Цвет Драконьей луны - Ксения Анвиль

Подпустив уродливых созданий ближе, Дестан отдал первый боевой приказ:

— Тина, в атаку! Сейчас!

Клэр была удивлена, что её подруга уже знала о некой стратегии.

Цихомбу, видимо, получивший ментальный сигнал, нырнул под воду. Когда он взвился на поверхность, выбросившись вытянутым корпусом на берег, его подщёчные мешки были раздуты. Разинутая пасть — и мощный поток кипятка, ошпарив нечисть, скосил её первые ряды. Тонкие лапы опрокинувшихся на спины, сбившихся в кучи пауков задёргались в предсмертной агонии, исходя паром.

— Готовьте ещё залп! Воздух – в атаку! — махнул по направлению к врагу Дестан, и драконы, парившие в ожидании, сорвались вперёд.

Огненные реки полились следом. Они беспощадно выжигали низших мортамеров: слышался паучий высокий писк, рокот исторгаемого драконами пламени, свист рассекаемого гигантскими крыльями воздуха.

— Оставайся рядом, — предупреждая характер Шиайхи, произнесла Клэр, — нам надо беречь силы.

— На мелочь и не покушаюсь.

Когда дым и пламя рассеялись, стало очевидно: это только начало. Восседая на огромных чёрных псах с широкими, мощными мордами, на них надвигались настоящие жнецы. С серпами и косами наперевес, укутанные в балахоны, скрывающие лица, они рвались схлестнуться в кровавом бою, прикрываемые до этого своим пушечным мясом, и быстро преодолевали милю за милей.

По полю прокатилось ещё несколько огненных столпов. Некоторые из мортамеров пали, повалившись обугленными наземь, но не меньше прорывалось вперед. Цихомбу выпустил ещё один поток кипящей воды, избавив от жизни очередную часть жнецов. И всё же они прорывались – их было слишком много.

Клэр содрогнулась, не в силах больше ждать, и зашептала воззвание к Ноктис.

— К оружию! Вперёд! — выкрикнул Дестан, и воители, кто на драконе, кто в паре с ним, ринулись в бой.

По сторонам от Клэр зажигались ритуальные круги. Марша призывала одну восставшую нежить за другой, с вынужденными перерывами между заклятиями. Наконец ей удалось вызвать даже драконий скелет, тут же принявшийся загребать костяными лапами прямо в сторону бегущих жнецов.

— Отправляйте големов! — прокатился голос Лилиан, и глиняные великаны со звериными головами, сотрясая землю, двинулись вперед. Их контроль тоже требовал затраты сил, и некоторые из магов, стремясь сохранить концентрацию, держались за виски.

Глаза Клэр вновь закатились. Она распростёрла руки по бокам, ладонями вверх. Ещё оставалось немного времени, чтобы воплотить заклинание, которое ей уже удалось раз применить. Бледно-голубое пламя поползло по её коже.

Первого жнеца Шиайха отбил с лёгкостью. Сбросив седока мощным прыжком и тут же пригвоздив его к земле когтями, он разодрал ему горло. Но кровь не хлестнула из плоти мортамера; обнажилась только зияющая, пустая рана из неживого мяса.

Второй. Третий. Дракон отбивал взмахи псиных лап и уворачивался от сверкавших серпов; чёрные, словно дымящиеся тела противников смешивались в единое пятно с зелёной чешуей в смертельной схватке. В тот момент, когда челюсть огромного пса была готова сомкнуться на шее Шиайхи, он услышал в голове вопль: «Пригнись!».

Пламя, созданное магией, сорвалось с вытянутых рук, и прокатилось обжигающей волной. Взвигивая, псы понесли валившихся с их спин ездоков прочь.

Одни големы уже тяжело оседали оземь, подавленные, как скопившимися термитами, количеством пеших жнецов, другие же ещё отбрасывали противника тяжёлыми ударами. Освобождённые от надобности контролировать големов маги вполголоса стали читать заклинания: их голоса сливались в один монотонный звук.

От драконьего пламени на поле было ужасно жарко, то тут, то там горела подожжённая высокая притоптанная множеством ног трава, источая удушливый запах. Драконы, возглавляемые воителями, теснили жнецов назад, переступая трупы, – подальше от магов. Костяной прислужник Марши рассыпался от настигших со всех сторон лезвий, страшно взмывающих в воздух. Цихомбу выпустил ещё один заряд кипятка – на предельно возможное расстояние, чтобы не задеть своих.

— Ты как? — перекрикивая шум бойни, спросила Клэр.

— Пока в порядке, — прошипел Шиайха в ответ.

Клэр пыталась следить за происходящим, но в мешанине боя было трудно сосредоточиться на чём-то одном. Воспользовавшись небольшой паузой, она всматривалась в воздух: где-то там мелькали резкими цветными мазками драконьи спины, несущие своих воителей. Клэр поймала себя на том, что действительно беспокоится за Лагерту и даже за Ренига, хотя небо и казалось сейчас самым безопасным местом. Марша, стоявшая по левую диагональ, отправила сражаться новую пару зверей, освободив после потери мёртвого дракона свой разум для нового контроля.

— Осторожно! — услышала она крик Арса и обернулась, когда к Шиайхе уже подскочил прорвавшийся мортамер. Каменная гряда, сталагмитами выросшая из-под земли, преградила ему путь. Дракон Клэр тут же заполз на них сверху и, спрыгнув, оторвал напавшему голову.

— Не отвлекайся!

Арс был прав. И всё же Клэр успела заметить кое-что еще: она нигде не видела Дестана.

Странное шипение вдруг коснулось её слуха. Сначала совсем незаметное, но нарастающее с каждой секундой. С этим звуком из небытия восставали убитые жнецы. Только те, что лишились головы, так и остались лежать.

Трупы поднимались один за другим, отрезая путь назад продвинувшимся драконам и их воинам. Маги, прикрывавшие их спины, остались открытыми для атаки. Безмолвная нежить, ещё немного медля, словно пробуя свои силы, двинулась вперед.

— Бейте в голову! — крикнула Клэр, и её послание эхом разлетелось между колдунами и ведьмами.

Шиайха бросился вперед, метя ударами туда, где свисали капюшоны, скрывавшие искажённые, землистого цвета лица. Мимо пролетали яркие вспышки, отбрасывавшие восставших, взрывавшие их головы, охватывавшие их пламенем. Арс помогал строить преграды, чтобы помочь выиграть драгоценное время.

На этот раз Клэр удалось нанести удар быстрее. И всё же она понимала, что сейчас этого не будет достаточно. Тогда у неё затеплилась надежда, что она смогла придумать нечто более действенное.

«Сдержишь их еще немного?» — обратилась она мысленно к Шиайхе.

«Давай» — только и ответил он.

И Клэр припала к центру ритуального круга рассечённой ладонью. Кровь впитывалась в его линии, но то была необходимая жертва: интуитивно она это знала наверняка. Она представляла, представляла изо всех сил то, что хотела увидеть вживую, пока не услышала драконье шипение совсем близко. А потом до её лица донеслось движение воздуха, словно резко дунул ветер.

Тогда она открыла свои побелевшие глаза. Из спины Шиайхи прорезались покрытые крупными перьями крылья, точно у орла. По краям их бежали те же бледно-голубые всполохи, какими она разила жнецов. «Попробуй» — скомандовала она Шиайхе, и тот расправил оперение, взмахнул крыльями раз, другой, и, оттолкнувшись, поднялся в воздух.

— Да! — с ликованием воскликнула Клэр.

Пробуя свое новообретённое умение, Шиайха спикировал сверху на