Поменяться местами. Бунтарка и тихоня - Вероника Васильевна Крымова

- Мне так жаль, что я не смогу больше обнять тебя, что тебе придётся жить одной. Но мой брат и его милая жена позаботятся о тебе, я оставил завещание. Там достаточно средств, чтобы ты ни в чём не нуждалась до своего совершеннолетия, а потом… потом всё будет хорошо.

Маг говорил так, словно уговаривал скорее себя, а не дочку, для которой оставил послание. Он взъерошил свои светлые волосы, на мгновение закрыл глаза, глубоко вздохнул и вновь продолжил:

- Я совершил открытие, - голос его вдруг окреп, в нём появился нервный восторг. - Революционное открытие в магии, дочка. Я смог выделить эфир - ту самую первозданную энергию, что пронизывает всё сущее. Раньше считалось, что она существует только в теории, что такое нельзя измерить, нельзя использовать. Но я нашёл способ.

Отец Трис жутковато улыбнулся и мне стало не по себе.

- Я создал формулу, которая позволяет сублимировать эфир в чистую магическую энергию. Только представь, Беатрис, что любой человек, даже тот, в ком от рождения нет ни искры, может черпать силу из сердца мироздания, что магия перестанет быть привилегией избранных, что мир изменится навсегда!

Торнфлид говорил, а я забыла, как дышать, горло пересохло от волнения.

Что за чушь он несет?

- Эта формула может многократно усилить возможности любого мага, или дать силу тому, у кого её никогда не было. Но это ошибка, дочка. Мир ещё не готов к такому знанию. Если формула попадёт в плохие руки - начнётся катастрофа. Войны за эфир, охота на тех, кто владеет формулой… Я уничтожил все записи, кроме одной и спрятал её там, где никто не догадается искать.

Он снова замолчал, на этот раз пауза была дольше.

- Не бойся, маленькая моя, ты сильнее, чем думаешь, и когда придёт время - ты сама поймёшь, что делать. Я верю в тебя Беатрис, и…прости меня за все.

Изображение замерцало и начало распадаться на золотистые искры, словно кто-то осторожно стряхивал блестки с ладони.

- Прощай, солнышко. Я всегда буду с тобой.

Проекция погасла.

Я провела рукой по лицу - пальцы дрожали.

- Ну и дела, - прошептала я себе под нос. - И что это было вообще?

Я продолжала пучить глаза в пустоту, а в ушах до сих пор звенел голос отца Беатрис. Чего он там вывел? Формулу, позволяющую чего…

Я снова схватила тетрадь и принялась листать страницы, надеясь вновь активировать послание, но все попытки оказались напрасными. Я тыкала в них пальцем, шептала «покажись», «вернись», даже стукнула по столу кулаком - чернильница подпрыгнула и едва не опрокинулась. Бесполезно. Послание исчезло.

- Н-да, - пробормотала я, с досадой захлопывая тетрадь.

Даже если на минутку предположить, что лорд Торнфилд не сошел с ума и говорил правду…ого…

Торопливо спрятала потрёпанный переплёт обратно на полку, заставила книгами и на всякий случай пододвинула их плотнее - чтобы Маркиз ненароком вновь не уронил. Кот, лежавший на кровати и наблюдавший за мной со скучающим видом, сладко потянулся и зевнул.

Так. Надо срочно рассказать Трис. Всё-всё. Может, она поймёт, о чём идёт речь, ведь послание предназначалось ей…

Я уже потянулась к кольцу, когда дверь без стука распахнулась.

Да что же это такое?!Никакой личной жизни и уединения в этом доме!

На пороге стояла Джейн - раскрасневшаяся, с растрёпанными волосами и еле сдерживаемым смехом. Накрахмаленный белоснежный чепец съехал набок, а передник был заляпан чем-то, напоминающим болотную жижу.

- Миледи! - выдохнула служанка шёпотом, хотя в коридоре не было ни души, а сама прижала ладонь ко рту, чтобы не расхохотаться. - Там… там такое в покоях леди Селии! То ли в лавке эликсиров перепутали пузырьки, то ли леди что-то не так смешала… и теперь она… ну… - Джейн закатила глаза, плечи затряслись.

О как…заинтриговала…

- Чтобы там не было, но я должна это видеть, - промурлыкала я.

Джейн хихикнула и кивнула.

Мы прошмыгнули по коридору словно две заговорщицы и вскоре оказались у покоев леди Селии, из распахнутых дверей слышались оглушительные вопли.

Признаюсь честно, зрелище того стоило.

Селия носилась по комнате в одном полотенце, кое-как обмотанном вокруг пышного тела, и истошно орала. Её светлые волосы, обычно уложенные в сложную конструкцию, сейчас торчали во все стороны, придавая ей сходство с одуванчиком, пережившим ураган.

- Я же хотела бархатную кожу! БАРХАТНУЮ!!! - голос перешёл на визг, который, наверное, был слышен даже в крыле для слуг. - А не болотную плесень! Я выгляжу как… как… как недоваренный шпинат, который кто-то вывалял в перламутре!

Её кожа и правда сияла ядовито-зелёным, переливалась перламутром и оставляла на всём, к чему прикасалась, мерцающие следы. Схватилась за спинку кресла - на обивке зелёное пятно. Топнула ногой - на паркете сияющий отпечаток.

Служанки бегали за ней с мокрыми тряпками, тазами и даже уксусом, пытаясь оттереть зеленые блестючки, девушки тёрли щёку госпожи ватой, но зелень только расползалась, превращая кузину Трис в болотную кикимору.

- Вот теперь внутренне содержание идеально гармонирует с внешностью, - шепнула я на ухо Джейн, та активно закивала, ничуть не смущаясь.

- Не трогайте меня этим! - визжала Селия, уворачиваясь от очередной мокрой тряпки, которую одна из горничных занесла для атаки. - Это же мыло для полов! Вы что, совсем сдурели?!

Я прижала ладонь ко рту, плечи затряслись. Джейн рядом со мной уже кажется не дышала, а издавала какие-то утробные, сдавленные звуки, похожие на предсмертный хрип чайки.

В этот момент мимо нас в комнату влетела тётя Амалия, в шёлковом пеньюаре и с бигудями на голове. Леди неслась так целеустремлённо, что не заметила огромную мыльную лужу на паркете, ноги разъехались, руки взметнулись вверх, растерянно хватая воздух, и она с громким «У-у-уф!» и глухим стуком приземлилась задницей прямо на пол.

- Мама-а-а! - взвыла Селия.

- Ты меня с ног сбила, дурында! - рявкнула тётя, потирая ушибленное место и пытаясь встать, но ноги снова разъехались, и она плюхнулась обратно с ещё более живописным шлепком. Полотенце на голове съехало набок, , а пеньюар задрался, открывая колени в разводах от мыльной воды.

- Сама ты, маменька, такая! - огрызнулась Селия, топая зелёной ножкой так, что брызги полетели во все стороны. - Это ты меня заставила пойти в эту лавку! Мошенники!

- Ах ты неблагодарная корова! - взвилась