Сто шагов до счастья - Ольга Гусевицина

— Ну, вот видишь! Держись за меня, а то в следующий раз не успею поймать.

Мариша недоверчиво покосилась на Ваню, но всё же взяла его под руку. Они медленно пошли по дороге, обходя лёд. Ваня рассказывал о том, какую новую музыку привезли из области ребята, о недавно просмотренном фильме. Слушая его и вставляя изредка односложные фразы, Мариша чувствовала — у этого хитреца явно есть более веская причина увязаться её провожать.

Подойдя к дому, они остановились напротив её подъезда. Мариша собиралась уже попрощаться, когда Ваня предложил:

— Может, поболтаем ещё…

Домой не особенно хотелось, и Мариша кивнула, хотя успела слегка замёрзнуть. Хоть ночь в конце марта и была безветренной, но температура всё ещё держалась на нуле. Она невольно поёжилась. Нужно было всё же под куртку кофту надеть. Только смысл об этом теперь жалеть?

— Тебе холодно, давай спрячу, да и мне будет теплее. Не против? — не дожидаясь ответа, Ванька встал за её спиной, обняв за талию.

Мариша не стала противиться. Она доверчиво откинула голову на его плечо. Ваня дружил с Максом, а значит, вряд ли видел в ней девушку, к которой можно проявить интерес. Да и для самой Мариши парень сестры или подруги — даже бывший — был табу. К тому же ей и правда стало теплее.

— А где сейчас твой лучший друг? — решила она узнать что-нибудь о Максе, раз Ваня навязал ей свою компанию.

— В Ростове-на… — запнулся он. — Ну как его, не помню. Уехал.

— Ростов-на-Дону, — подсказала Мариша.

— Да. А откуда ты знаешь? Соня сказала?

— Нет. Просто есть такой город, — соврала она. — А кто у Макса отец?

— Который? — настороженно уточнил Ваня.

— Тот, к которому он уехал.

— A-а. Отец на фабрике работает. У Макса там ещё сводный брат. Сергеем зовут… — Ваня оборвал фразу и снова замолчал.

Мариша понимала: он что-то недоговаривает. Но что именно? Не зря же Ваню звали Адвокатом.

Мариша смотрела на тёмное небо, усеянное звёздами. С правой стороны мерцало созвездие Большой Медведицы, на которое она когда-то смотрела вместе с Максом. Она невольно улыбнулась.

— Да, весёлое было позапрошлое лето! — прервала Мариша молчание.

— Что тогда Макса не было? — Ваня легонько потянул её на себя и вернул обратно.

— Нет, наоборот, был…

Она вспомнила, как первый раз увидела Макса. Загорелого, с гривой чёрных волос.

— Ты любила его тогда? — голос Вани был тихий и вкрадчивый.

Можно было сказать: «А тебе какое дело?» Только это прозвучало бы грубо. Ведь она сама затеяла разговор.

— В то время я лишь смеялась над ним. Думаю, он до сих пор помнит мои подколки, — произнесла Мариша, глядя, как из-за тучи выплывает луна.

— Кто кого чубит, тот того и любит! А сейчас любишь его?

— Нет! — поспешно ответила она.

Ваня недоверчиво хмыкнул у неё за спиной.

— Если бы ты с Максом осталась, всё было бы хорошо, — неожиданно выдал он. — Я не знаю как… Только пойми правильно…

— Я знаю, — вздохнула Мариша. — Я могла управлять Максом, чтобы он поступал так, как хочу я…

— Так чего ты тогда! — с возмущением перебил Ванька.

— Не знаю, так получилось. Понимаешь… — Мариша замолчала, а потом стала торопливо говорить, боясь передумать: — Я так ждала тот вечер! А Макс подошёл на пять минут и исчез и за два часа дискотеки так и не явился. Мы с сестрой вышли последними из клуба. Настроение у меня было хуже некуда. Жорик сам увязался с нами. Я его не звала. Он самонадеянно принял отсутствие ответа за согласие и пошёл рядом. А потом появился Макс… Я даже не узнала его вначале. Только когда он поравнялся со мной, меня словно током ударило!

Мариша вздохнула. Ей хотелось, чтобы Ваня понял, что тогда произошло.

— Я была рада его появлению. Жорик мне был до лампочки, но из-за обиды я решила не объяснять ситуацию. Пусть, подумала, Макс разбирается сам.

— Мы в Журавиннике были. Нужно было проблему с его двоюродным братом уладить, — вставил Ванька.

Мариша кивнула и продолжила:

— Я надеялась, что Жорик уйдёт сам, но он не ушёл. Вита, не разобравшись в ситуации, убеждала, что я не нужна Максу, раз он исчез с дискотеки, а я даже не знала, как он ко мне относится, — продолжила она.

— Так спросила бы! — в голосе Вани было недоумение.

— Спросила, — Мариша вздохнула. — Только услышала совсем не то, что ожидала.

Она почувствовала, что Ваня крепче прижал её к себе. Словно пытался защитить не от налетающего холодного ветра, а от боли. Скажи Макс «люблю», может, всё вышло бы по-другому.

— И тогда я решила поговорить с Жориком…

Мариша замолчала, прикрыла глаза и мысленно оказалась в том вечере, посреди улицы…

У неё была надежда, что Жорик всё поймёт. Ведь в прошлые выходные, когда он увязался провожать, Мариша говорила ему: у неё здесь есть любимый человек. Да только Жорик стал убеждать, что она не знает, с кем связалась. Мол, Макс не тот, кто ей нужен. Только было непонятно, откуда ему знать, в ком она нуждается? В ответ хотела сказать: «Жора, давай просто останемся друзьями», — но не успела…

Из воспоминаний Маришу вырвал неожиданный шум. Вздрогнув, она распахнула глаза.

— Это коты по гаражам носятся, — успокоил её Ваня. — Так что с Жориком? — Он вновь качнул её из стороны в сторону, словно неваляшку.

— Да с ним договорить у меня не получилось, — продолжила Мариша. — Вмешались вначале вы на мотоцикле, а потом и Макс. Ему бы помолчать. Я отослала бы Жорика. А он всё твердил — выбирай!

— Не надо только сейчас во всём Макса обвинять, — в голосе Вани чувствовалось возмущение.

— Да я не виню его, — она покачала головой и замолчала.

Мариша столько думала о том, был ли тогда другой выход из ситуации! Выстояла ли бы она одна против всех? Вита, мнением которой она дорожила, сомневалась в чувствах Макса. Бабушка считала его бандитом, веря всем сплетням, приносимым соседкой Степановной. И наверняка не стала бы за неё заступаться перед отцом, который, даже узнав про Жорика, чуть не закрыл её дома. Что уж говорить о том, если бы на его месте был Макс?!

— И ты выбрала Жорика… — тихо проговорил Ванька с упрёком, прервав затянувшееся молчание.

— Да не выбирала я его! — возмутилась Мариша.

Она вывернулась из объятий и посмотрела Ване в глаза. Хотелось увидеть в них поддержку, но там было лишь непонимание.

— Ваня, я