Сто шагов до счастья - Ольга Гусевицина

— Не с ней и без меня!

Лерик толкнул наглеца в грудь, освобождая себе проход.

— Ты подумай, мы не торопим, — бросил Морозик вслед.

Лерика передёрнуло от предложения «мадьяр». Он понимал, что они не отступят. Нужно было действовать быстро: найти кого-то, кто поможет ему справиться с этими отморозками. Повезло, что рядом оказался Кит. Он-то и помог быстро организовать парней. Лерику оставалось убедить Маришу уйти, а компанию Морозика заманить в ловушку. Мариша прислушалась к его просьбе.

«Мадьяры» повелись на байку, что она будет в условленном месте, — только там их ждал Кит с приятелями. Наваляли «мадьярам» знатно. Так и остались они с носом, а Лерик благодаря Киту уцелел. Больше всего досталось Костику. Когда Степановна узнала, что он замешан в этой истории, то с криками, которые слышала вся округа, выставила внука из дома. Последний раз Костика в городке видели, когда он садился в автобус до областного центра.

Тогда, в конце марта, удалось уберечь Маришу от неприятностей и на какое-то время вернуть её расположение. Из-за участия в драке Костика и фантазий Степановны история обросла невероятными сплетнями, и Лерик рассказал всё как было.

Но хорошее время для него закончилось вместе с обманчивой весной. Неожиданно для всех вернулся Макс. А сердце Мариши так и осталось для Лерика закрытым.

А ведь чего он только не делал, как ни старался, забивая на гордость и самоуважение! Не слушая насмешки друзей и хихиканье одноклассниц. Лерику это было без разницы. Лишь бы дожить до выходных и вновь увидеть Маришу. Вот и сегодня, несмотря на раздражение, что она всю дискотеку не сводила глаз с Макса, Лерик был рад просто идти рядом.

Они дошли до её дома и встали напротив подъезда.

— Ладно, Лерик, спасибо, что проводил. Пойду я, — сказала Мариша, протягивая руку к двери.

Он перехватил её ладонь и притянул к себе.

— Побудь ещё пять минут!

— Лер, пусти, я устала.

Мариша попыталась освободиться из объятий, но Лерик ещё сильнее прижал её к себе.

— Конечно, если бы вместо меня был Макс, ты бы не вырывалась! — не скрывая горечи, бросил он.

Мариша замерла. А Лерик продолжал распаляться.

— На нём позорное обвинение висело, а ты всё равно хотела быть с ним! Помирала по нему! И побежала б за ним, позови он тебя!

Мариша изо всей силы рванулась из объятий Лерика и оттолкнула его.

— Не говори так! — выпалила она срывающимся голосом. — Я любила его! Это была даже не любовь, я думаю, это была… — Мариша запнулась на мгновение, а потом, что-то решив для себя, добавила: — Это была страсть!

Её слова отзывались в сердце болью. Каждое слово — болью. Словно молотком по пальцам.

— Страсть? — тихо переспросил он.

— Да! — Мариша с вызовом смотрела ему в глаза.

— Замолчи! — взмолился Лерик.

Из-за тучи показалась луна. Он повернулся к Марише спиной, чтоб не показывать перекошенного от обиды и ревности лица.

— Замолчать?!

— Да, — почти беззвучно повторил Лерик.

Он уже пожалел, что начал этот разговор. Но если бильярдный шар покатился, направление уже не изменишь…

— Знаешь, Лерик, ты единственный, кому я рассказала почти всю правду. Я просила меня никогда не упрекать… — Она закашлялась и последнюю фразу произнесла почти шёпотом: — Предупреждала, что не стоит этого делать.

Лерик повернулся к Марише. Он хотел снова её обнять, сказать, что его слова были неудачной шуткой, что он просто боится её потерять, но Мариша подняла руку в останавливающем жесте и продолжила говорить:

— Сколько раз я объясняла, что ты мне друг? Прощала угрозы, что ты что-нибудь сделаешь с собой, если брошу. Велась на твои слова, что такого больше не повторится. Но всё это было зря, и мне давно пора уйти!

— Ты ведь специально играешь на моих нервах, — проговорил он, не сводя с её лица взгляда. Он искал в нём хотя бы намёк, что всё ещё есть шанс.

— Да, Лерик, я просто играю на твоих нервах! А ты не понял этого? — в голосе Мариши звенела сталь. — Только и делаю, что играю у всех на нервах. Твоих, Макса.

«Макс, опять Макс!» — хотелось рыкнуть Лерику. Как же он его ненавидел! Что он сделал такого, что Мариша его так любит?

— Ты снова говоришь о нём, — Лерик сам не узнавал свой охрипший голос.

— Я говорю? Да, Лер, я говорю о нём. Только сейчас ты первый вспомнил!

Он проиграл эту партию. Точнее, он вообще никогда не выигрывал. Он даже не был игроком, а лишь бильярдным шаром, которым играли, когда хотели. А он устал от того, что Мариша шпыняет его раз за разом.

— И зачем только я подошёл к тебе в тот вечер, когда тебя Жорик бросил… — Не глядя на Маришу, он поднял с земли камешек и швырнул его в сторону беседки.

— Ну и зачем?

В её глазах Лерик видел превосходство.

— Да близости с тобой хотел, а потом влюбился! Ты же и с Максом встречалась, и с Жорой, а рядом со мной всё строишь из себя недотрогу! Ты… — Лерик не успел договорить фразу, как лицо обожгла пощёчина.

— Не подходи ко мне больше! Никогда! Слышишь! Никогда! Я думала, ты мне друг! — с этими словами Мариша развернулась и вбежала в подъезд.

Вот и всё. Игра окончена. Навсегда.

Луна снова скрылась в чёрных тучах. Лерик постоял некоторое время у подъезда, а потом понуро поплёлся домой. На душе была такая же беспросветность, как в этой ночи на улице без единого фонаря. Боль, обида и ревность сжигали душу. Он так надеялся, что Макс больше не появится в городе или, что Мариша разлюбит его за это время, но Макс вернулся! А теперь Мариша для Лерика потеряна безвозвратно, и болевшая от пощёчины щека — тому подтверждение.

Зачем он так поступил? Зачем обманул, что подошёл из желания близости? Зачем обидел? Ведь Мариша не виновата, что он любит её, но устал терять!

Неожиданно Лерик услышал ненавистный ему голос.

— О, Лер, куда идёшь?

Он поднял глаза. В паре метрах от него на тротуаре стоял Макс. Для одного вечера это было слишком.

— Домой, — тихо ответил он.

— У тебя сигареты не будет? — Макс приблизился на расстояние вытянутой руки.

— Сейчас…

Решение возникло спонтанно, когда он полез в карман брюк и пальцы нащупали складной нож. В следующее мгновение Лерик взмахнул рукой и полоснул Макса по плечу.

— Э-э-э!