Твоя нежная буря - Анна Ликина

class="p1">— До приезда короля и королевы осталось всего дней шесть. Его Величество сообщил, что Железные прибудут чуть позже, — пробормотал отец, откладывая письмо.

— Армии уже знают об этом. Охрана замка будет тоже усилена, — коротко кивнул средний принц.

— Спасибо, Ваше Высочество, — мягко улыбнулся отец, переводя на меня взгляд и хмурясь.

Я сделала вид, что ничего не заметила.

— Да, мне нужно будет обсудить с вами кое-что, — вновь обратился к отцу Рейнар.

— Конечно, Ваше Высочество, — кивнул отец, — жду вас в своём кабинете после обеда.

И дальше тишина, что можно было разделывать на тарелке. Даже Ашер молчал. И не пил вино. В отличие от Рейнара. Что позволил себе целых три бокала. Мама тоже хмурилась, бросая на нас взгляды. Теперь и родители поймут, что что-то не так. А я не хотела обсуждать произошедшее ни с кем.

Из-за стола я вышла первой. Старалась не бежать. Я в своём доме. И должна уходить победительницей. Мне не хотелось показывать ему, насколько сильно он меня ранил. Внутри всё истекало кровью. Вышла за дверь. Прислонилась к стене, прижимая ладонь к груди, стараясь задавить эту боль.

— Хлоя?

Я не слышала, когда вышел Ашер. Выпрямилась, улыбнулась.

— Да?

Принц смотрел на меня тёмно-янтарными глазами.

— Не люблю лезть в душу, но, если понадобится, ты знаешь, где меня найти.

Закусила щеку изнутри, зажмурилась. Выдохнула.

— Всё в порядке.

— Да-да, я заметил, — усмехнулся младший принц.

— Может… в трактир? — постаралась я натянуть на лицо улыбку.

Он поджал губы и помотал головой. Я сглотнула, опустила взгляд.

— Идём, — Ашер взял меня за руку, потянул в гостиную.

Теперь она казалась мне чужой. На камин я старалась не смотреть. Младший принц подвёл меня к пианино, усадил и занял место рядом, откидывая крышку, пробегая по клавишам пальцами.

— Что он тебе ответил? — мягко спросил принц.

Я молчала, пустым взглядом сверля клавиши. Коснулась одним пальцем. Звук вышел до ужаса пронзительным. Убрала руки, сжимая юбку платья пальцами. Браслет с кинжалами я сняла. Содрала с руки и швырнула куда-то в угол комнаты. Ещё вчера в приступе гнева и рыданий.

Ашер вздохнул. Протянул руки к пианино. Музыка зазвучала тихо, плавно. Становилась всё громче. Одна нота. И всё полетело в пропасть. Я не выдержала, всхлипнула, утыкаясь лицом в плечо Ашера. Он продолжал играть, скрывая музыкой мои рыдания от посторонних.

Вдыхала аромат горького апельсина. Заливала рукав рубашки принца слезами. Легче не становилось. Но слёзы всё же закончились. Ашер прекратил играть, притянул меня к себе, сжал в объятиях, целуя в макушку.

— Почему так больно, Ашер?

Он провёл рукой по моим волосам.

— Потому что чувства настоящие.

— Для меня. Не для него. Он… он сказал, что это было не больше, чем влечение. И если он получит желаемое, ему станет скучно.

— У меня два брата идиота. Теперь ты понимаешь, почему я пью? В противном случае я бы их убил.

Я усмехнулась. Вышло нервно, дёргано. Ашер фыркнул.

— А старший… он сделал свою жену сначала фавориткой. Ты когда-нибудь слышала, чтобы принцесса была фавориткой?

Я отстранилась, помотала головой, заглядывая ему в глаза. Ашер усмехнулся.

— А Ярина была ей. Так что… если в стране король-идиот, что можно говорить о среднем принце?

Улыбнулась.

— А что будет, когда влюбишься ты?

Ашер очаровательно и вместе с тем мечтательно улыбнулся.

— Если найдётся такая девушка, что похитит моё сердце — я буду готов лететь за ней на Безымянные острова. Да хоть в Хаос. Своего я не упускаю, — он щёлкнул меня по носу.

— Я всё ещё свободна, Ашер. И знаешь, если твоё предложение ещё в силе, — прошептала я, смотря на него из-под мокрых ресниц. — Вина Железной Долины могут стать твоими.

Принц рассмеялся. Внутри словно заполнилась пустота от его бархатистого смеха. Обняла его, согреваясь в его тепле, слушая сердцебиение. Ашер перебирал мои волосы пальцами, поглаживал по спине. Я даже не знаю, сколько времени мы так провели.

Боль не прошла. Она просто притупилась. Стала ноющей. Но уже не такой острой. Я хотя бы могла дышать.

— Вы уедете из Долины после подписания всех документов? — всё же спросила я.

Пальцы Ашера замерли.

— Думаю, ещё несколько месяцев пробудем. А потом всё же отправимся в Нордград. Будешь скучать по мне, Цветочек?

— Очень. Прилетай почаще, Аш. Здесь тебе будут рады в любое время.

Глава 32

Рейнар. Королевство Гримхольм. Железная Долина. Январь 1578 года от победы над духами Хаоса.

Гвардейцы спешились, выстраиваясь у кареты короля. Ашер демонстративно стоял поодаль от меня. Мы так и не разговаривали. За прошедшую неделю я всё больше погружался во тьму, что жила внутри меня. И как это ни иронично, но теперь винный погреб Винтергорнов опустошал я. В отличие от Ашера, который был трезв как стёклышко всю неделю.

Я рассказал лорду-хранителю о том, что узнал о смерти его старшей дочери. И словно ещё на шаг приблизил его к могиле. Он не выходил из покоев несколько дней. Ведь искал врага извне. А тот всё это время посещал его дом.

Веллант выбрался из кареты первым. Все склонились в поклоне, дамы присели в реверансе. Ашер не выдержал и приблизился.

— Что-то долго вы с Нордграда добирались, — с укором заметил он.

Старший брат протянул руку, помогая выбраться Ярине. Широкое платье. Никакого корсета. И королева была непривычно бледна.

— Меня добьёт эта дорога, — прикрывая глаза и задерживая дыхание, прошептала она.

— Мать моя Тьма! Если ты не в курсе, то в твоём самочувствии явно не дорога виновата, — округлил глаза Ашер. — Клянусь Хаосом, в этом мире скоро станет на одного Гримвальда больше. Хотя… может, и не на одного, — критично оглядывая живот королевы, пробормотал младший брат.

— Я тоже рада тебя видеть, Ашер, — тяжело спустившись по ступеням, произнесла Ярина, наплевав на этикет и сжимая младшего принца в объятиях.

— Как ты допустила такое, принцесса? Ты же теперь вовек от моего брата не отобьёшься? — обнял её Ашер в ответ.

Веллант раздражённо закатил глаза. Ярина перевела на меня взгляд. Я сдержанно улыбнулся, приблизился и осторожно обнял её.

— Рад тебя видеть, Ярина.

— Я тоже по вам скучала. Вот только… с каких пор от тебя вином разит сильнее, чем от Ашера? — Ярина нахмурилась, отстранилась.

Брат цокнул. Королева улыбнулась.

— Я думала, ты уже привык, что все считают тебя вечно пьяным. Разве нет?

— Нет, у меня уже неделю и капли вина во рту не было, — хмыкнул Ашер.

Веллант же пристально разглядывал нас. Хмурился.

— Ваше Величество, — чета Винтергорн поклонилась королю и королеве.

Хлоя