Между строк - Ирина Фуллер

— Рад, что нам, наконец, удалось откровенно побеседовать, — произнес Артур.

— Я сразу понял, что ты нормальный мужик, хоть и англичанин.

— Признателен.

Повисла небольшая пауза.

— Кстати, — проговорил Артур задумчиво, — Илия планирует подключить к работе Констанцию Непейвода.

Судя по тону, которым ответил Нелидов, он был очень доволен:

— Я уже знаю. Но хорошо, что ты решил поделиться. Что там с ней?

— Это была моя идея. В команде не хватает женщины. Непейвода лучшая охотница отдела, я сам ее обучал.

— Ага, понял я, чего тебе не хватает! Хорошая бабенка, но больно тощая. Я думал, посочнее будет. Видел видео-то? Так ведь посмотришь, вроде и есть за что ухватиться, а по факту — тьфу. И как они это делают? Лишний раз убеждаюсь, что бабам веры нет.

Как же Констанции хотелось вылезти из-под стола и врезать этому идиоту. Однако она помнила, что нельзя. Нога Кинга, которой он в этот момент аккуратно наступил на подол ее платья, как будто дополнительно об этом напоминала.

— Прошу выбирать выражения, — негромко, но с явной угрозой произнес он.

Нелидов рассмеялся, а затем протянул:

— А-а, ты ж у нас этот… жентельмен!

Как же ее раздражало каждое его слово!

— А еще в прошлом я футбольный фанат, — заметил Артур. — Вы что-нибудь слышали об английских фанатах?

Нелидов снова заржал и, наконец, покинул кабинет.

Констанция покинула свое укрытие не сразу. Они оба выждали с полминуты, чтобы убедиться, что Нелидов не вернется. Затем Артур отъехал в кресле чуть назад и протянул ей руку.

— Вот урод, — процедила Констанция, поправляя волосы и платье.

— Я думаю, вы достаточно прочитали дело, — сказал тем временем глубоко задумавшийся о чем-то Кинг, — нужно идти к Илие.

Эпизод 4. Глава 4

Они молча преодолели секретные коридоры и вскоре оказались в кабинете Руководителя Департамента.

— Констанция все прочитала, а у меня есть разговор, — сообщил Артур первым делом.

Илья в очень раздражающей царской манере взмахнул рукой, мол, она могла быть свободна.

— Пока к тебе поручений нет, — добавил он.

— Я хочу присутствовать при разговоре, меня это тоже касается, — возразила Констанция.

На это Илья вопросительно взглянул на Артура, как бы уточняя, действительно ли она имела к этому отношение.

— Нет, вас не касается, — сказал ей Кинг. — Речь не о Калиостро, а о Нелидове, — пояснил он уже для обоих.

— Но вы же сами втянули меня в эту историю, когда сказали ему, что у вас с Ильей конфликт из-за женщины.

— Я не назвал ваше имя. Я мог говорить о ком угодно.

Она уперла руки в бока и с вызовом спросила:

— И о ком же?

Его взгляд несколько растерянно прошелся по интерьеру, вернулся к ее лицу:

— That’s not the point. Ему неважно, кто. Теоретически, это может быть кто угодно.

— Ну и кто же это теоретически?

Кинг несколько мгновений смотрел на нее, затем на Илью. Сдался.

— Ты был прав, Нелидов хочет закопать тебя, — сообщил Артур. — Я дал понять, что готов сотрудничать.

— Он не такой дурак, — покачал головой Илья, проходя к кофеварке, где начал делать себе напиток.

Артур пересказал состоявшийся в его кабинете разговор, не забыв добавить, что Констанция все это время сидела под столом — в этот момент Илья бросил на нее ироничный взгляд.

Она неторопливо прошлась по кабинету и села на диван.

— Он как голодный пес ждет, когда со стола упадет кусок ветчины, — проговорил Илья, продолжая возиться с кофемашиной. — Но пока не является большой проблемой.

— Он же дал вам две недели, — заметила Констанция.

— Получил немного власти и возомнил себя царем и богом. Быстро пройдет после первого же поручения от Анатолиев.

— Что ж ты ему не сказал это, когда он вас размазывал на собрании?

Илья в несколько шагов преодолел расстояние между ними и с громким стуком поставил на журнальный столик два кофе: один, с молоком, себе, один, черный, очевидно, для Констанции.

— Я, в отличие от тебя, не лезу в пекло при первой возможности. И не провоцирую всех по поводу и без. И особенно стараюсь не наступать в такие субстанции, как Нелидов.

— То есть, вам не нужно поймать Калиостро за две недели?

Вопрос прозвучал с явным вызовом, и Илья указал на нее пальцем:

— Вот об этом я и говорю. Ты считаешь, что свое отношение нужно демонстрировать сразу. Если не напрямую, то какой-нибудь мелкой издевкой…

— Это неправда…

Он одарил ее очень многозначительным взглядом.

— Я спросила серьезно: дело Калиостро срочное или нет?

Вранье, конечно, она подначивала его, но теперь решила сделать вид, что лишь вела профессиональный диалог.

— Естественно, почему ты вообще спрашиваешь? Книги — их дом, реальность — их тень. Что касается срока, который дал Нелидов: у него нет власти ставить мне такие условия. Он может попробовать, но быстро прикусит хвост. Больше того, я настаиваю на том, чтобы мы не выполняли его указание…

Констанция фыркнула: и этот человек осуждает демонстративное проявление неуважения?

— Но он постарается, чтобы на дело обратили внимание наверху, а этого нам не нужно. Поэтому затягивать с решением проблемы нельзя.

— Другими словами…

— Другими словами, работайте. Маловероятно, что вы действительно уложитесь в две недели, поэтому вас не должно волновать ничего, кроме того, чтобы закрыть эту охоту как можно скорее.

Все это звучало как-то слишком сложно: ей были совершенно неинтересны эти подковерные игры. Сделав глоток кофе, Констанция поинтересовалась, был ли уже разработан план.

— Сейчас коллеги выясняют новую личность Калиостро, — ответил ей Артур. — Они ищут всех, кто зарабатывает или возможно зарабатывает деньги мошенническим способом в интернете. Мы ожидаем результат в ближайшие дни. Здесь подключитесь вы.

— Надо было держать мое участие в тайне, — задумчиво заметила Констанция. — Если Калиостро каким-то образом удается узнавать о действиях Библиотеки, он узнает и обо мне.

— К сожалению, это невозможно, — покачал головой Илья. — Я не имею права допускать сотрудника Отдела по работе с читателями к материалам Основного Фонда без разрешения руководства и без соответствующих бумаг и поручений. Если бы всплыла такая операция, никого не волновало бы успешное ее завершение.

— Но