Поменяться местами. Бунтарка и тихоня - Вероника Васильевна Крымова

Юная леди Торнфилд сникла на секунду, но быстро оправилась и принялась атаковать снова:

- А у вас, говорят, великолепный зимний сад в имении герцогини Вальтур, ваша светлость! Я так мечтала его увидеть…

- Я передам бабуле, - перебил Дэриан с лёгкой усмешкой. - Думаю, она будет рада провести вам экскурсию по своему саду. Даже может разрешить поработать с сорняками.

Селия надула губки, а её мать выразительно приподняла брови, поджала губы и энергично выпучила глаза, посылая дочери отчаянные сигналы. Кузина намек поняла и продолжила активно кокетничать:

- Может быть, раз уж ужин почти закончен… вы составите мне компанию на прогулке? У нас в парке великолепные ледяные скульптуры с цветной подсветкой. Вы должны их непременно увидеть.

Я вдруг замерла. Какие ещё скульптуры? Что она несёт? У нас ничего нет… зачем она врёт, если только это не…

Ловушка.

Эти проныры приготовили ловушку!

Если Дэриан согласится выйти с Селией - они что-то придумают. Скандал - классический сценарий, отработанный веками. Эта прохвостка все подстроит так, что герцогу Вальтуру ничего не останется, кроме как жениться на скомпрометированной девице. Иначе его изгонят из высшего света.

Меня захлестнула волна липкого, мерзкого ужаса. Я посмотрела на Дэриана.

Он смотрел на меня.

Прямо в глаза, не отрываясь, даже когда Селия томно вздохнула и повторила приглашение:

- Ну что же вы, ваша светлость? Неужели откажете даме?

Герцог медленно, очень медленно поднял бокал, сделал глоток, не отводя от меня взгляда. А потом уголок его губ дрогнул.

- Я с удовольствием прогуляюсь на свежем воздухе, леди Торнфилд.

Селия чуть не подпрыгнула на стуле от восторга. Тётя Амалия расплылась в предвкушающей улыбке. Дядя с облегчением выдохнул и наконец-то доел свой бифштекс.

А я…я осталась хлопать ресницами и кусать губы, наблюдая как они встают из-за стола. Слуги принялись убирать приборы, Себастиан о чем-то гнусно хихикал с Каспаром, а я нервно ерзала на месте.

Ну нет. Так не пойдет!

Я резко встала.

- Я тоже хочу прогуляться, - сказала я. - Душно здесь…

Не успела я договорить, как пальцы Каспара сомкнулись на моём запястье. Крепко. До боли.

- Никуда ты не пойдёшь, - прошипел он.

- Пусти, - процедила я сквозь зубы, дёрнув рукой.

Он сжал сильнее.

- Сиди. Тихо. И не позорь меня.

Я посмотрела на его пальцы, сдавившие мою руку до белых пятен, потом на дверь, в которую минут десять назад вышли Дэриан с Селией.

- Пусти, я сказала! - я рванула руку с такой силой, что Каспар, не ожидавший сопротивления, выпустил её.

Я выскочила из-за стола, не обращая внимания на окрик дяди, на ахнувшую тётю, на взбешённое шипение Каспара. Вылетела в коридор, на бегу хватая юбки, чтобы не запутаться. Лакей едва успел накинуть мне на плечи меховой плащ.

Я выскочила на улицу прямо в шёлковых туфельках. Плевать! Главное - успеть вовремя. За мной уже бежала чета Торнфилдов, на лицах которых сияли мерзейшие улыбки, предвкушающие триумф.

И тут мы услышали вопли.

- А-а-а! Ой!

Голос. Но вовсе не Селии. И даже не Дэриана…

За мной, шумно дыша и толкаясь, бежали все: дядя, тётя, Каспар, Себастьян, даже лакей и горничная ринулись на звуки.

В заснеженном саду, в уютной беседке, освещённой луной и магическими фонарями, стояла Селия. Волосы растрёпаны, а сама она, заливаясь румянцем, сидела на…

Мамочки. Это же наш конюх.

Молодой парень, бледный как полотно, лежал на снегу, а на нем…упс…нет, к такому зрелищу меня жизнь не готовила.

- Он! Он набросился на меня! - ахала Селия, активно ёрзая на конюхе. - Я думала, мы просто гуляем, а его светлость как набросился на меня…

Тётя Амалия смотрела на парнишку с такой яростью, что, казалось, сейчас испепелит его взглядом, ее супруг побагровел и задышал, как паровоз.

- Я… я не… - заикаясь, пролепетал конюх. - Миледи, я не понимаю… Меня позвали… А леди выскочила и как прыгнет на меня! Повалила на землю, да еще целоваться полезла! Я отбивался, а леди всё лезет… Не могу же я ударить госпожу…

- Ой! - кузина, кажется, только сейчас поняла, что перед ней вовсе не герцог Вальтур, надо было видеть как перекосило ее хорошенькое личико.

- Врёшь! - взвизгнула Селия, проворно отползая от шокированного парня. - Это ты на меня напал! Мерзавец…

- Зачем вы мне сдались? – ахнул сбитый с толку молодой конюх. - У меня невеста в деревне, свадьба летом после сбора урожая…люблю я ее шибко…нужны вы мне…не обижайтесь конечно, но я бы никогда…прошу простить за дерзкие слова…

Внезапно я подняла глаза. Чуть поодаль, скрестив руки на груди, под елью стоял Дэриан и наблюдал за этой сценой с лёгкой, едва заметной усмешкой.

И тут до меня дошло.

Магия морока.

Вальтур навёл на Селию морок, чтобы она видела вместо конюха… его. Надо же! Эта фифа целовалась с бедным парнем, воображая, что охмуряет герцога, а Дэриан в это время просто стоял в сторонке и наслаждался представлением.

Я прижала ладонь ко рту, чтобы не рассмеяться.

- Ты что хихикаешь? - прошипела леди Амалия, заметив мою реакцию.

Селия начала рыдать, тётя причитать, лорд Альбер принялся грозил конюху полицией, и тут я уже не выдержала - рассмеялась. Тихо, сквозь зубы, но от души.

- Я, пожалуй, пойду, что-то устала сегодня. Желаю всем… приятного вечера.

Развернулась и пошла в дом, чувствуя спиной, как Каспар сверлит меня взглядом. Но мне было всё равно. Ноги продрогли. Я поднялась по ступеням и ощутила, как кто-то нагоняет меня. Развернулась - и столкнулась с Дэрианом.

- Хотел попрощаться перед отъездом.

- Они вам этого не простят, - хмыкнула я.

- Мне плевать…

- Ловко вы… как…

- Простейшие чары. Я даже не особо старался.

- Мы проходили морок в академии, но у меня выходило паршиво…

- Хочешь, научу?

Он подошёл ближе. Так близко, что я чувствовала его дыхание, ощущала исходящее от него тепло, видела, как лунный свет скользит по его лицу, высвечивая резкие скулы и твёрдую линию подбородка, хотелось поднять руку и подушечками пальцев прочертить по ней линию. Где-то в груди разгорался огонь, самый настоящий - душный, терпкий, от которого становилось трудно дышать.

- Очень, - шепнула я в ответ, и это слово вышло каким-то слишком откровенным, слишком искренним.

Его глаза потемнели. Он протянул руку, и я замерла, ожидая… не знаю чего. Прикосновения? Объятия? Поцелуя?