Окутанные тьмой - Элен Форт

Я быстро закачала головой, сбрасывая ступор.

– Не нужно. Отправляйся к Милене. Я напишу ей, как смогу…

Клэйтон рассмеялся, искоса поглядывая на Ричарда. Подмечая, как у того сильно сжались скулы и заходили желваки.

– Снова не везет? Ну ничего, Брессер, может через пару тройку столетий настанет и твой день.

Оказавшись одной в пустой, окровавленной гостиной, я почувствовала, как тошнота подступила к горлу. Хватая жадно воздух ртом, я опустилась на пол, возле записок, что так и остались лежать у моих ног.

Закрыв глаза, я ждала, когда же пройдет дурнота и стоило мне открыть их, как взгляд снова вернулся к рукописям.

Без каких-либо колебаний, я развернула первый лист.

– Клэйтон лишился рассудка… – Прочитала я вслух и поняла, что это часть дневника Карнелии. Та, где подробно описывались дни проживания в доме Ричарда Брессера и ее изменившиеся чувства.

Вот и встало все на свои места… Если раньше я не совсем понимала, кем приходились Ричард и Карнелия друг другу, то теперь я знала наверняка – у них были взаимные чувства. Хотя Карнелия отчаянно отказывалась принять их…

Перечитав еще раз рукописи, я вернула их на то место, откуда они были варварским образом изъяты – в дневник.

Глава 19

«Жертва»

Ранним утром, царившее спокойствие в особняке Ричарда Брессера, а когда-то Дрейка Брессера, нарушил слабый стук в дверь. Он повторялся и повторялся, пока не оказался замеченным.

Вампиры напрягли слух и вслушались в учащенное человеческое сердцебиение гостя. Оно было настолько сильным, что могло сравнить с человеком, который совершил самый длительный забег или же… с человеком, что бегством пытался спасти свою жизнь от нечто ужасного. Уж подобного Милена и Ричард слышали сполна.

В библиотеке, где Ричард читал важные документы, а Милена расположилась на софе за книгой, приоткрыв дверь, служанка предупредила господина о госте.

Голубые глаза вампира оглядели смертельно бледного, рыжеволосого парня, едва стоящего на ногах. Его конечности и губы непроизвольно подрагивали, но увидев хозяина дома, тот расплылся в улыбке, больше напоминающую гримасу боли.

– Ричард Брессер? Неужели это правда вы? – Задыхаясь, проговорил неизвестный гость.

– Допустим, а кто собственно?..

Оттолкнув Ричарда в сторону, на пороге возникла Милена.

– Макс?!

Закатив глаза, Брессер указал жестом, что тот может войти.

– Милена! – Макс заключил девушку в крепкие объятия и радостно стал покачивать, как маленького испуганного ребенка.

– Какими судьбами? Выглядишь измотанным. Ты в порядке? – Осматривая с ног до головы Макса, проговорила она, усаживая гостя на софу.

– Он болен, – отозвался Ричард прежде, чем Макс успел открыть рот. – Неужели ты не слышишь его сердце и дыхание?

Опустившись возле своего, теперь уже не просто спасителя, а настоящего друга, на колени, Милена взяла подрагивающую холодную руку в свои горячие ладони.

– Что случилось?

Мужчина улыбнулся, поглаживая пальцы девушки из прошлого.

– Я не могу всего рассказать. Просто знай, что с того самого дня, когда открылся гроб и ты открыла свои прекрасные изумрудные глаза, я пообещал себе оберегать тебя, и сделать все возможное, чтобы облегчить твое вечное бремя…

– Макс, я не понимаю… – Милена почти до хруста сжала слабую руку и покосилась на Ричарда, стоящего в паре шагов от них, лицо которого прибывало в полном безразличии.

– Выслушай меня, – рыжеволосый молодой человек закашлялся, и в уголках его губ показались капельки крови. – Ты не такая, какой должна быть, неся этот страшный груз в виде вампирской сущности. Ты нежная, ранимая, впечатлительная и, черт возьми, боишься самых простых вещей! Ты человечней многих людей, Милена Гроссери.

– Макс, – по ее щеке скатилась слеза, которую большим пальцем стер исследователь.

– Я благодарен, что все случилось именно так… И не жалею ни о чем, – он вдруг замолчал, поджимая губы. – Спасибо, что помогла взглянуть на самые простые и обыденные вещи, как на нечто прекрасное.

Теперь уже не осталось никаких сомнений – он прощался. Ричард подошел ближе и положил руку на подрагивающее женское плечо. Глаза вампира и Макса встретились и тот выпрямился.

– Я хочу поговорить с вами, один на один. Если конечно это возможно.

Ричард Брессер кивнул.

О чем был разговор, Милене так и не удалось узнать. Ричард позаботился о том, чтобы все проходило в абсолютной конфиденциальности. Только он и умирающий исследователь.

Покинув библиотеку, Макс в последний раз взглянул на Милену Гроссери и слабо улыбнулся, борясь с подступившими слезами.

Лишь несколько часов спустя, Ричард Брессер переступил порог небольшого домика в Долине Корсор. Дверь которого была не заперта, багровые шторы были плотно задернуты и только одно окно, с видом на горы оставалось открытым. Напротив стояло мягкое желтое кресло, а в нем неподвижно, со спокойным лицом находился рыжеволосый мужчина, невидящим взором смотря вдаль.

– Да упокоит создатель твою душу. – Проговорил Ричард, закрывая его глаза.

Но тут до слуха вампира дошел стук каблуков.

Держа корзинку с фруктами, я переступила порог, негодующе видя, что дверь открыта нараспашку.

– Здравствуй, дорогой мой! Как же это понимать? Ты в городе, а я узнаю об этом от Стива! – Поставив корзину, я подбоченилась так и не получив никакой реакции. – Я с кем разговариваю?

Но слова застыли, когда я шагнула в гостиную. Замерло и время. Слова Ричарда уже не доходили до меня, они тонули в бездне. Я сорвалась и подбежала к мужчине, что покинул этот бренный мир. Схватив его за руку, мне хотелось пробудить его от вечного сна.

– Прошу… Прошу тебя… Не бросай меня… Макс… – Я опустилась на колени.

Я словно в одночасье погрузилась в глубокую яму, откуда выбраться было невозможно. Еще несколько дней назад он писал мне… Говорил, как скучает… Я делилась последними новостями… А сегодня его уже нет… Отныне между нами был бескрайний небосвод.

Следующая череда дней пролетела, как во сне. Много слез, душераздирающих речей и непосредственно сама панихида. Все было так, как бы того желал сам Макс. Дорогой мой друг, ценный работник и просто большой души человек.

Милена и Ричард стояли дальше всех, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания. Девушка уткнулась лицом в плечо вампира и рыдала по потери того, кто спас ее душу, но не смог сберечь свою.

– Ты был мне братом… – Надрывно произнесла я, опускаясь на колени возле могилы и кладя на нее две алые розы.

Я плохо помнила тот день, но я запомнила, как Ричард подхватил меня за локоть и крепко прижал