Дверь в никуда - Елизавета Владимировна Соболянская

Ласково поглаживая руку жены, Илья раздумывал над ситуацией.

Их везут явно не в госпиталь, поскольку все остальные машины с ранеными свернули раньше. Куда? И главное — к кому и зачем? В принципе, его «ведьмин пояс» на нем. В ногах стоит его личный мешок с вещами и небольшой Машин чемодан с диссертацией и несколькими мелочами. Больше она ничего забирать не стала.

Вырубить сопровождающих он может. Только водитель все равно не остановится, да и вампир ощущал, что в затылок ему смотрит камера. Кто-то наблюдает за ним, и явно с какой-то целью.

Целуя холодную руку Марии, Илья вдруг вспомнил, что вампир, обративший человека, имеет с обращенным особую связь. Он сосредоточился, заглянул девушке в глаза и мысленно сказал:

— Маша, не пугайся. Если слышишь меня — моргни.

Девушка вздрогнула, поежилась, прошептала, что ей холодно, и, когда Илья заботливо поправил на ней плед, медленно опустила ресницы. Тут же в голове вампира донеслось, будто издалека:

— Слышу! Но плохо! Что-то случилось?

Илья снова поднес руку жены к губам и коротко рассказал о своих подозрениях. К счастью, дочь полковника Крупина дурой не была. Сразу поняла, в чем проблема.

— Будешь атаковать или подождем, пока нас привезут?

— Хочу узнать, кто пытается нас украсть и зачем, — честно ответил Илья. — Надоело бегать.

— Тогда я просто лежу и делаю вид, что мне очень плохо?

— Да! И когда я скажу, теряй сознание, если сможешь.

— Принято!

Молчаливый диалог закончился. К этому времени Илья прижал руки Маши к своему лицу — он заметил, что при контакте кожа к коже мыслеречь звучит лучше. Казалось, молодой муж просто волнуется за жену, поддерживает ее, приобнимает. В общем, ни ведьма, ни оборотень не насторожились, а значит, скорее всего, ничего не знали о возможности беседы. Но знал ли об этом тот, кто наблюдал за ними через камеру?

Машина «скорой» въехала в небольшой ангар, остановилась, и ведьма с оборотнем вышли первыми. Машу выкатили на каталке, Илья держался рядом, не отпуская ее.

В противоположном конце ангара открылась дверь, и ведьма указала на нее вампиру:

— Вам туда, вас ждут! — и тотчас отвернулась, делая вид, что занята медицинской укладкой. Оборотень стоял рядом, но его расслабленность ощущалась напускной. Сильный, здоровый зверь в любой момент готов был взорваться веером ударов или одним броском сломать шею крупному зверю… Или хрупкому человеку.

Илья дернул углом рта, не особо скрывая усмешку, вынул из кармана мультитул и перерезал ремни, не мучаясь с застежками. Видел, что ведьма не зря их проверяла при пересадке из вертолета. Наверняка знак положила или зельем смазала. Не сработало. Маша не будет безмолвной жертвой или товаром для торговли!

Подняв жену — вполне опрятно одетую, вампир снял с пояса флягу и протянул ей:

— Подкрепись, дорогая. Уверяю тебя, этот волк невкусный, и добрая женщина с дурманящим зельем — тоже.

Мария усмехнулась и сделала пару глотков крови.

— Спасибо, дорогой, — немного хрипло сказала она, — ты прав, волк старый, жилистый и невкусный. А вот насчет ведьмы я бы поспорила.

— Брось, не стоит задерживаться, нас ждут, — Илья галантно предложил Маше руку и повел ее к двери.

Он вовсе не был самоубийцей. Не собирался лезть в ловушку. Еще на базе он попросил инквизитора, ведьму и волка отследить, куда их повезут. Обычные «жучки» накрывались глушилками, а вот магический поиск — дело другое. Тонкое.

Для подстраховки Илья обратился к Якуту — Иванову Ивану Ивановичу, внуку шамана. Тот камлал всю ночь, а утром принес утиное перо, оплетенное нитками:

— Вот, в шов нижней одежды спрячь или в волосы, и я тебя всегда найду.

В общем, сейчас на Илье и Маше болталось столько оберегов, амулетов, «поисковичков» и прочего, что вампир таил надежду — их не потеряют. Не только ему надоело быть куклой в руках Древнего. Вампирским кланам очень не понравилась попытка ускорить события и превратить Высшего в Древнего за один год. Так что…

За открытой дверью обнаружился дом.

Старинное здание, правда, улучшенное и осовремененное. Узкие окна деликатно прикрывали стеклопакеты в дубовых рамах. Сохранившийся над входом витраж со свинцовым переплетением был укреплен незаметной человеческому глазу пленкой. Дубовая входная дверь — темная, покрытая искусной резьбой — скрывала собой металлическую сейфовую пластину. В общем, домик с сюрпризами.

Илья остановился на пороге и аккуратно постучал по медной пластине тяжелым молотком в виде летучей мыши.

— Заходите, заходите, — голос, раздавшийся из глубины дома, не был старческим, но звучал так, что Маша дернулась, а Илья ощутил, как нагрелся на шее «материнский» амулет, надетый на него теткой-ведьмой. Древний использует Повеление на расстоянии, без прямой видимости? Силен!

Они прошли дальше и очутились в уютной гостиной, обставленной старинной деревянной мебелью. Потертая обивка, вышитые подушки, легкий запах трав, плесени и тлена — все подсказало Илье, что они вошли в логово Древнего, но в огромном уютном кресле сидел… мальчишка! Пацан от силы двенадцати лет.

Тонкий, изящный, ухоженный — он чем-то напоминал Малфоя из «Поттерианы» — наверное, белым воротничком, черным галстуком, а может, брезгливым выражением лица, с которым он посмотрел на джинсы и тонкий лонгслив Марии.

— В мое время женщины одевались изящнее…

Маша благоразумно промолчала, а Илья понял, что внешний вид Древнего — обманчив. Он не подросток, он глубокий старик. Только вот почему он в этом облике? Высшие растут и стареют, как люди, и «застывают», только достигнув пика. Тело дорастает до генетически заложенного размера, затем консервируется магией и через сотню-другую лет застывает, становясь неизменным.

Илья с рождения хорошо питался, занимался спортом, а в подростковом возрасте еще и поселился на источнике магии. Поэтому он вырос высоким, поджарым парнем и до «кровавого душа» выглядел на свои двадцать с небольшим. После того «купания» он в себе внешних перемен не заметил, но, глядя на мальчишку, понял, что его нередко принимали за совсем молодого парня. Даже после непростой службы в отряде Кречета.

Выходит, Древний так молод, потому что регулярно купается в крови? Или это все же возраст его пика?

— Проходите, юноша, — очень вежливым тоном сказал Древний, — присаживайтесь. Устал я за вами бегать…

Илья молча сел на диван, усадив Машу рядом.

— Ручных зверюшек положено держать на полу, — поджал губы Древний.

— Это моя жена, — спокойно ответил Илья.

Он знал, что от Маши довольно сильно пахнет оборотнем