Порабощенная душа - Кери Лейк

— Новый круг? — В одной руке она держала поднос с пустыми стаканами и обратила внимание на наполовину полные стаканы на столе.

— Конечно, всякий раз, когда у вас появится возможность. Не торопитесь. — Серый пиджак ещё раз улыбнулся.

Как она могла этого не сделать? Ребята были такими милыми и понимающими, они ни разу не обидели её, когда она перепутала напитки или забыла заказать Шалунов, самую отвратительную еду в баре, которая когда-либо существовала. Они воняли рыбой и были невероятно солёными. Что-то вроде слизней из преисподней, только тела у них были цельные, без кишок и полостей для органов. При их жевании высвобождалась соль, а при смешивании с пивом они растворялись, как улитки, даже потрескивая, когда их тела сжимались во рту.

Отвратительные шалуны.

Прежде чем вернуться к столу, она отправила Денье ещё одно короткое сообщение.

«Всё в порядке?

Да, шкипер. Как у тебя дела?»

Её проблема заключалась в том, что, даже несмотря на большую толпу и её занятость, Лицо со шрамом из переулка всё ещё оставалось в глубине памяти Сабелль.

Прежде чем она успела ответить, на экране появилось ещё одно сообщение.

«Ты уже трахнула его? Лол:р

Ох ради Христа, Денья.»

Сабель печатала так быстро, как позволяли её большие пальцы: «Позвони мне, если произойдёт что-нибудь ВАЖНОЕ.

Договорились. И ты позвони мне, если что-нибудь случится.:)»

Убрав сотовый телефон, она подала на стол ещё одну порцию напитков, и настроение, казалось, опять улучшилось.

— Мисс? — спросил пиджак. — Мы, э-э, бизнесмены. Не из этих краев. Можете ли вы порекомендовать отель на ночь?

— Отель? Мы говорим о трёх или пяти звездах?

— Лучший. — Он подмигнул, но это не показалось ей особенно кокетливым. Больше похоже на то, что сделал бы Гриффин.

— О, давайте посмотрим, есть «Вестин». Отели-казино довольно хороши. И Афиниум.

— Аааа. Храм Афины. Место для обучения. И очень проницательная и гордая богиня. Странно, что отель так называется, учитывая, что в этих номерах происходит много скверных вещей, в чём я уверен.

Сабель предположила, что он имел в виду греческий миф о Посейдоне и Медузе, в котором Посейдон изнасиловал Медузу в храме Афины. Обнаружив, что её храм осквернен, Афина изменила Медузу, чтобы она соответствовала своим сёстрам Горгонам. Сабель рассмеялась.

— Я никогда об этом не задумывалась. Возможно, она хотела добавить к декору несколько статуй. — Сабель подмигнула. — Во всяком случае, там лучше всего.

— Вы довольно сообразительны. Большая часть моего бесполезного юмора оставалась ранее не понятой. Я ценю это. — Его рот раскрылся, руки вытянулись в стороны, в зевке. Сабель не могла сказать, подделка это или настоящая эмоция. — Мы немного устали. Долгий день путешествия.

— Откуда?

— Из Франции. У нас там были очень трудные деловые переговоры.

Сабель не стала бы спрашивать, но выразительное закатывание его глаз наводило на мысль о вопросе.

— Чем вы занимаетесь?

— Мы арт-дилеры. — Его бровь взлетела вверх в тот момент, когда красный флаг для Сабель взлетел в воздух. — Я всегда говорю: когда ты занимаешься искусством, это никогда не становится настоящей работой. Разве вы не согласны?

Жуть. Она могла бы счесть это фантастическим совпадением, если бы Пэт не упомянул чёрную магию.

— Согласна. Если вы меня извините. — Она повернулась, чтобы уйти, но чья-то рука схватила её за запястье. Никто за столом, похоже, не заметил их разговора и его резкого движения, когда Сабель повернулась назад.

— Мы оказались в Детройте в поисках городских видов искусства, — сказал серый пиджак, глядя на неё снизу вверх. Что-то в его глазах показалось ей странно расфокусированным — возможно, небольшое смещение, которое каким-то образом отключило его от разговора. — Не мейнстрим. Мы ищем новые таланты для галереи, которую открываем в Нью-Йорке. Может быть, вы знаете какой-нибудь свежий, новый талант, который хочет проявить себя?

Сабель могла бы посчитать эту ночь самой счастливой и проигнорировать поистине возмутительные пробелы в его разговоре. Типа… зачем опытному арт-дилеру спрашивать у официантки бара сведения о местных художниках? Ей не хотелось думать о том, как он нашёл в ней идеальный отклик, потому что это означало бы принять мысль о том, что что-то закралось в её голову, — мысль, которая заставила её содрогнуться.

— Нет, извините меня. Я не знаю.

— Эх. Хорошо. Тогда, возможно, вы могли бы направить меня в ближайший туалет?

Она сдержала нахмуренное желание вырваться.

— Он за углом, в конце зала.

— Спасибо. — Он выпрямился, глядя на толпу, словно пытаясь определить путь к туалетам. — Извините, я не хочу вас беспокоить. Я не понимаю, куда вы меня направили. Может быть, вы могли бы показать мне?

— Меня ждут столики. Я попрошу одного из официантов направить вас.

Улыбка появилась на его лице.

— О, а ты хороша в игре.

Её мышцы напряглись.

— Что за игра?

— Я думаю, ты знаешь. — Его глаза впились в её глаза. — Прими тот факт, что к концу этого вечера ты уедешь со мной.

— Слишком поздно. Я уже всё поняла. Ты проиграл этот раунд.

— Правда? — Его голос оставался очаровательным и пугал меня до чертиков, и Сабель не могла не представить, как этот устрашающий звук ворковал ей, пока он угрожал ей. — Что, если я скажу тебе, что моей следующей остановкой будет посещение двух милых детей и их няни?

У Сабель перехватило дыхание, а конечности охватило нарастающее онемение, когда она представила, как он преследует её сестру и близнецов. Уже два раза её дети были упомянуты за одну ночь.

— Я не знаю, что ты подумал обо мне, но я советую тебе закончить эту игру прямо сейчас.

— Я не могу. Ты — мой вызов. Сейчас куда больший, чем раньше. Если бы ты была сучкой, как та официантка, которая нас посадила сюда, я бы не проявил к тебе такого интереса.

Дарья. Даже будучи человеком, у неё явно было больше опыта работы с толпой, чем у Сабель. Если он знал, где найти Денью, Сабель не могла позволить ему уйти.

— Принеси наш счёт.

Её сердце бешено забилось.

— Чего ты хочешь?

— Ночь с тобой. Утром мы разойдёмся. Без обязательств.

Её начало мутить. Боже, она никогда в жизни не встречала более ублюдочного манипулятора. Пэт был прав. Он всё это время её обрабатывал. Изучал её. Оглаживая её своей добротой. Он заставил её затосковать по тем видам демонов, которые просто избегали суккубов.

— Позволь мне принести ваш счёт.

Она вернулась в бар, стараясь держаться спиной к парню, приближаясь к