Гончар из Заречья - Анна Рогачева

сало. Чистый, горячий жир сверкал в обоих котлах янтарной лужицей. Его процедили через чистую холстину, сложенную в два слоя.

И вот настал главный момент. В один котел с жиром Зоя вылила часть щёлока, соблюдая пропорции.

- Здесь будет ромашковое, для нежной кожи, - объявила она, добавляя ромашковый отвар в котел.

А во второй котел она, добавив в жир щёлок, влила мятный настой, от которого воздух сразу вспыхнул холодной свежестью.

- Мятное, бодрящее.

Дальше начался гипнотический танец - непрерывное помешивание.

- А теперь становимся вокруг котлов и непрерывно мешаем. Женщины засуетились вокруг котлов, но собрались и, по очереди стали мешать.

- Мешаем непрерывно, без устали, - Зоя сама взяла весло и стала показывать, как нужно делать.

- Вот когда станет, как жидкая сметана, тогда еще мёда добавим. Когда, масса помутнела и появились первые пузыри, Зоя добавила в каждый котел растопленный мёд и попросила мешать еще интенсивнее.

И тут из-за спины раздался, резкий, с визгливыми нотками голос:

- И это всё? Кто это купит, кому нужно ваше мыло? Деньги общинные потратили!

- Зоя от неожиданности вздрогнула. - Началось, - вздохнула Светлана.

- Что молчите? - это была Дарья, вдова, женщина с острым носом, недовольным лицом и вечно поджатыми губами. Она стояла в стороне, скрестив руки.

- Моя бабка мыло варила, так там дёготь добавляли от вшей! А это что? Баловство одно, - Дарья явно хотела скандала. Её губы превратились в совсем тонкую ниточку, нос ещё сильнее заострился.

В воздухе повисло напряжение. Анфиса, бросив на Дарью уничтожающий взгляд, хотела возразить, но Зоя её опередила.

- Твоя бабушка, Дарья, мудрая была, - спокойно сказала Зоя, хотя внутри все тряслось от нервного напряжения.

- Но у неё и задачи были другие - свести тяжелую грязь да от вшей семью избавить. А нам нужно мыло, чтобы после него руки не трескались, были нежные и мягкие, и пахли цветами. Чтобы продать его в городе, где люди изнеженные. Им не деготь нужен, а свежесть и красота. А дегтярное мыло мы тоже можем приготовить. Если нужно, скажи.

- Продать! - фыркнула Дарья, проигнорировав последние слова.. - Ещё не сварили, а уже продаём!

- На вот, держи, помешай лучше, - не выдержала Светлана, сунув ей в руки весло.

Дарья, застигнутая врасплох, взяла весло и с недовольным видом начала мешать. Но постепенно ритмичные движения, общий азарт, запах мяты, витавший над её котлом, сделали своё дело. Скулы её разжались.

- И вправду… густеет что-то, - нехотя пробормотала она минут через десять, глядя, как с весла стекает плотная, кремовая плёнка.

- Вот видишь! - обрадовалась Устинья. – Уже и след держит!

Это была победа. Не Зои над Дарьей, а общего дела над сомнением.

- Здоровья всем, услышала Зоя мужской голос. Это пришел Петр и с ним та девушка, которую она к нему послала. В руках они держали большие противни.

- Спасибо, Петр. Они подойдут идеально. Петр махнул рукой, развернулся и пошел в сторону кузни.

Ещё через полчаса масса в котлах достигла нужной консистенции. Пора разливать. Женщины поднесли принесенные Петром противни, отмытые в реке и смазанные смальцом.

- Аккуратно, не спеша! - направляла Зоя. - Заполняем до краёв, разравниваем. Зоя еще раз потрясла противни, чтобы выгнать оставшиеся пузырьки воздуха. Теперь в прохладное место, подальше от солнца.

Они занесли противни с мылом в предбанник и поставили их на лавки. Оно получилось разных цветов: кремово-желтое ромашковое и нежно-зеленое мятное.

- Красотень-то какая… - прошептала одна из женщин.

- Оно еще не готово, - напомнила Зоя, но глаза её сияли. Теперь нужно время, что бы мыло вызрело и затвердело.

- Спасибо вам, девоньки!

Уже отмывая своё весло в речке, Дарья бросила через плечо, но уже без прежней злости:

- Месяц… Долго ждать придётся. А там посмотрим, что за мыло у вас выйдет.

- У нас выйдет, - ответила Светлана. Ты так же работала, как и все!

Женщины, все убрав и отмыв, стали расходятся по домам. Зоя с Анфисой то же пошли в сторону дома.

– Я думаю, что все у нас получится, сказала Анфиса. И даже Дарью удалось в дело втянуть. Но знай, что через месяц вся деревня тебя либо судить, либо хвалить будет!

Глава 26

Неделя пролетела стремительно. Старые стены гончарни снова слышали тихие разговоры, шелест разминаемой глины, гул гончарного круга. Зоя целыми днями трудилась в гончарне. Подготовленная, промятая до шелковистости «феодосьевская» глина, хоть и была грубее глины из брода, обладала другими