Окутанные тьмой - Элен Форт

этим ужасным человеком кажется мучительней, чем мое заточение в склепе под землей. – Потягиваясь, проговорила Милена, расплываясь в блаженной улыбке, жалуясь на непростой характер человека, который сто лет назад мог стать ее родственником.

Ричард Брессер закатил глаза, подпер кулаком подбородок и погрузился в свои мрачные мысли.

Милена настаивала, чтобы их отбытие из Архата было тихим, но Ричард был категоричен. Аргументируя свое решение так: «Я живу дольше тебя, молочнозубая. И уже набрался опыта, как поступать с длительными отъездами. Когда на тебе огромный дом и множество зависящих от тебя людей – скрыться незаметно чревато и совершенно безрассудно. Необходимо пожертвовать временем, но сделать все как полагается». И видимо, Милена Грессери решила отыграться, судя по тому, что ее вещи, которые к слову ей совершенно были не нужны, находились повсюду. Мой крохотный домик шел в разрез с тем, где привыкли проживать благородные господа, они казались в этих стенах неуместными…

Отбросив тягостные мысли, я поспешила приготовить кофе.

Как же Милене мало надо, чтобы уснуть. Не прошло и четверти часа, как девушка спала без задних ног в уютной постели на втором этаже гостевой комнаты.

На лестнице я замялась.

– Тебе точно ничего не нужно? – Решила совершить еще одну попытку я.

Вампир поднял на меня голубые, как льдинки, глаза. Видимо, я отвлекла его от чего-то важного, ибо до него не сразу дошел смысл моего вопроса.

– Что? Ах, нет. Занимайся своими делами, и не обращай на меня внимания. – Но от меня не ускользнул его тяжелый вздох.

– Все в порядке? Тебя что-то беспокоит? – Подходя ближе к креслу, теребя рукава, поинтересовалась я.

Он мялся, взвешивал все за и против, стоит ли меня посвящать или оставить в неведении.

– Дело в том, что я не уверен, смогу ли отыскать место, где когда-то находилась часовня. Лес, тропы, опознавательные знаки – все изменилось. И к тому же я должен следить… за кое-чем другим. – На мгновение он замолк. – В прочем, это не важно… – Поджав губы, Ричард нервно забарабанил ногой по полу.

Вот и настал мой черед подбадривать его. Подойдя ближе, я опустилась на корточки рядом с ним.

– Ты давно не был в этих краях и твои сомнения вполне оправданы. Но я уверена в тебе, Ричард Брессер. И скажу больше. Ты без колебаний отыщешь нужное место. К тому же, рядом будет Милена… Ее воспоминания по-прежнему свежи. – Мне вдруг захотелось, погладить его по руке, сказать много приятного, но я сдержалась. Демонстрация подобных тактильных проявлений была бы не правильной.

– Поразительная уверенность, – буркнул себе под нос Ричард, но по выражению лица я заметила, как оно расслабилось.

Оставшуюся часть вечера мы почти не разговаривали, лишь перекинулись парой фраз о том, удобно ли Ричарду будет спать в гостиной и по поводу предстоящего путешествия к ведьме.

Проходя мимо гостевой комнаты, я приоткрыла дверь и заглянула к Милене. Девушка по-прежнему сладко спала, то и дело, ворочаясь и посапывая. Улыбнувшись, я тихо прикрыла за собой и направилась в свои покои.

Переодевшись в одежду для сна и расплетя собранные в пучок волосы, я забралась под одеяло. Сон не шел. Это все нервы. Проживая в Корскор всю сознательную жизнь, я ни разу не исследовала густой Темный лес, который, по словам Ричарда, стал еще опаснее. Нет, разумеется, я выбиралась на пикники или обычные прогулки, но никогда не интересовалась, что же могло находиться в его глубинах, и подавно-таки не показывалась там после комендантского часа или с первыми лучами солнца.

Мечась по кровати, перекатываясь с одного бока на другой, я все же сдалась. Взглянув на часы, я обнаружила, что наступила полночь. Поднявшись, я тихо пересекла коридор и лестницу, отправляясь на кухню. Пожалуй, отвар из розы и ромашки успокоит меня, и я смогу забыться недолгим сном.

– Не спится? – Раздался позади меня безмятежный мужской голос. От неожиданности я подпрыгнула и чуть не выронила из рук пустую чашку.

Обернувшись, я виновато улыбнулась, разглядывая вампира в тусклом свете пары ламп. На нем были брюки и расшнурованная рубашка, которую он впопыхах натянул в полумраке. Фигура у него была подтянутая и рельефная, а кожа гладкая и уверена что шелковистая… Хорош, ничего не скажешь. Я поспешно отвела взгляд, пока он не заметил, как бесстыдно я рассматривала оголившуюся часть груди.

– Я тебе разбудила? Прости, я не хотела. – Глаза Ричарда сощурились, и он бегло осмотрел меня.

– Все в порядке, я не спал.

Я выдохнула. Значит, у него тоже бессонница.

– Что ж, раз нам обоим не до сна, то мы могли заняться чем-нибудь другим, что наверняка бы отвлекло нас от всего навязчивого и терзающего наши разумы. – Выпалила я, совсем не задумываясь, как двусмысленно все могло прозвучать, да еще и в столь интимной обстановке.

Ричард вопросительно приподнял бровь.

– То есть, я имела в виду, что мы можем воспользоваться моментом и поговорить. Что как не разговоры способны отвлечь?

Пройдя в гостиную, я расположилась в самом дальнем углу софы, поджав под себя ноги и сделав большой глоток горячего отвара. Ричард сел на противоположной стороне, но так и не притронулся к своему напитку (ему я приготовила тоже).

– О чем ты хотела поговорить? – Нарушил тишину вампир, покручивая в ладонях белую чашку с позолоченной окаймовкой.

– Расскажи, как выглядел особняк Стоунтбери? – Я решила начать с этого. Подобные воспоминания могли неплохо освежить его память и тогда, поутру пришлось бы плутать по лесу гораздо меньше.

– Ты точно уверена, что это отвлекает от навязчивых мыслей? – Усмехнулся он, принюхавшись и наконец-то сделав этот заветный глоток успокаивающего отвара.

Я пожала плечами и махнула головой.

– Особняк Стоунтбери купался в солнечных лучах и светлом убранстве. Летом, колоны по обеим сторонам от центрального входа обвивал цветущий плющ… – Ричард прикрыл глаза, крепко сжимая посудину. На секунду мне показалось, что она вот-вот расколется, но мужчина сбавил хватку, наверняка, подумав о том же.

Ричард описывал детали с такой точностью и нежностью, что сомнений не осталось – он скучает. Не только у Милены была открыта душевная рана, но и у него тоже… Каждый день Ричард Брессер умело прятался от этого мира, надевал маску и проживал так день за днем.

Он вдруг затих, залпом осушая бокал, будто там был не отвар, а нечто крепкое, алкогольное. Судя по всему, на то и был расчет, ведь после выпитого отвара, мужчина разочарованно поморщился.

– Особняк Гроссери стоял на пригорке и свысока смотрел на деревеньку, что показывалась неподалеку. Раньше Корскор не был столь велик, это сейчас появилось