Связанные кровью - Мария Морозова

— А… — я, наконец, сообразила, что меня смущает. — А как это воспримут…

— Мои родители? — улыбнулся мужчина. — О проклятии мои родители не знают. И мне очень не хочется, чтобы узнали, по крайней мере, сейчас. Поэтому про ритуал в храме говорить нельзя. Но я представлю тебя, как свою невесту.

— Что? — обалдела я. — Зачем? Ведь когда проклятие будет снято, то и брачный ритуал перестанет быть нужен. И мы разорвем его.

Эльгорр тихонько вздохнул. Я заподозрила неладное.

— Мы же разорвем его? — повторила уже не так уверенно.

— Видишь ли, — проговорил маг, — его нельзя разорвать. То, что происходило в храме, — это не просто благословения жреца или запись в регистрационной книге. Это брак по древнему обряду, скрепленный не менее древними артефактами. И расторгнуть такой брак нельзя.

— Но… — у меня просто закончились слова. — Как же тогда…

В голове не укладывалось, как этот мужчина, высший лорд, глава Ордена магов, может так спокойно говорить о неразрывном браке с кем-то вроде меня. Ладно — разница в положении, но мы же просто чужие друг другу люди, странной прихотью судьбы ставшие товарищами по несчастью. Неужели его совсем это не беспокоит?

Видимо, Эльгорр без труда прочитал панику в моих глазах. Понимающе прикрыв глаза, он подсел ближе и накрыл мою руку своей.

— Не пугайся, — проговорил он негромко. — Я не чудовище.

— Я не считаю вас чудовищем, — ответила без сомнений. — Но это все настолько… ненормально.

— Да, я совсем не так хотел жениться. И ты, наверняка, представляла будущего супруга по-другому. Но раз уж мы оказались в этой ситуации, нужно работать с тем, что есть.

У меня вырвался нервный смешок.

— Я стану тебе хорошим мужем, — сказал Эльгорр, не сводя с меня внимательного взгляда. — Пусть у меня хватает недостатков, но я не обижу ни словом, ни делом. Дам тебе все, что пожелаешь. Захочешь учиться — пойдешь учиться. Захочешь лечить людей — пожалуйста. Решишь преподавать сама или заниматься наукой — сколько угодно.

— Звучит заманчиво, — хмыкнула я. — Пожалуй, даже слишком заманчиво. Неужели есть подвох?

— Никакого подвоха. Просто мне не нужен формальный брак, где у каждого из супругов своя жизнь. Я хочу семью во всех смыслах этого слова. Чтобы можно было возвращаться в дом, где ждут. Где интересуются твоей жизнью, переживают, заботятся. И позволяют заботиться о себе.

— Думаете, у нас что-нибудь подобное сложится? — спросила недоверчиво.

— Не думаю, знаю. Пусть мы знакомы все несколько дней, я успел понять тебя, Йеналь. И я вижу, что ты — именно та женщина, с которой у меня может все получиться.

— Только не говорите, что влюбились с первого взгляда, — прищурилась я.

— Не влюбился, — спокойно пожал плечами Эльгорр. — Как и ты. Но хотя бы симпатия между нами есть?

Я вздохнула. Симпатия… Да, какая-то симпатия есть, и я совсем недавно искренне собиралась задавить ее в зародыше. Объективно говоря, мужчина очень хорош. Привлекательный, обеспеченный, уверенный в себе. Но я же понимаю, что лично для меня этого мало.

— В конце концов, я же не заставляю тебя становиться женой прямо сейчас, — хмыкнул Эльгорр. — Тебе нужно время, чтобы узнать и принять меня как мужчину и своего мужа. Я дам тебе время. Столько, сколько будет нужно. Прошу только об одном: не воспринимай наш брак в штыки. Позволь нам сблизиться.

Я закусила губу, пытаясь взглянуть на ситуацию без эмоций. Эльгорр казался действительно хорошим человеком. Разумным, ответственным, умеющим слушать и слышать. Он не отмахнулся от слов женщины, которую ему представили, как жестокую убийцу. Задумался и решил разобраться во всем сам. Выяснив, что все не так просто, как виделось следователям, не стал мучить меня неопределенностью, а сразу сказал, что верит. А еще Эльгорр почему-то никогда меня не пугал, хотя по сути держал мою жизнь в своих руках. Ни в храме во время ритуала, ни в этом доме, где нам пришлось поселиться вместе.

И сейчас… Мужчина все еще касался моей ладони, но прикосновение не вызывало никакого отторжения. Я готова подпускать его близко, смотреть, касаться. Значит, физически мы вполне совместимы.

Так может, у нас и правда получится? В конце концов, я всегда подходила к браку прагматично. Не надеялась на великую любовь, а ждала хотя бы доверия и взаимоуважения. Мы с магом явно сумеем заслужить это, если немного постараемся. Главное, только с проклятием разобраться. И с теми, кто хочет нас убить.

— Хорошо, — кивнула я. — Давайте попробуем.

— Тогда первый шаг с твоей стороны, — улыбнулся он. — Называй меня по имени и на «ты». Иначе это выглядит странно.

— Да, вы правы, — согласилась я. И под внимательным взглядом исправилась. — Ты прав.

— Что ж, процесс пошел. Ты голодна?

— Очень.

— Я тоже еще не ужинал. — Он поднялся, не выпуская моей руки. — Пойдем. Мне привезли еду из дома. Она уж точно должна быть безопасной.

Ниар сам разогрел несколько блюд. Я расставила посуду и постелила чистые салфетки. И когда мы устроились за столом, не смогла не спросить:

— Насчет яда — это точно?

— Увы, — помрачнел маг. — Раймонд Фэрр приезжал с новостями. Нас хотели отравить.

— Нас? — я засомневалась. — Скорее, меня, потому что ты дома бываешь не так уж часто.

— Яд медленно действующий, — качнул головой он. — Просто кошка отреагировала иначе. Так что если бы не она, то мы бы ничего не заподозрили, и мне тоже досталась бы порция яда.

— Но тогда кого же хотели убить?

Немного помолчав, Ниар ответил:

— Как я уже говорил, Раймонд Фэрр натолкнул меня на мысль, что у нас с тобой может быть один враг на двоих.

— Думаете? — изумилась я. — То есть… Думаешь?

— Не исключаю такой возможности.

— Помню, ты упоминал что-то про дела десятилетней давности, — я кивнула. — Но что там могло быть такого особенного?

— Есть вероятность, что короля Годрика, которого лечил твой отец, заразили намеренно.

— Вот как… — протянула я.

Да, королевская власть всегда казалась чем-то незыблемым и постоянным. Поэтому, когда Годрик заболел чумой, как самый обычный человек, это вызвало в Темиране такой шок, что даже я, будучи тринадцатилетним подростком, это ощутила.