Безжалостный альфа - Си Джей Праймер

— Мы все равно должны согласиться.

— Нет, если я привлеку к этому Трампа.

— Это для новобранцев, — усмехается он, пренебрежительно махнув рукой.

— Так не должно быть, — возражает Эйвери. — Я еще не использовала свой в течение года, и я хочу использовать его на Слоан.

Они вдвоем смотрят друг на друга, в то время как остальные из нас обмениваются неловкими взглядами, никто не хочет ввязываться в борьбу близнецов Кесслер за власть. У них двоих всегда была эта странная динамика, когда они могли вести полноценные разговоры одним взглядом — и хотя ни один из них не произносит больше ни слова, Эйвери каким-то образом выигрывает любую битву, в которой они сцепились, потому что кажется, что Мэдд уступает, тяжело вздыхая, когда обходит стол переговоров.

— Прекрасно, — выдыхает он, проводит рукой по лицу и плюхается в пустое кресло. — Но она еще не получит права голоса, пока не пройдет надлежащее посвящение.

— Прекрасно, — отстреливается Эйвери.

Я не уверена, должна ли я беспокоиться о том, что влечет за собой это «посвящение», но я просто верю, что Эйвери не согласилась бы на это, если бы это было что-то безумное.

— Ладно, теперь с этим покончено… Что мы должны обсудить на этой неделе? — выдыхает Арчер, приподнимая брови и оглядывая сидящих за столом.

Мы с Эйвери снова занимаем свои места, и я пытаюсь сосредоточиться на Арчере, хотя чувствую, как злобный взгляд Мэдда прожигает мне щеку.

— Трис, Айвер, как у вас с съемками? — Мэдд ворчит.

— Хорошо, — кивает мой брат. — Мы можем начать ездить на квадроцикле, чтобы проводить тренировки, если мы тебе понадобимся.

— Мы тоже, — добавляет Ло. — Мы с Эйвери все записали, и Слоан добивается своего.

— Хорошо, давайте играть Ло и Эйвз по понедельникам, средам и пятницам, а Арчера и Триса — по вторникам, четвергам и субботам, — бормочет Мэдд. — Арес может руководить обеими группами все шесть дней, а мы с Айвером будем приходить заменять всякий раз, когда сможем освободиться от наших обязанностей Альфы. Круто?

Я не упускаю из виду, что мое собственное имя явно отсутствует в его задании.

— Мне подходит, — пожимает плечами Арес.

— Значит, мы просто проводим время после обеда? — уточняет Тристан, оглядывая сидящих за столом.

— Да, давай оставим утро для наших обычных тренировок, — бормочет Арчер.

Мэдд переводит взгляд на сестру.

— Как у нас дела с новыми патрулями, Эйвз?

— Некоторые проблемы с ростом, но они приспосабливаются, — вздыхает она. — Если кто-то будет слишком много жаловаться, мы отменим их дополнительную ротацию. Есть много бойцов, готовых подрабатывать в дополнительные смены, особенно те, кто застрял в казармах.

Мэдд вопросительно выгибает бровь, и она заговорщически хихикает.

— Я могла бы сказать им, что они могут подняться в списке ожидания общежития в зависимости от их участия, — подмигивает она.

— Мы всегда могли бы переночевать в общежитии, — с ухмылкой предлагает Арес. — Я бы не возражал против Морган или Кати в качестве соседки по комнате…

— Держи язык за зубами, Рейнс, — предостерегает Эйвери, и я фыркаю от смеха.

— Что с IT? — спрашивает Мэдд, возвращая встречу в нужное русло, и смотрит на Ло в ожидании ответа.

— Мы все застегнуты на все пуговицы, — весело щебечет она. — Обновили систему безопасности, так что теперь мы просто играемся с новой настройкой виртуальной реальности. Мы разместим регистрацию онлайн, чтобы каждый мог запланировать время для тренировок.

— Отлично, — кивает он. Затем он делает паузу, обводит взглядом стол и приподнимает бровь. — Что-нибудь еще?

Мне кажется, или это самая короткая встреча, известная человеку?

— Кто-нибудь хочет выпить? — спрашивает Айвер, отодвигая свой стул от стола.

Неудивительно, что Арес первым ухватился за это предложение.

— Черт, рассчитывай на меня, — смеется он, хлопая Айвера по плечу.

Остальные что-то бормочут в знак согласия и начинают вставать, в то время как я осторожно поглядываю на Мэдда, поднимаясь на ноги. Когда все остальные начинают выходить из конференц-зала, я застываю в нерешительности, Эйвери подталкивает меня следовать за Ло.

— Я догоню, — бормочу я, переводя взгляд на Мэдда. Он все еще развалился на своем сиденье, уставившись на что-то в телефоне.

Эйвери бросает на меня жалостливый взгляд, кладет руку мне на плечо и проходит мимо, чтобы выйти из комнаты. Она выскальзывает последней, закрывая за собой дверь, и при звуке закрывающейся щеколды Мэдд поднимает голову и понимает, что мы остались только вдвоем.

Его глаза встречаются с моими, холодные и отстраненные, как всегда, и я измученно вздыхаю.

— Послушай, Мэдд, если это станет проблемой…

— Почему ты настаиваешь на том, чтобы вмешиваться во все аспекты моей жизни? — огрызается он, резко вскакивая на ноги и засовывая телефон в карман спортивных штанов.

— Прошу прощения? — я усмехаюсь, отступая назад. — Это и моя жизнь тоже, Мэдд! Ты не можешь диктовать, что я с ней делаю, и мне надоело ходить на цыпочках, постоянно беспокоясь о том, что ты подумаешь.

— Тогда зачем вообще спрашивать? — сердито смотрит он. — Очевидно, ты собираешься делать все, что, черт возьми, захочешь.

Я качаю головой.

— Это не обязательно должно быть так…

— Нет?

Он приближается ко мне, сокращая расстояние между нами, пока я не отступаю, чтобы убежать от него, моя задница ударяется о край стола для совещаний.

— Тогда как это должно быть, Слоан? — рычит он, хлопая ладонями по столу по обе стороны от моих бедер и тесня меня.

Я откидываюсь назад, выгибаясь дугой, когда мой пульс учащается.

— Мы можем быть друзьями.

Он быстро качает головой.

— Нет, со мной это не работает, — он наклоняется еще ближе, его глаза темнеют. — Попробуй еще раз.

Я прижимаю ладонь к его груди, пытаясь оттолкнуть его, но он подобен неподвижной стене мышц. Он просто продолжает приближаться ко мне, нависая надо мной, пока между нами почти не остается пространства.

Он пытается запугать меня, но его близость производит противоположный эффект. У меня перехватывает дыхание, когда я смотрю на него снизу вверх, его пряный, мужской аромат окутывает меня, как знакомое объятие.

— Чего ты хочешь от меня, герцог? Извинений? — я выдыхаю, облизывая губы языком. — Хорошо. Прости, что ушла, хотя умоляла остаться. Прости, что не вернулась раньше.

Его нос соприкасается с моим, и у меня перехватывает дыхание, глаза закрываются. Я чувствую, как его сердце колотится под моей ладонью, колотится в груди в том же хаотичном ритме, что и мое собственное.

— Мне не нужны твои извинения, — ворчит он, наши губы так близко, что я чувствую его теплое дыхание на своих губах.

Он скользит рукой вверх, чтобы схватить меня за бедро, кончиками пальцев впиваясь в мою плоть до