Инквизицию вызывали? Подработка для ведьмы - Лидия Милеш

все стороны, то дела у этого человека шли хорошо. А когда инквизитор постучал молоточком по двери, то на порог и вовсе вышел не хозяин, а его служанка — роскошь для такого квартала.

— Торговец дома? — сразу спросил Демиан.

— Инквизитор? — уточнила служанка.

По всему понятно, что увидеть ясным днем на своем пороге инквизитора для нее было равносильно явлению смерти.

— С помощницей, — подсказал Демиан.

— Мы вас не ждали, — проглотив застрявший в горле ком, сказала она.

— Неудивительно, — зло усмехнулся Демиан. — Вы и не говорили, что переехали. Считай это обычной проверкой.

Служанка задумалась, огляделась по сторонам, высунулась на улицу, чтобы точно удостоверится, что никто не смотрит и только потом покорно отошла от прохода.

— В библиотеку пройдите, там вас примут.

На Лив, кажется, никто даже внимания не обратил. Ее не поприветствовали у входа, не заговорили, приглашая в библиотеку, и даже не спросили, хочет ли она чая, лишь показали, что можно присесть на мягкое кресло. С Демианом же дела обстояли совершенно иначе. Служанка хоть и выглядела строгой, но то и дело одаривала его лучезарной улыбкой, спрашивала, как дела в городе, давно ли он в Сальмаире и надолго ли собирается здесь остаться. После чего она предложила ему присесть и отправилась за чаем, не желая слушать никаких возражений.

Лив откровенно не знала, что сказать, поэтому выпалила первое, что пришло в голову:

— Очень необычно видеть в таком доме подобную библиотеку.

Впрочем, она ни в чем не соврала. Это место стоило того, чтобы удивиться. Небольшая на первый взгляд комната была уставлена книгами от самого пола и до потолка. Но вовсе не так, как в книжных лавках с витринами и ценниками. Нет, здесь у каждой книги было свое собственное место, которое, безо всяких сомнений, не менялось годами.

— Он торговец книгами? — уточнила Лив.

— Она, — вместо Демиана ответила женщина, словно призрак появившаяся в комнате.

И какая это была женщина. Невероятная, прекрасная, чарующая, идеальная… Она не шла, а парила по воздуху, и от одного ее взгляда захватывало дух.

— Я — Торговец. Но, клянусь, за всю свою жизнь я не продала ни одной книги. Я ведьма, милая. Одна из сильнейших ведьм в волшебном квартале. По крайней мере, была такой, пока твой друг не нацепил на меня ошейник.

Лив только сейчас заметила, что на шее этой прекрасной женщины висит огромный неказистый железный обод. Таким агрессивных собак сдерживают у их будок. Таким можно задерживать скот на месте. Такой вешают на шеи преступников, которых переправляют на каторгу, а их ноги заковывают в кандалы. И по спине Лив пробежали мурашки.

— Ведьма? — переспросила она.

— Не бойся, — тут же ответил Демиан. — Никому она навредить не сможет. Мне пришлось сильно постараться, чтобы добыть этот ошейник из Арделийских гор и еще больше постараться, чтобы повесить его на эту прекрасную шею, но оно того стоило.

Торговец вплотную приблизилась к креслу, на котором сидел инквизитор, и медленно провела пальцами по его руке, явно желая что-то показать.

— Надо отдать должное горцам, — улыбнулась она. — Сделали на редкость удобный вариант. При правильном обращении может сойти за украшение. Моя служанка недавно придумала украсить его бархатом, а в зимнем варианте это превосходная застежка для шарфа. Правда, от массажа шеи пришлось отказаться и образовалась еще одна крохотная проблемка.

— Какая же?

Взгляд ведьмы не сулил ничего хорошего. Она словно коршун следила за каждым движением, совершенном в ее обители. Могло показаться, что стоит пошевелить хоть пальцем и она в ту же секунду набросится на свою добычу словно хищник.

— Я стала печь пироги, — неожиданно воскликнула она. — Неустанно. Просто мания какая-то. Просыпаюсь утром и не могу себя остановить. Я стала демоновой добропорядочной домохозяйкой! Какое гадство! Будь проклят тот арделийский старик клепавший этот ошейник!

В подтверждение ее слов, в комнату вошла служанка с подносом, доверху наполненным пирогами.

— Угощайтесь, мои дорогие. Вишня, шоколад, повидло из арделийских жаб, все из лучших продуктов, которые я лично выбирала в лавке неподалеку, проклятье, проклятье, проклятье, — прошипела Торговец и посмотрела на Лив. — Ведьмам такое нравится. Все, хватит, — она тяжело выдохнула, — не будем о плохом, это совершенно выбивает меня из колеи.

— Госпожа еще и убирает постоянно, — с обидой прошептала служанка в сторону Демиана. — И шить недавно начала. Может ошейник неисправен?

— У-х-р, — прорычала Торговец. — Ненавижу! Кстати, ты знал, что ошейник можно снять. Совсем недавно я нашла этот ответ в одной из своих книг. Сколько же времени я потратила на его поиски. Но как ты там сказал? Оно того стоило, да?

Демиан едва заметно улыбнулся.

— Если все так просто, почему же ты до сих пор от него не избавилась?

— В любом действии существует и обратная сторона, — недовольно ответила Торговец. — Так, ведьма должна будет принять на себя крохотные неприятности в виде непонятно чего на долгие годы?

— Чего именно не уточняется? — спросил инквизитор.

— Как всегда жути наводят, а по факту — пшик. Постоянная проблема старинных заклинаний. Но, как говорится, за любую магию нужно заплатить, так что ты сам должен понимать, насколько сложно найти ведьму, которая согласиться на не пойми что, да еще и на столько лет. Нужно искать среди тех, кому есть, что терять, если они не согласятся мне помогать. Например, они могут потерять свою свободу или кого-то из близких. Я ведь права? Помощница инквизитора, скажи мне? Ради чего ты бы готова была пойти на такой риск?

Лив становилось откровенно не по себе. В том, что Торговец поняла, кто вошел в ее дом, она уже ни секунды не сомневалась. Но неужели она хочет, чтобы помощница инквизитора собственноручно сняла с нее этот проклятый ошейник?

— Не отвечай, — резко сказал Демиан.

Признаться честно, Лив и не собиралась. Она бы отмалчивалась до последнего и строила бы из себя полную дуру, только чтобы не вступать в этот очень опасный для нее диалог. Она даже подумала, что стоило отсидеться во дворце или остаться на рыночной площади, а не лезть в самую гущу событий, пусть бы Валерот сам разбирался. Вот только изображать голодный обморок явно уже поздно.

— Время чая, — встрепенулась Торговец и прошла к своему креслу. — Так что же тебя привело сюда,