Прокаженная. Брак из жалости - Маргарита Абрамова

— Хотела с тобой поговорить, а то опять придешь поздно, и я тебя не застану, — заявила она с важным видом, запрыгивая на край кровати.

— О чем же таком срочном? За завтраком этого сделать было нельзя?

В последние дни я и вправду возвращался поздно, порой уже затемно. Дела шли далеко не лучшим образом, требовали постоянного присутствия и тонули в бюрократических проволочках, которые все усугублялись производственными проблемами.

— Нет, — покачала головой дочь, — Там будет Сандра.

Я удивился. Неужели у них случились какие-то разногласия? Барт в своих ежедневных докладах упоминал, что они проводят вместе много времени — то на прогулках, то за учебой. Меня это, честно говоря, отчасти беспокоило. Пора бы уже заняться поисками новой гувернантки, чтобы не перекладывать все обязанности по воспитанию и развлечению Виктории на плечи Александры. Наша договоренность этого не подразумевала.

— Что у вас случилось? Вы поссорились?

— Ничего мы не ссорились! — фыркнула она, — Я хотела узнать, ты уже решил, что подаришь ей на день рождения?

— На чей день рождения? — не понял я.

— Папа! — Виктория посмотрела на меня с немым укором, — У Сандры! Как не стыдно?! Осталось меньше недели. Ты совсем все забыл со своей работой.

По правде говоря, я и не знал, когда именно родилась моя супруга. В спешке заключения нашего договора такие мелочи, как даты рождения, остались за кадром.

— Судя по твоему хитрому личику, ты не просто так спрашиваешь, — заметил я, — Ты уже что-то придумала и хочешь мне предложить.

— Да! — ее лицо тут же просияло, — Я узнала, что она хочет! — довольно заулыбалась дочка.

— И что же?

— Мы хотим поехать на большой приморский рынок! — выпалила она, — То есть она хочет его посетить, а я… хочу составить ей компанию!

— Виктория… — вздохнул, идея тащить Александру с ее коляской в давку большого рынка, да еще и с ребенком, показалась мне сомнительной.

— Нет… только не отказывайся сразу, — Пожалуйста, папа!

Ее слова заставили вспомнить еще об одном важном деле.

Мы вместе спустились в столовую. Александра уже ждала здесь. Мы почти не виделись эти дни — лишь утром, за этими тридцатью минутами общего завтрака. Между нами после того утра повисла некоторая напряженность, невидимая, но ощутимая, которая все не проходила, хотя мы оба изо всех сил пытались ее маскировать вежливыми, но отстраненными фразами.

Наделал же я, конечно, делов. Не переставал корить себя! Завалиться к ней в комнату посреди ночи. Спасибо хоть руки не распускал и не натворил ничего непоправимого. Хотя в смутных, обрывочных воспоминаниях о той ночи мне казалось, что я позволил себе нечто большее, чем просто полежать рядом… или это все же был просто сон.

Меньше пить надо! Эти два дня я к алкоголю не прикасался.

Никак не ожидал проснуться, сжимая в объятиях свою фиктивную жену. Она так беззаботно спала на моей груди, будто ей это было приятно. Марика не любит засыпать рядом, да и когда нежиться в моих объятиях, ей постоянно нужно убегать.

Я почувствовал себя ужасно, вдвойне оттого, что мужская физиология отреагировала на молодое женское тело рядом в кружевах, которые совершенно не скрывали нежно розовых ореолов. Длинные светлые волосы загораживали лицо, спадая на хрупкие плечи, на которые падали первые лучи рассвета. Это была бы красивая, идиллическая картина, если бы девушка в моих объятиях была моей по-настоящему… и если бы мне не пришлось испытывать этот давящий груз вины и необходимость перед ней оправдываться.

Поспешил прикрыть ее одеялом, убрав этот соблазн от своих глаз. Я люблю Марику, а такие предательские реакции на другую женщину выбивают меня из колеи, заставляют чувствовать себя лицемером.

— Доброе утро, — тихо поздоровалась Александра, едва взглянув на меня и тут же отводя глаза в сторону.

Все же она на меня обижена, что я позволил себе такое поведение, хотя обещал ей совершенно иное. Возможно, нужно было еще с ней поговорить, а не избегать. Но я просто не знал, что еще можно сказать, какие слова подобрать, чтобы не сделать еще хуже. Тем утром я как мог извинился и постарался оправдаться за свое поведение.

— Доброе, — поздоровались синхронно с дочкой.

— Что такое? — насторожилась Александра, ее взгляд метнулся от меня к сияющей Виктории и обратно, — Вы на меня так странно смотрите. Что-то с моим платьем? — она поспешно провела рукой по складкам ткани, ища несуществующий изъян.

— Нет-нет, — поспешил ее успокоить, — Вы, как всегда, прекрасно выглядите.

— Тогда в чем дело?

Я сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями. Виктория смотрела на меня с немым ожиданием, явно надеясь, что заговорю о рынке. Но я начал с другого.

— Помните, перед свадьбой я упоминал об одном специалисте? — начал осторожно.

Виктория нахмурилась, ее брови поползли вниз от разочарования. Александра тоже это заметила, и на ее лице появилось явное волнение, смешанное с недоумением.

— Нет, — сказала она тихо, и ее пальцы сжали край стола.

— Так вот, есть один лекарь, — продолжил, мой взгляд невольно скользнул к ее ногам, — Он специализируется на случаях, похожих с вашим.

Александра заметно побледнела. Ее руки, лежавшие на столе, задрожали. Она взяла вилку, но та застучала о фарфоровую тарелку, ни разу не попав в аккуратно отрезанный кусочек омлета. Видно было, что эта тема дается ей очень тяжело.

— Он в этом месяце должен был посетить наш город, но перенес свой визит по личным обстоятельствам. Но я все равно хотел бы вас показать ему.

— Я… думаю, это лишнее, — прошептала она, и голос ее дрогнул, — Меня уже осматривал доктор.

— Как я понимаю, один? Не помешало бы послушать несколько мнений.

— Сандра сможет ходить? — воскликнула обрадованно Виктория.

— Нет, — резко ответила Александра, и в ее глазах мелькнула боль.

— Этот лекарь… он очень неординарный, — я старался говорить как можно спокойнее, — Говорят, он помог многим, от кого уже отказались другие врачи. Людям, которых считали безнадежными.

Возможно, я все же подобрал не самое удачное время и место для этого разговора…

— Почему он странный? — тут же встряла Виктория, в то время как Александра молча слушала.

— Говорят, он не от мира сего. Использует какие-то старинные методы, — сделал паузу, давая девушке время обдумать, — И живет он как раз недалеко от того самого большого приморского рынка. Вы же хотели его посетить?

Она тут же бросила взгляд на Викторию.

— Вот и заодно, — продолжил я, — Мы могли бы заглянуть к этому лекарю. Я не хочу давать вам ложной надежды, Александра, честно. Но съездить, послушать, что он скажет… я уверен, что точно