столу, огибающему край гигантской стены, цвета слоновой кости.

Если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что завтрак будет в стиле шведского стола, что кажется странным, учитывая, что я на девяносто девять процентов уверена, что это и есть ухаживание, о котором говорилось в письме.

Я имею в виду, что еще это могло быть? Меня не случайно перенесло сюда.

Или нет, но никто не пришел в комнату, в которой я проснулась, чтобы рассказать мне, чего здесь ожидать. Мне не дали никаких правил о том, как действовать или как обращаться к будущему королю и его семье.

Я должна поклониться? Может быть, сделать небольшой реверанс?

Я фыркаю при этой мысли.

Нет, это, должно быть, слишком по-человечески для этих людей.

Черт, насколько я знаю, я должна предложить ему свою шею, чтобы он вонзил в нее зубы в качестве подарка, как какая-нибудь извращенная версия «Спящей красавицы».

Оглядываюсь вокруг, на губах появляется легкая улыбка. Гномы могли бы сыграть роль Семи гномов. Подождите, нет, это неправильная сказка. Именно с этой мыслью раздается громкий грохот. Он четкий, резкий, словно гром, идеально рассчитанный по времени, как будто для того, чтобы напомнить мне, что это не место из сказок. Это место рождения Темного Короля. Рат, я имею в виду. Не…как это называлось в письме?

Волшебная крепость.

Боже, да, эта женщина была Фейри!

Оглушительный звук раздается еще раз, и прямо через сады, где флуоресцентно-зеленые кусты уютно расположились между толстыми пнями грибов цвета маршмеллоу, появляется портал.

Внезапно сердце начинает бешено колотиться в груди. Пальцы становятся липкими вокруг бокала с блестящим дерьмом, который мужчина-Гном сунул мне в руку, как только я вошла ‒ оно шипучее, но это не то шампанское, которое я когда-либо пробовала, а я пробовала их все.

Я смотрю в центр ворот, ожидая, когда королевская семья, предполагая, что это будет именно она, войдет внутрь, и как только за опаловыми кольцами появляется пелена черноты, рядом со мной раздается язвительный голос.

‒ Я слишком долго гадала, почему, во имя Мерлина, он хотел, чтобы ты была здесь, и в конце концов ничего не придумала.

Вот так эта сучка полностью завладевает моим вниманием.

Я разворачиваюсь на своих ботинках, или в том, что я