Супруга для покойного графа - Лидия Орлова

Ответ родился сам собой. Поможет мне Кларк. Он тоже маг, сын знаменитого мага. Мы с Кларком друг другу не нравимся. Попрошу его отправить меня домой.

17. Несбыточная мечта и коварный план

Мы с Лэлой, обгоняя друг друга, вбежали в замок и, так же весело толкаясь на лестнице, поднялись на второй этаж. Обычно, когда мы так резвились в монастыре, обязательно кто-нибудь из старших монахинь делал нам замечания и отсылал нас выполнять задания в разных местах. А сейчас, чувствуя абсолютную свободу от постоянного контроля, было намного веселее шуметь и смеяться.

— Ваше сиятельство, — мы с Лэлой застыли на последней ступени, даже посмотрели друг на друга. Хоть и позвали меня сейчас, обращаясь не по имени Лиса, а обратились с уважением, как к графине, но я по старой памяти стала ожидать, что мне с Лэлой придется отчитываться за праздное веселье. А потом нас отошлют на дополнительную работу на скотный двор или в огород.

— Ваше сиятельство, — повторно позвал меня Лайонел, и я, оглянувшись, посмотрела вниз с лестницы. — Позвольте, я уведу вашу новую горничную. Мне нужно обсудить с ней ее обязанности.

Я с ощущением легкости выдохнула, а подружка моя рассмеялась с не меньшим облегчением.

— Потом Лайонел, сейчас Лэла мне и самой нужна. — Запросто отмахнулась я от дворецкого и, схватив подругу за руку, потащила ее в свою комнату. Сейчас я чувствовала себя настоящей хозяйкой, потому что делала то, что хочется мне.

— Лиса, так нельзя, я должна поговорить с дворецким, — пытаясь меня остановить, сказала Лэла. А когда я посмотрела на нее, добавила. — Сестра Даяна сказала, чтоб я хорошо работала, вела себя достойно и помогала тебе.

— Вот, — подвела я итог ее речи, — тебе уже рассказали о твоих обязанностях.

И продолжила вести ее к себе. И Лэла перестала сопротивляться и упираться. Я уже думала, какое же из шести моих новых платьев лучше подойдет подруге. Не в рясе же послушницы ей ходить. Но в общей гостиной меня дожидался граф Хартман. Он сидел в кресле с папкой и, как только мы с Лэлой вбежали в помещение и застыли перед ним, он, закрыв, отложил ее на соседнее кресло.

Лэла застыла в поклоне, а я ее слегка толкнула в бок, чтоб она, наконец, выпрямилась.

— Алиса, — бросив недовольный взгляд на мою подругу, сказал граф, — вашей горничной нужно отдохнуть.

— Знаю, поэтому и привела свою подругу, — я подчеркнула последнее слово, — к себе в комнату. Там она отдохнёт, и еще мы сможем поговорить.

Переводя взгляд с меня на совсем оробевшую девчонку, граф проговорил:

— Вы могли бы поговорить позже, Алиса. А сейчас ей необходимо переодеться в форменную одежду служащих замка и подписать договор об устройстве на работу.

Логика в словах графа, конечно, была. Лэле нужна была и новая одежда, пусть даже форменная, и с подписанным договором ее будущее было бы надежнее. Но мне так не хотелось ее отпускать. Я с умоляющим взглядом посмотрела на графа и спросила.

— Алви, а можно Лэла позже все это сделает? Я хотела бы побыть с Лэлой и немного посекретничать.

И он на как-то устало потерев лоб, кивнул:

— Конечно, Алиса. Твоя подруга может остаться с тобой.

Я, довольная успехом, попросила о следующей уступке:

— Алви, а нельзя сказать Лайонелу, чтоб вещи для Лэли принесли сюда, в мою комнату, что бы я посмотрела на них.

Кажется, граф понял, что я начинаю пользоваться его уступчивостью, но возражать мне снова не стал:

— Если вам так хочется, можете даже сказать дворецкому, чтоб он и договор для твоей подруги принес сюда. Сможете вместе и его прочитать.

— Спасибо. — Искренне поблагодарила я графа, а Лэла ему ещё раз поклонилась. Я уже хотела вместе с подругой скрыться в своей комнате, как Алви снова меня окликнул.

Я постаралась за дежурной улыбкой скрыть свое недовольство затянувшимся разговором и обернулась к нему.

— Скажите, чтобы Лайонел принес также свёртки, присланные кожевником, — всматриваясь мне в лицо, проговорил граф.

Я кивнула и, быстро развернувшись, поспешила в свою комнату, пока граф не вспомнил ещё о чем-нибудь важном. И Лэлу я утащила за собой.

Как только дверь захлопнулась, она толкнула меня в спину и спросила:

— Все ещё не веришь, что нравишься его сиятельству? Он же пытается во всем тебе угодить.

Задумываться над этим вопросом я не хотела, но граф и вправду мне часто уступал.

— Еще он ожидал не простых слов благодарности, а хотя бы поцелуя. — Многозначительно приподнимая бровки, добавила она.

— Ты-то откуда знаешь, чего ожидает граф? — Усмехнулась я. — И, вообще, ты младше меня.

— Младше, но умнее. — Подчеркнула она разницу.

Пришлось срочно менять тему разговора. Я подошла к столику, на котором стояла подставка с колокольчиком и, обернувшись к Лэле, проговорила:

— Лэла, сейчас я совершу очень важный поступок. — Только дождавшись ее внимательного взгляда, я важно продолжила. — Сейчас графиня Алиса Хартман впервые позвонит в колокольчик и сама вызовет прислугу.

Лэла сложила ладони на животе, сжала губы и, слегка нахмурившись, уставилась на меня. От того, насколько она стала похожа на сестру Даяну, я рассмеялась. Но ей этого оказалось недостаточно:

— Ваше сиятельство, почему вы впервые вызываете прислугу только сейчас? — Нравоучительно начала Лэла. И уже своим естественным голосом продолжила. — Вообще-то, настоятельница говорила, что твое сиятельное сиятельство уже хозяйка этого замка. А значит, ты должна была уже познакомиться с экономкой и управляющим замка. Собрать всю прислугу и познакомиться с каждым, кто работает в твоем замке. Узнать от дворецкого справляются ли они со своими обязанностями. Уволить всех неподходящих вам слуг, нанять новых. И, — она закашлялась, прикрыв ротик рукой, — мне неудобно это повторять, но настоятельница говорила, что у аристократов среди молодых служанок часто бывают особо приятные им особы. Так вот и их, Лиса, ты должна была уже пинком прогнать из замка. Чтоб некоторым неповадно было.

Я внимала. Безмолвно. И радовалась, что все это делать мне не придется. Не мне наводить порядок в этом замке. У меня есть настоящий дом, и в нем нет прислуги. А коммунальные услуги оплачивает мама. Мне надо только быстрее поговорить с Кларком, чтоб он вернул меня в мой родной дом.

Но в колокольчик я, все же, позвонила и пришедшему на зов Лайонелу сказала, чтобы одежду для Лэли и ее рабочий договор принесли в мою комнату. А свертки от кожевника он уже сам