Твоя нежная буря - Анна Ликина

— Погода хоть сегодня и теплее, но всё же предлагаю уже поскорее отправиться в замок, — с улыбкой произнёс Алдрик.

— После Нордграда у вас, можно сказать, лето, — улыбнулась Ярина, цепляясь за локоть Велланта.

— Да? Я замёрз. Ветра, как в ледяной пустыне. До нутра пробирают, — передёрнул плечами Ашер.

А я прекрасно понимал, к чему он клонит. И речь была совсем не о погоде. Придержал брата за плечо, пропуская всех в замок.

— Ты ничего не будешь им говорить. У них достаточно и своих проблем, — прошипел я ему на ухо.

— А мы с каких-то пор разговариваем? — огрызнулся младший брат, сбрасывая мою руку с плеча.

— Я предупредил тебя, Ашер.

Брат бросил на меня огненно-красный взгляд и молча вошёл в замок. Я же устало провёл по волосам. Почему всё так не вовремя? И почему я не мог держаться от Хлои подальше?

Я знал, как она плакала в объятиях Ашера в гостиной. Стоял у стены за дверью, прикрыв глаза. Разлетался на кровавые ошмётки от боли. И ничего не мог сделать. Как раньше уже не будет. И к лучшему. Она обязательно оправится от этой боли. Поднимет голову и разобьёт не одно сердце в ответ. А я так и останусь тем, кто превратил её сердце в камень. Защищая её из тени. Отдавая душу тьме. За каждую пролитую ею слезинку.

— Ваше Высочество, Его Величество просил вас заглянуть в их покои, — слуга встретил меня в коридоре.

— Младшего принца тоже позвали? — стараясь не закатывать глаза, спросил я.

— Да.

Значит, Ашер, как всегда, не смог сдержать язык за зубами. Слуга проводил до покоев, где разместилась королевская чета. Я постучал, услышал «войдите», прошёл. Веллант в наполовину расстёгнутой рубашке устало развалился в кресле. В руке у него был бокал. Ашера ещё не было.

— Звал? — спросил, присаживаясь в кресло, беря второй бокал и наливая себе вина.

Закинул ноги на стол. Веллант вскинул бровь, но ничего не сказал на мой выпад.

— Я могу, наконец, выдохнуть? Бремя наследного принца больше не висит надо мной?

Брат вздохнул, взглянул на дверь. В глазах его мелькнуло беспокойство. Харальд часто упоминал, что мать Велланта была настолько слаба, что даже родить нормально не смогла. Я прикрыл глаза, представляя, с каким новым демоном борется старший брат ежедневно.

— Ты ведь понимаешь, что Ярина справится? И твой страх безоснователен.

Веллант кивнул. Но по лицу было заметно, что только для вида.

— Веллант? — Ярина выглянула из спальни. Взволнованная, со странным блеском в глазах.

Старший брат едва с кресла не подскочил.

— А в Долине можно раздобыть лимон с солью?

В гостиную влетел Ашер, на вопросе Ярины замер. Даже у меня взлетели брови. Веллант же натянуто улыбнулся, вздохнул.

— Мы обязательно что-нибудь придумаем, любимая.

— А так можно было? — растянул губы в улыбке Ашер, усаживаясь в кресло, закидывая на стол ноги и словно случайно пиная мои. — Я бы попросил Вальморского вина.

Ярина прошла к дивану, Веллант вскочил на ноги, помогая ей сесть. Хоть мы с Ашером и не разговаривали, но на этой сцене переглянулись, едва сдерживая улыбки.

— Куда ты дела нашего брата? И что это за странный мужчина с его рожей? — ввернул шпильку Ашер.

Ярина посмотрела на него с укором. Веллант провёл ребром ладони по горлу. Ашер поднял руки.

— Как дела в Долине? — спокойно спросил старший брат, подкладывая под спину жены подушки, занимая место рядом с ней и обнимая её.

— Так это вопрос не к нам, а к Алдрику, — пожал я плечами, сделал несколько глотков вина.

— Вы что, не разговариваете? — приподнял он бровь, переводя удивлённый взгляд с меня на младшего брата.

— А я думала у вас нормально, когда кто-то с кем-то не разговаривает, — удивилась Ярина, поднимая на мужа взгляд.

— Нет, это нормально, конечно. Но обычно они не разговаривают со мной. Последний раз они не разговаривали друг с другом десять лет назад, — прояснил ей Веллант.

— Вас вообще не смущает, что мы здесь? — не удержался я от укола.

— Нет. Вас же ни разу не смутило, — пожал плечами Веллант. — Что за кошка между вами пробежала? И верно ли я думаю про имя этой кошки?

Я приподнял бровь. Ашер даже вперёд подался, упираясь локтями в подлокотники.

— Чего? Ты совсем, что ли, с головой не дружишь? — возмутился младший брат, избавляя меня от надобности отвечать.

— Тогда объясни, — Веллант прищурился и впился в Ашера взглядом.

Брат закатил глаза.

— Я точно ничего объяснять не буду. Никто между нами не пробегал. Ну кроме наших семейных демонов. В остальном всё нормально.

Король кивнул, допил вино и поставил бокал на стол, брезгливо поглядывая на наши ноги на нём.

— Через неделю прибудут Железные. И мне важно, чтобы мы были едины, — дёрнув бровью, произнёс он, откидываясь на спинку дивана, притягивая к себе Ярину.

— Разве когда-то было иначе? — вскинул я бровь, допил вино.

— И Ашер… давай в этот раз без глупостей и конфликтов. Закончим с последними формальностями, и ты можешь возвращаться в Нордград.

— Я не хочу в Нордград, — капризно пробормотал Ашер.

— Ты же сам ныл, пока мы поднимались до покоев, что тебе надоела Долина, — начал вскипать Веллант.

— Ну да. Но в Нордград я не хочу, — невинно похлопал глазами брат.

Король сжал переносицу. Я едва сдержал улыбку.

— Да, ладно. Это я тебя к трудностям отцовства готовлю. Конечно, я с радостью вернусь домой, чтобы скрасить вашу семейную жизнь, — с улыбкой демона весело ответил Ашер.

— Ашер. Формально я к этому готов лет с двенадцати, учитывая, что ты мой брат, — сдерживая раздражение, пробормотал Веллант. — Вы оба.

Ярина хихикнула. Ойкнула и погладила живот, что выпирал даже под свободным платьем. Старший брат положил свою руку поверх её. Я отвёл взгляд, откидывая голову и покручивая в руках бокал. Мог ли я быть также счастлив с Хлоей?

«Нет. Потому что и братьев рядом не будет, когда они узнают. А она отвернётся первой. Если ты убил отца, что стоит тебе после забрать жизнь любимой женщины?», — рассмеялся демон.

— Мы свободны? — спросил я, не выдержав пытки демона.

Веллант вгляделся в меня. С беспокойством. Но всё же кивнул. Отпустил. Мы с Ашером синхронно поднялись на ноги, я поставил бокал на стол. Младший брат уже вышел. Я догнал его в коридоре.

— Премного благодарен, что ты смог сдержать язык за зубами, — прошипел я.

— Пока твой там не держится, должен же это сделать