Поменяться местами. Бунтарка и тихоня - Вероника Васильевна Крымова

Чуть позже я спустилась вниз, в столовую, где уже накрывали к ужину с «высоким гостем». Сердце стучало громче, чем вчера на балу и я даже не пыталась его утихомирить. Там уже находилась родня, правда не в полном составе - Селии еще не было, а вот Себастиан стоял у камина и с кем-то оживлённо беседовал. Когда я вошла в столовую, дядя расплылся в ехидной ухмылочке.

- А вот и наша Беатрис, - проворковал Альберт. - Дорогая племянница, чтобы ты не скучала сегодня вечером, мы пригласили твоего жениха. Ну же, чего застыла в дверях? Иди скорее… ему не терпится тебя увидеть.

Мое хорошее настроение тут же улетучилось. Я даже кислую дежурную улыбочку не смогла нацепить - шла как на заклание. И тут же оказалась в крепких руках Каспара. Лорд Торн цепко ухватил меня за локоть и прошептал на ухо:

- Скучала, дорогая невеста?

Глава 12

Терпеть не могу, когда всякие неприятные типы вторгаются в личное пространство. Я скрипнула зубами, едва сдерживаясь, чтобы не выдернуть шаловливые ручонки, которыми меня схватили.

Так. Стоп! Рокси Игнис, нужно чуть потерпеть. Совсем немножечко. Осталось-то несколько деньков - и свобода!

Я медленно выдохнула, пытаясь успокоить бушевавшую во мне ярость.

А дядюшка - зараза такая - так зыркает глазками, довольный собой. Переиграл меня? Угу… ну ладно… и тебе я всё припомню.

- Не рада меня видеть? - слова Каспара обожгли ухо горячим шёпотом.

- Рада, но чуть меньше чем расстройству желудка,- парировала я, с удовольствием наблюдая, как у наглеца вытягивает лицо от удивления.

- Ты меня удивляешь,- сильная рука крепче вцепилась в мое запястье, выкручивая его до боли.

Еще секунда, и я с удовольствием врезала бы ему по физиономии, но лорда Торна спасло появление гостя. Герцог Вальтур явился в строгом чёрном фраке, в петличке которого красовалась живая бархатистая бордовая роза. Волосы Дэриана были аккуратно уложены в элегантную причёску… Ого, он даже на балу был растрёпанный, а тут прямо франт. К чему бы это?

Торнфилды мгновенно превратились в стаю павлинов и принялись исполнять перед высоким гостем брачный танец: дядя Альберт согнулся в таком низком поклоне, что едва не стукнулся лбом о стол, тётя Амалия расцвела улыбкой шириной с парадную дверь, а Себастьян вытянулся по струнке, будто его только что произвели в генералы.

- Ваша светлость! Какая честь! - пропел дядя, разводя руками. - Прошу, проходите, мы так рады…

Дэриан вежливо кивнул, но его взгляд уже скользил по комнате, явно кого-то искал. И нашёл. Наши глаза встретились.

Мои губы против воли дрогнули в довольной улыбке, но я тут же обругала себя и закусила губу- вроде как неловко при живом то женихе, улыбаться постороннему мужчине. Нужно беречь репутацию Трис.

Глаза Дэриана, ещё секунду назад холодные и отстранённые, зажглись искорками теплоты, а затем он перевел взгляд Каспара, всё ещё вцепившегося в меня, как рыбак в большую рыбу и заметно помрачнел.

- О, ваша светлость! - дядя Альберт, перехвативший этот взгляд, поспешил вернуть внимание гостя в нужное русло. - Позвольте представить вам жениха нашей дорогой племянницы, лорда Каспара Торна!

- Герцог Вальтур, - кивнул Каспар. - Рад знакомству.

Дэриан взглянул на него, и его лицо… о, я видела, как оно изменилось, словно кто-то резко задвинул шторы в солнечной комнате, а улыбка исчезла.

Но Каспар только крепче сжал пальцы, ну точно синяки останутся, у Беатрис очень нежная кожа.

- Какая прелесть, - проворковала тётя Амалия, почувствовав напряжение. - Два таких блистательных кавалера в нашем доме!

И тут в столовую вплыла Селия. Медленно, словно дива на премьере, она вальяжно вошла и присела в реверансе.

Я подавила смешок, но, кажется, не до конца - тётя метнула в мою сторону убийственный взгляд. Кузина выглядела…экстравагантно, роскошное платье оказалось слишком закрытым, с длинными рукавами и высоким воротником, лицо и шея были густо напудрены, а на руках красовались кружевные перчатки.

- Прошу простить мою задержку, - пропела Селия. - Готовилась к встрече с таким почётным гостем.

Герцог Вальтур вежливо поклонился.

- Леди нездоровится? - спросил Дэриан, беря её пальчики, затянутые в кружева, чтобы едва прикоснуться к ним поцелуем, положенным по этикету.

Селия поперхнулась воздухом, а ее маменька судорожно сжала веер.

- О, что вы, ваша светлость! - воскликнула кузина, прижимая руку к груди и глупо хихикая. - Я пышу здоровьем!

Леди Амалия, поняв, что ситуация ускользает из-под контроля, подала знал лакею, тот попятился к стене, чтобы дёрнуть за шнур и погасить несколько светильников, погружая столовую в полумрак.

- Прошу к столу, - провозгласил лорд Торнфилд, приглашая гостей.

Ужин начался.

Каспар и Дэриан обменивались колкостями так искусно, что со стороны это напоминало светскую беседу, но я-то чувствовала, как воздух между ними буквально искрит.

- Слышал, вы редко бываете в провинции, герцог, - начал Каспар, лениво нарезая мясо на тарелке. - Что же заставило вас покинуть столицу?

- Семейные обстоятельства, - ответил Дэриан, поднимая бокал. - А вы, лорд Торн, кажется, напротив, предпочитаете держаться подальше от столичной суеты?

- Моя невеста здесь, - Каспар бросил взгляд на меня, и его рука накрыла мою ладонь, лежащую на столе. - Я был бы полным глупцом, если бы уехал от нее. Предпочитаю наслаждаться каждой минутой нашего близкого общения.

Пальцы Дэриана сжали ножку бокала так, что я на миг испугалась - не треснет ли хрусталь.

- Невеста… - повторил герцог. - Вам невероятно повезло. Ваша невеста весьма… яркая девушка.

- О, ну что вы, - отозвался лорд Торн, сверкнув ледяными глазами. - Видно, что вы плохо знаете Беатрис, она у меня тихая и застенчивая, как мышка…

Селия, которая, казалось, не замечала этого накала, вовсю пыталась привлечь внимание герцога, томно поправляя локоны и демонстративно облизывая губы после каждого глотка напитка.

- Ваша светлость, - промурлыкала кузина, накручивая на палец прядь волос, - говорят, в столице сейчас такие чудесные балы! А правда, что во дворце этим летом был приём, на котором играл оркестр из настоящих призраков? Прошу немедля рассказать нам об этом!

- Понятия не имею, - сухо ответил Дэриан, даже не повернув головы.

- Ах, как бы я хотела увидеть это своими глазами! - мечтательно протянула Селия, хлопая ресницами. - Может быть, когда-нибудь вы согласитесь показать мне столицу, ваша светлость?

- Вряд ли,