Связанные кровью - Мария Морозова

class="p1">Раньше мне не хотелось его ни касаться, ни рассматривать, как и прочие. Но сейчас, когда руки стали почти свободными, украшение неожиданно вызвало интерес. Такой приятный гладкий металл. Льнет к коже, как шелк. И совсем не кажется страшным.

— А это обручальный браслет, Йеналь. — Эльгорр продемонстрировал собственную руку. — У меня такой же.

Маг присел передо мной, продолжая удерживать за плечи. Я уставилась на парный артефакт, вспоминая вечер, который, казалось, случился много лет назад. Темная ночь, храм, мужчины в плащах.

— То-о-очно, — протянула ошарашенно. Мысли текли вяло, будто патока, а язык заплетался. — Ритуа-а-ал.

— Он самый.

— Значит, ты — мой муж. — Я на секунду нахмурилась, но потом решила: — Что ж, у меня красивый муж. Это радует. Наверное…

Эльгорр улыбнулся. Мне до зуда в пальцах вдруг захотелось его потрогать, и опьяневший от силы разум не стал препятствовать. Я подалась вперед, подняла руку и погладила Эльгорра по щеке.

— Красивый, — повторила радостно.

— Тебе нужно поспать, — мягко улыбнулся он. — Сила устаканится, и станет легче.

— Хорошо, — согласилась я. Кто же спорит с таким мужем?

Но когда тот подхватил меня на руки, вспомнила и испуганно вцепилась ему в плечо.

— Мейси! А как же Мейси?

— Не переживай, я присмотрю за ней.

— Ладно, — вздохнула, расслабляясь.

Удивительно легко, словно я ничего не весила, Эльгорр отнес меня в спальню и уложил на кровать. Зевнув, я сбросила туфли. Спать и правда хотелось.

— А за мной тоже присмотришь? — пробормотала сквозь сонливость.

— Обязательно, — пообещал мужчина. — Спи и ничего не бойся. Все будет хорошо.

— Ну раз так…

Я закрыла глаза и повернулась на бок, натягивая на плечи покрывало. Все страхи и сомнения быстро отступали. И пусть потом они явно вернутся, сейчас мне просто хотелось как следует отдохнуть.

* * *

Ниар еще долго стоял, разглядывая спящую девушку. Тонкие пальцы, которые сжимали край покрывала, разметавшиеся по подушке черные волосы. Йеналь недовольно хмурилась во сне, и мужчине хотелось подойти и разгладить эту морщинку между тонких бровей. Но трогать девушку он не стал. Только поправил покрывало и отправился вниз, на ходу призывая охранные чары.

Но защита на доме выглядела нетронутой. Пока их не было, никто не пытался взломать или даже подойти близко. Да и на утреннего курьера, личность которого вызывала большие подозрения, магия не среагировала, просто отметив и признав безопасным. Впрочем, бросаться на его поиски Ниар точно не собирался. На всякий случай он прошелся по всем комнатам, проверил накопитель, от которого была запитана охранка, и вернулся в гостиную.

Кошка мирно спала в своей корзине. Послушав с минуту ее размеренное дыхание, маг опустился на диван. Мысли в голове бродили самые разные. Отравление никак не могло быть случайностью. Ресторан «Корона» славился своей кухней и всегда готовил из продуктов высочайшего качества. Значит, яд в еду добавили намеренно. И если бы не непомерное чувство голода Мейси, этот яд достался бы Йеналь.

Ниар сжал переносицу и выдохнул сквозь зубы, пытаясь справиться с эмоциями. Получалось так себе. Он ведь не собирался приходить на обед. И не факт, что успел бы на ужин. Йеналь съела бы отраву сама и кто знает, была бы у нее возможность позвать на помощь или нет. От мыслей о том, какую картину Ниар мог застать, вернувшись вечером домой, становилось дурно. Хвала богам, что все обошлось.

Неужели противник все же сделал следующий шаг? Но тогда встает вопрос: а чей именно противник. Это его несостоявшийся убийца устал ждать, пока подействует проклятие? Или человек, подставивший Йеналь узнал, что ее признали несправедливо обвиненной, и решил добить? Сейчас Ниар считал обе версии правдоподобными. И все зависело от того, что скажет эксперт.

В ожидании новостей Ниар весь день провел в коттедже. Следил за Мейси и за Йеналь, время от времени поднимаясь наверх, где спала девушка. Связался с дворецким Эльгорров, попросив того прислать из дома обед и ужин. Принял заместителя, который привез бумаги для работы. Даже решил пару важных дел. Но несмотря ни на что, постоянно возвращался мыслями к отравлению.

Звонок в дверь раздался, когда уже совсем стемнело. Защитные чары опознали гостя, как своего, а открыв, Ниар обнаружил на пороге лорда Раймонда Фэрра.

— Как у вас дела? — поинтересовался он без приветствий. — Все спокойно?

— По крайней мере брать дом штурмом никто не пытался, — хмыкнул Ниар, приглашая лорда в гостиную.

— Это радует.

— Есть новости?

— Есть, — Фэрр внимательно глянул на все еще спящую кошку и только потом сел. — Не самые приятные. Только сначала ответь: ты все время заказываешь еду в одном и том же ресторане?

— Да. Оплатил все на месяц вперед, и раз в два дня они присылают сюда набор готовых блюд курьером.

— Мы проверили ресторан. Утром им якобы от тебя принесли записку, что сегодняшняя доставка отменяется. И почти в это же время некто заказал несколько блюд навынос в фирменных упаковках. Состав заказа был аналогичен тому, который принесли Йеналь.

— Вот как… — нахмурился Ниар. — Кто-то решил сыграть роль курьера.

— Именно, — Раймонд кивнул. — Жаль только, что в утренней суете никто не запомнил лиц ни мальчишки с запиской, ни заказчика блюд.

— Судя по всему, вы нашли в них что-то.

— Несколько блюд действительно оказались отравлены. Яд очень редкий и хитрый. Имеет отложенное действие и вызывает остановку сердца, которую вполне можно принять за естественную смерть. Нам очень повезло, что кошки реагируют на него совсем по-другому.

— Повезло, — согласился Ниар, прикрыв глаза.

— И этим же ядом была отравлена госпожа Лора Бекет.

— Значит, покушение все же связано с Йеналь и ее делом, — процедил Ниар сквозь зубы.

Раймонд Фэрр помолчал, барабаня пальцами по подлокотнику дивана. А потом вдруг медленно произнес:

— Я бы не был столь категоричен.

— Почему? — подобрался Ниар.

— Дейрис рассказал мне о деле, в которое ты влез перед тем, как заполучил проклятие. Я решил проверить Райбека сам и поговорить с ним, если повезет. Вот только опоздал. Оказалось, что лорд Райбек скончался три недели назад. От остановки сердца. Что вроде бы совсем не странно, учитывая его возраст и болезни, но совпадение настораживает. Особенно с учетом того, что целитель, который за Райбеком присматривал, велел кремировать тело и сразу