Твоя нежная буря - Анна Ликина

Сжала его руку в ответ. По щеке скользнула первая слеза. Принц дёрнул уголком губ. Миг — и на лице вновь появилась кошачья улыбка. А глаза стали золотистого цвета.

— Ты пропустила свой день рождения. Я, вообще-то, планировал погулять на балу, позлить местных аристократов и выпить всё вино в вашем погребе. Как ты могла так поступить?

Я усмехнулась, помотала головой, вытирая слёзы. Сколько нужно пройти, чтобы так умело менять маски? Сердце сжалось от щемящей тоски.

— Мы отпразднуем его в следующий раз. Обещаю.

— Ну нет уж! Совместим его с моим и с Рейнара. Напьёмся втроём.

— А… Рейнар? — мне хотелось увидеть его больше всего. Рассказать о своих чувствах.

Кто знает, что произойдёт завтра.

— Умчался на границу. Через две недели Веллант с Яриной прибывают. Хочет выслужиться перед братом. Уже соскучилась по его пальцам?

— Я… кажется, люблю его, Ашер, — пропустив подкол мимо ушей, пробормотала я.

Принц улыбнулся. Тепло. Как брат.

— Я знаю, Цветочек. Разве возможно не влюбиться в Гримвальдов? — он потянулся к тумбе. Подхватил подвеску с кулоном. С большой жемчужиной в центре. — Гаспар не дождался твоего пробуждения. И просил передать тебе подарок на день рождения.

Я приняла кулон, провела пальцем по жемчужине.

— Я же ранила его.

— Он не в обиде. А сколько раз он вытаскивал из себя кинжалы — и не сосчитать.

— Ашер, а кто такой Ворон?

Принц выпустил мою руку, поднялся на ноги, вздохнул.

— Ворон — это мальчик, что вынужден был выживать на Пепельном рынке. Для своих он друг, что всегда придёт на помощь. Для других злейший враг, что знает самые грязные секреты и может уничтожить в любой момент даже королей. Но тебе пора отдохнуть. Ты ещё слишком слаба. Надеюсь, отъешься к нашему дню рождению.

Ашер ушёл. Я вновь провалилась в сон. Пустой. Без сновидений. Кошмаров.

* * *

Ещё несколько дней я провела в полубреду. Рейнара так и не было. Заходил отец. Он выглядел всё хуже. Я попросила у него прощения за свою выходку. Он лишь устало улыбнулся, сказав, что это часть моего характера. Рассказал, что нашли меня принцы. И как они спасли меня магией. Как Рейнар рычал на целителей, не желая выпускать меня из своих рук. Мама тоже заглядывала.

Наконец, я окончательно пошла на поправку. Тина помогла мне помыться, расчесала спутанные волосы. Приёмы пищи по-прежнему проходили в покоях. И только к концу недели я смогла посещать столовую.

Я сидела у камина в своей гостиной. На улице уже темнело. В дверь постучали. Уходить от тепла не хотелось.

— Войдите, — нахмурилась, не зная, кого ожидать в такой час.

Ашер бы точно не стучал. Дверь приоткрылась. Аромат амбры и сандала заполнил помещение. Сердце затрепетало в предвкушении. Рейнар медленно прошёл в комнату, улыбнулся.

— Рад, что ты уже идёшь на поправку, — сдержанно произнёс он.

Я скользила взглядом по его лицу. Запавшим глазам. Впитывала каждую чёрточку. И не думала, что соскучилась до дрожи в пальцах.

— Я ждала тебя, — тихо произнесла, не сдерживая улыбки.

Поднялась на ноги, быстро сократила расстояние между нами, встала на цыпочки, обвивая его шею руками, коснулась губ, задыхаясь в его аромате. Пальцы на моей спине напряглись. Он ответил, вжимая меня в своё тело. Разгоняя кровь. Сбивая дыхание.

— Я люблю тебя, Рейнар Гримвальд… — прошептала, когда поцелуй был разорван. Провела нежно пальцами по его скулам.

Пальцы впились в мою талию. Принц напрягся. Кадык его дёрнулся. Рейнар отвёл взгляд.

— Хлоя… — он отстранился, отступил, отвернулся, проводя по волосам рукой.

— Что не так? — оцепенела я, обнимая себя за плечи.

На языке растекалась горечь, которую я старалась не замечать.

— Всё не так, — холодно произнёс Рейнар. — Мне жаль, что я позволил зайти этому так далеко. Это не взаимно. Я не люблю тебя.

Внутри что-то треснуло. Осыпалось. Полетело вниз, перерезав сосуды.

— Но… мне казалось…

Рейнар обернулся. Изумрудные глаза были холодными, пронзали не хуже стали. Сжалась, отступила.

— Тебе только казалось. Просто влечение. Вожделение — это не любовь, Хлоя. Именно поэтому я отказался от брака. Получив то, что я хотел с нашей первой встречи, потеряю интерес.

Сглотнула. Сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Закусила щеку изнутри, до металлического вкуса на языке. Лишь бы не плакать. Дышать было сложно. Разжала пальцы.

— Но, если всё же будет в тягость — ты знаешь, где мои покои, — язвительно произнёс он. — И надеюсь, в этот раз тебя не придётся искать в лесу.

Вскипела. Вскинула подбородок. Приблизилась. Звон пощёчины заглушил все остальные звуки. Голова Рейнара мотнулась. Но он не отступил.

— Ненавижу тебя. Убирайся из моей комнаты.

Он усмехнулся. Развернулся и вышел.

Упала на колени, прижимая руки к груди. Закусила губу, чтобы не закричать. Внутри образовалась дыра, что затягивала всё хорошее. Ночь в его комнате. Нордград. Музыка. Разговор у камина. Прогулка. Всё исчезло, оставив лишь пепел разочарования…

Глава 30

Рейнар. Королевство Гримхольм. Железная Долина. Январь 1578 года от победы над духами Хаоса.

«Я люблю тебя, Рейнар Гримвальд».

Набатом в ушах. Я еле дошёл до своих покоев. Вошёл. Закрыл дверь и прислонился к ней лбом.

— Я тоже люблю тебя, Хлоя Винтергорн…

И не могу позволить себе разрушить твою жизнь. Потому что ты необыкновенная, заслуживающая счастья. Не рядом с таким чудовищем, как я.

Вот что я должен был ей сказать. Но не смог. Предпочёл сделать больно. Чтобы оттолкнуть навеки. Откинул со лба волосы, обессиленно провёл по ним рукой. Я даже в глаза ей посмотреть не смог. Какое же я ничтожество.

Кулак впечатался в стену. Ещё. И ещё. Пока боль в костяшках не заглушила внутреннюю.

Я знал, к чему всё шло. И жестоко оттягивал момент, поддаваясь своей слабости раствориться в ней. Нужно было оттолкнуть её раньше. Возможно, этого всего не было бы сейчас. Она не сидела и не рыдала бы на полу, когда я закрыл дверь.

— Грёбаный Харальд! Как ты умудряешься отравлять жизнь, даже будучи мёртвым?! — пробормотал, подходя к столу, где тосковала бутылка вина.

Даже бокал не стал брать. Хотя Ашер говорил, что вино не помогает заглушать боль. Но я всё же решил попробовать.

* * *

Рейнар. Королевство Гримхольм. Нордград. Шесть лет назад.

Комнату Харальда окутывал тяжёлый запах болезни. Смерти. Уже все в открытую обсуждали будущую коронацию Велланта. Брат вышел из покоев, не заметив меня. Я прошёл в спальню. Опустился в кресло. Харальд сфокусировался на мне, презрительно скривился.

— Тебе что нужно,