Сны - Ольга Богатикова

— Квест! — фыркнула Света. — Скажешь тоже! Это главные состязания года, моя дорогая. Почти война — со стратегией и сильным коварным противником.

— А причем тут праздник Ивана Купалы? — удивилась я. — Вы после прыжков через костер состязания по лазертагу устраиваете?

Подруга хохотнула и подъехала на стуле к моему рабочему столу.

— Я все время забываю, что ты приезжая, Марина. Напомни, когда ты переехала в наш город?

— Год назад.

— О!.. Тогда конечно. Откуда тебе знать о наших народных гуляниях… В общем, рассказываю популярно: каждое лето накануне Ивана Купалы местные массовики-затейники устраивают шоу — с кострами, песнями, плясками и дешевой выпечкой.

Я хмыкнула.

— И выпивкой.

— Не без того. Все собираются на берегу городского озера и развлекаются по полной. Но главное не в этом. За час до захода солнца участники праздника делятся на две команды — русалок и охотников. Помнишь перелесок в ста метрах от воды?

— Ты имеешь в виду те заросли, в которых я едва не заблудилась на прошлой неделе?

— Ага, те самые. Так вот, русалки бегут в этот перелесок и прячутся под кустами и деревьями, а охотники должны их поймать и привести обратно к озеру. Если за час они поймают всех русалок, то получат приз, почет, уважение и звание купальских чемпионов. А если не поймают, приз и чемпионский титул достанется другой команде.

— А почему русалок ловят охотники? Было бы логичнее, если б их ловили рыбаки.

— Где ты видела рыбаков, которые бы носились за добычей по лесу? А носиться они, Маринушка, будут, как бешеные зайцы — быстро и почти бесшумно. Правила, к слову, дают им ряд преимуществ: русалкам надлежит бегать в белых платьях, которые в наступающей темноте здорово бросаются в глаза, да и отбиваться от соперников запрещено — если тебя поймали, значит, поймали.

— А ты, выходит, в команде? — улыбнулась я.

— Да, — кивнула Света. — У нас сложившийся русалочий коллектив. Ну так что, ты с нами?

Я замялась.

— Честно говоря, как бегун, я не очень.

— Я тоже, — хмыкнула Света. — Среди нас вообще нет ни одной легкоатлетки. Зато охотники — ребята спортивные. Их вполовину меньше, но они все равно три года подряд брали главный приз. Представляешь?

— Подлецы, — хихикнула я.

— Не то слово, — согласилась моя коллега. — Но в этот раз победа будет за нами. Мы уже распределили, кто где будет прятаться. Не хватает только одного игрока…

— Вербуешь нового бойца, Иванова?

Мы со Светой обернулись и встретились с насмешливым взглядом больших зеленых глаз.

Владимир Рысаков. Мой личный офисный кошмар.

— Вербую, — невозмутимо ответила подруга. — Имею право.

— А ты, Ромашкина, намерена согласиться? — презрительно фыркнул он в мою сторону. — С твоей чудной координацией и изяществом бегемота?

— Рысаков, по-моему, твой кабинет находится в другом конце коридора, — заметила я. — Ты пришел сюда для того, чтобы обсудить Ивана Купалу? Или все-таки по делу?

— Вообще, по делу, — он пожал плечами и потряс перед моим лицом стопкой каких-то документов. — Однако, согласись, пройти мимо такой хорошей новости я не мог.

— Ты рад, что я буду участвовать в соревнованиях?

— Я рад, что благодаря тебе в этом году мы выиграем их без особого труда.

Владимир гаденько улыбнулся и, тряхнув своей густой русой шевелюрой, важно проследовал к столу одного из моих коллег.

— За что он так меня ненавидит? — тихо спросила я, проводив его взглядом. — Знаешь, Света, время от времени мне кажется, что этот человек по десять раз на дню приходит в наш кабинет исключительно для того, чтобы сказать мне какую-нибудь гадость.

— На самом деле, это закономерно, — пожала плечами подруга. — Ты ведь знаешь, что Рысаков надеялся посадить на твое место свою подружку?

— Нет, — удивилась я. — В первый раз об этом слышу.

— Видела бы ты, как он разозлился, когда вместо его рыжей селедки шеф принял на работу тебя, — усмехнулась Иванова. — Поэтому язвит и плюется ядом.

— До сих пор? Света, я работаю в этой компании одиннадцать месяцев. За это время можно смириться с чем угодно.

Она снова пожала плечами.

— Возможно, Рысакову просто нравится с тобой переругиваться. Сарказм — его любимое хобби. Между тем, моя дорогая, у тебя есть отличный шанс поставить нашего индюка на место. Володя надеется на легкую победу? Давай докажем ему, что он ошибается.

Я коротко вздохнула.

— Кое в чем Рысаков прав. С координацией движений у меня действительно проблемы.

— Зато у тебя все в порядке с мозгами, — широко улыбнулась Света. — В нашем случае это самое главное. Ну что, Ромашкина, ты в команде?

Я бросила взгляд на своего саркастичного оппонента и улыбнулась.

— В команде.

* * *

К празднику Ивана Купалы мы готовились всю неделю. Мы — это сборная «русалок» в количестве десяти человек. Когда Света впервые привела меня на собрание купальской команды, оказалось, что она представляет собой необычный и очень разношерстный коллектив. В его составе были женщины разного социального статуса, возраста и настолько разного телосложения, что на их фоне я со своей выдающейся попой и не менее выдающимся бюстом смотрелась весьма органично.

— Я же говорила, что спортсменок среди нас нет, — хихикнула подруга, глядя с каким удивлением я рассматриваю «русалок».

— Смысл игры не в том, чтобы далеко убежать, а в том, чтобы не дать себя поймать, — поддержала ее Алена, одна из «озерных дев». — По правилам мы не должны отбиваться от охотников, однако никто не мешает нам их обманывать, уговаривать, льстить. А еще залезать на деревья и прятаться в кустах, укрывшись маскировочным покрывалом. Физически нам парней не победить. А вот хитростью — можно попробовать.

Дабы хитрость точно удалась, мы несколько раз выезжали на место будущей игры. Прятали в кустах куски зеленой материи, которые должны были скрыть в темноте белые платья, раскладывали на тропинках специально подобранные камни и ветки, чтобы ограничить противнику свободу передвижения, растягивали между деревьями полотна «паутины», связанные крючком из тонких белых нитей.

Участвовать во всем этом было забавно, хотя лично я считала, что подобная подготовка к «пряткам» является как минимум не честной. Остальные моих сомнений не разделяли, аргументируя это тем, что у мужчин перед нами гораздо больше преимуществ, а жульничать правилами не запрещено.

Купальскую забаву я ждала с настоящим азартом — его во мне здорово подогревал господин Рысаков. Если раньше Владимир отпускал в мою сторону шуточки от случая к случаю, то теперь он целенаправленно приходил в мой кабинет, чтобы порассуждать о том, сколько минут я продержусь среди деревьев, прежде, чем меня поймают и отконвоируют к озеру.

— Для тебя,