Супруга для покойного графа - Лидия Орлова

— Аластэйр, давай пригласим сюда моих родителей. А я предупрежу маму, чтобы она не пугала твою Алису.

— Не стоит.

— Мама, посмею напомнить, принцесса, она сможет быть тактичной. Она немного воспитает твою жену, а ты с отцом поищешь сказки о других мирах.

— Кларк, свою жену я сам воспитаю. И мне не нужно искать другой мир.

— Но...

— Я не собираюсь отпускать Алису, она моя жена и останется возле меня.

Кларк и не предлагал Аластэйру вернуть жену в родной мир. Это и не могло быть возможным. Он говорил только о поиске информации. Но маги, помешенные на женщине, и не воспринимают правильный смысл слов. Кларку оставалось только махнуть на семейную жизнь друга рукой:

— В принципе, Аластэйр, ты постарше меня, сам разберёшься. Только напомню тебе цитату из папиной книжки: «Жить возле мага не значит жить с магом. Жить с магом не значит любить мага. Любить мага не значит быть счастливой с ним…»

— Знаю, — перебил Алайтэйр. — «Счастье не мешает женщине мечтать о свободе от любви мага». Поэтому я на Алису и не давлю.

В комнате наступила тишина. Кларк мечтал никогда в жизни не влюбляться. Аластэйр же ждал наступления времени завтрака, чтоб увидеть жену и провести с ней время.

16. Ненужные чувства

На завтрак снова должна быть каша. Я даже не помню, какую именно я вчера утвердила. Но мне сейчас никуда не хотелось идти, и я в третий раз решила принимать пищу в своей комнате. Только Лайонел не поднимался ко мне, чтобы спросить, где я изволю завтракать. А воспользоваться специальным колокольчиком для вызова прислуги я не решалась. Не чувствовала я себя хозяйкой в этом замке. Храбрости хватило только всем обитателям замка разнообразие пищи сократить до минимума.

Часовая стрелка остановилась на восьмёрке. И почти в тот же момент в мою дверь раздался стук. Я подошла к двери и, прислушиваясь к звукам за ней, спросила.

— Кто там?

В ответ раздалось быстрое покашливание. А позже донёсся голос Алви:

— Алиса, я могу войти?

Приоткрыв дверь, я подозрительно спросила:

— Зачем?

— Пожелать вам доброго утра, Алиса. — Наверно, удивившись, что я сама не догадалась о цели его визита, проговорил граф.

И, все также, не пропуская его в свою комнату, я доброжелательно ответила:

— И вам доброго утра, Алви.

— А также, Алиса, я хотел бы сопроводить вас на завтрак. — И граф так поставил ногу между дверью и порогом, что закрыть ее у меня бы не получилось.

Пришлось выходить из своего убежища и идти рядом с графом. Странно, но сегодня он уже был без трости и хромал совсем незаметно. Вспоминая, в каком состоянии его нога была ещё ночью, можно было восхититься талантами ведьм в лечении воспалившихся ран.

— Алиса, как спалось? Успели выспаться?

— Нормально.

— Чем планируете сегодня заняться? — Это дежурные вопросы, обычная демонстрация вежливости, признак хорошего воспитания аристократа и, может быть, еще и желание заполнить тишину. Но почти немигающий взгляд графа меня сильно смущал. И хотелось быстрее добраться до обеденного зала, чтоб он принялся за еду и больше не смотрел на меня и не задавал ненужных вопросов.

— Спасибо, Алиса. Я чувствую себя лучше. — Я удивилась словам Алви и посмотрела на него. — Вы же хотели спросить меня о моем здоровье?

— Нет... — Не смогла я даже из вежливости солгать. Но решила загладить неловкую ситуацию. — Сейчас не хотела. Я бы спросила после завтрака.

— А, — понятливо кивнул Алви. — В вашем мире на голодный желудок здоровьем интересоваться не принято.

— Да! Точно! — Я так обрадовалась, что граф помог мне выйти из глупой ситуации. Но через мгновение вспомнила, что это он сам и поставил меня в такую ситуацию и нахмурилась.

В коридоре граф обхватил меня за талию, и я ожидала, что сейчас начнется скоростное перемещение. Но граф, похоже, никуда не торопился. И я скинула его руку, а когда он предложил опереться на свой локоть, я упрямо сложила свои руки на груди.

— Алиса, — замер Алви на месте и вынудил этим остановиться и меня, — я вас чем-то обидел?

— Нет. — Он и не виноват, что мне не нравится этот мир.

— Тогда, Алиса, мне непонятно ваше поведение.

— Настроения нет. — Я отвечала графу коротко. А так как он продолжать ждать разъяснений добавила. — Я к маме хочу. Кода вы меня переправите домой?

Граф продолжил идти по коридору и на ходу заметил:

— Я к маме не хотел возвращаться с того дня, как покинул родной дом.

— Это потому, что Зара вас и так навещает. А я свою маму почти девять месяцев не видела.

Граф нахмурился, и мы продолжили путь до зала в тишине.

Может, из-за этого разговора, может, из-за недовольных льняной кашей обеих леди Хартман и Кларка завтрак прошел в гнетущей обстановке. Я почти залпом выпила теплый чай, чтобы скорее встать из-за стола.

— Алиса, вы ещё не изучали нормы этикета. И, наверняка, не знаете элементарных правил, — остановила меня графиня Хартман. — Покидать стол так поспешно недопустимо.

Алви недовольно посмотрел... на графиню, не на меня. И чувствуя его поддержку, я, задрав подбородок, уверенно заявила:

— Я графиня Хартман. И в этом доме правила устанавливаю я. Так что стол можно покидать в любое время. — Графиня сдержалась от споров, но окинула меня презрительным взглядом.

Я бы растерялась от этих слов и даже села на свое место, только Алви продолжал смотреть на меня со странной, необъяснимой гордостью. И я улыбнулась ему, взглядом благодаря за поддержку.

Трепетный момент нарушился неожиданно: громко проскрежетав стулом по полу, встала и Эмилия:

— Слава Господу, надоела эта каша и этот этикет, — высказавшись довольно грубо, она покинула зал, даже раньше, чем это успела сделать я. И я тоже недолго оставалась в зале. Граф, скорее всего, хотел последовать за нами, но его остановила графиня Хартман. Наверняка, будет возмущаться и требовать навести в доме порядок.

В холле навстречу мне вышел дворецкий и, поклонившись, сказал:

— Ваше сиятельство, прибыли представители Центрального дома моды, они принесли заказанные вами наряды.

Я сказала, что встречу посланцев и поспешила в свою гостиную. И через десять минут я уже переодевалась в одно из двух принесенных ими платьев. Меня сильно удивила скорость их работы. Тем более, что и придраться к качеству пошива платье я не могла: село оно идеально. Темно-синее закрытое платье подчеркивало достоинства моей фигуры. А самое главное, оно