Истинная для монстра - Айская

— Он один из нас, — голос Шивари снизился до едва слышного шёпота, и взгляд его забегал по сторонам, словно опасаясь невидимых ушей. — Помнишь, в подземном переходе я говорил, что мы чувствуем запах друг друга?

— Это иллюзорная оболочка? Но… как это возможно? На нём даже нет такого браслета, как у тебя, — девушка прижалась спиной к холодной стене, чувствуя, как пол уходит у неё из-под ног. — Зачем кому-то… такое делать?

— Как-то слышал, наши ученые балуются с иллюзорными оболочками на новом уровне, — начал Шивари, задумчиво почесывая подбородок. — Оболочка «Симуларк-¶»… это, по сути, бионический фантом, сотканный по слепку с когнитивно-эмоциональной матрицы оригинала, — человека, разумеется. Если упростить, берут двух претендентов: человека и, скажем, сагатарха. Загоняют их в «Трансцензус», где начинается таинство сканирования. Со скелета и до самых глубин памяти… всё регистрируется, как на древней кинопленке. А потом наступает жутковатая фаза — «Ковка Связи». Это, как если бы один разум лепили с другого, перенося его в сагатарха. Возникает некое… симбиотическое эхо, и вуаля! Сагатарх или кто-то еще надевает личину человека, словно костюм, причём навсегда.

— Что-то вроде клонирования, — прошептала девушка, словно боясь спугнуть мысль.

Шивари лишь молча кивнул, утопая в мрачных раздумьях.

— Ты уже очнулась? — прозвучал голос из распахнутой двери. Джакс посторонился, пропуская Элайзу и Шивари вглубь помещения. — Проходите, вас заждались друзья и брат. Вы, должно быть, изголодались. Теперь, когда наши разногласия позади, здесь вам ничего не угрожает. Чувствуйте себя как дома.

— Я не хочу здесь находиться… И нам нужно найти Рию… — прошептала девушка, судорожно прижимаясь к Шивари и сжимая его руку.

— Конечно, мы уйдем. Но сначала давай ты поешь. Тебе нужно восстановить силы, — ответил Шивари, нежно касаясь ее виска губами и приобнимая за талию.

Шивари шагнул в дверной проём первым, Элайза последовала за ним. Голос псевдо-Арчи отозвался в груди Элайзы острой, невыносимой болью, словно осколок льда пронзил её сердце.

— Ну наконец-то, моя сестрёнка очнулась, — промурлыкал он, поднимаясь из-за стола. Он распахнул руки, словно намереваясь заключить её в братские объятия.

— Я тебя не знаю! — злобно прошептала она, дрожа всем телом. Страх и ненависть бурлили в ней, когда она смотрела на чудовищную пародию её покойного брата. — Ты не знаешь, что такое быть моим братом!

Все в помещение замерли, обмениваясь подозрительными взглядами. Никто не мог понять, что происходит, но напряжение росло с каждой секундой.

— Ну же, Элайза, это я, Арчибальд, — он растянул губы в неестественной улыбке. Девушка отшатнулась, ища защиты за широкой спиной Шивари, который казался ей единственной опорой в этой ситуации. — Я так долго искал тебя среди этого хаоса, думал, что остался совершенно один, без единой родной души.

— Майя, мы можем уйти отсюда? — с мольбой в голосе спросила Элайза, сверля взглядом рыжеволосую девушку, не замечая это чудовищное подобие её брата. — Или мы по-прежнему в плену?

Майя застыла, словно её застали врасплох, и нервно перевела взгляд с Элайзы на Арчи. Её глаза медленно опустились, как будто она пыталась понять, что происходит.

— Не говорите ерунды, Элайза, вы не пленники, — с насмешкой произнёс Арчибальд, раскинув руки и обводя взглядом своих спутников, которые явно не понимали, что происходит между девушкой и её брата. — Мне сообщили, что вы отправились на поиски маленькой Рии, но сейчас ночь, и это рискованно.

Элайза сжала кулаки с такой силой, что ногти впились в её кожу, оставляя глубокие следы.

— Мы уходим, — твёрдо повторила она своим спутникам. Затем она резко развернулась и сквозь зубы процедила: — Ты не мой брат! Не называй меня своей сестрой!

— Элайза, он прав, — тихо произнесла Джульетта, её голос звучал тревожно. — Возможно, стоит подождать до утра. Ночь действительно опасна, особенно для нас.

Элайза посмотрела на Шивари, её глаза были полны вопросов.

— Утром мы отправимся на поиски Рии, — мягко произнёс монстр, нежно сжимая её руку. — Ты ведь понимаешь, что ночью там опасно? — он почти коснулся её лица и тихо произнёс: — Пока я рядом, тебе ничего не грозит.

— Хорошо, — Элайза бросила недобрый взгляд на псевдобрата, а потом вновь посмотрела на своих друзей. — Если хотите, вы можете остаться здесь, я никого за собой не тяну, но будет лучше, если вы уйдёте вместе с нами. — Она вздохнула и посмотрела на монстра. — Я пойду на улицу, хочу подышать воздухом.

Глава 22

Элайза вышла на улицу. Ночной воздух, пронзительно‑холодный и чистый, обжёг лёгкие, но принёс облегчение. Она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь унять бешеное сердцебиение и упорядочить мысли. Буквально через минут десять, появился Шивари, монстр не задавал вопросов — просто был рядом, словно незримая стена между ней и всем остальным миром.

— Как… как такое возможно? — прошептала Элайза, подняв взгляд к тёмному полотну неба, где меж силуэтами инопланетных кораблей мерцали далёкие звёзды. — Он говорит, движется… всё, как раньше. Но это… не он.

— Оболочка идеальна, — тихо ответил Шивари. — «Симуларк‑¶» копирует не только внешность. Жесты, мимику, интонации — всё до мельчайших деталей. Даже воспоминания.

— Но зачем? — Элайза обхватила себя руками, безуспешно пытаясь унять дрожь, пробирающую до костей. — Зачем им понадобилось создавать копию моего брата? Я не понимаю…

Шивари бережно развернул её к себе, коснулся кончиками пальцев её щеки, приподнимая подбородок.

— Знаю, ты горишь желанием вырваться отсюда, но мне кажется… мы должны задержаться на несколько дней. Здесь.

— Почему? — Её голос дрожал, срываясь на крик. — Ты обещал! Ты обещал, что мы найдём Рию…

Монстр вздохнул, коснулся её плеч, успокаивающе поглаживая. Его прикосновения казались невесомыми, словно дуновение ветра.

— Разве тебя не гложет любопытство узнать, кто и зачем создал эту идеальную оболочку? Этот симулякр? — тихо проговорил он, всматриваясь в глубину её глаз, словно ища там ответы. — Это может быть ключом… ко всему. Если мы поймём, зачем сагатархам понадобилась копия твоего брата, возможно, мы сможем разгадать и другие их коварные планы. А значит… сможем защитить тех, кто ещё жив. И, самое главное, — его голос стал почти шёпотом, — я смогу защитить тебя… от моего отца.

— Хорошо… Допустим,