Безжалостный альфа - Си Джей Праймер

— Привет, ребята, — весело приветствует Слоан, подходя к нашему столику и обходя его, чтобы занять свободный стул между Аресом и Айвером.

Она поразительно непринужденна, как будто я не только что трахал ее пальцами до оргазма на столе в конференц-зале. И я не знаю, почему это меня так беспокоит.

Может быть, потому, что мои яйца сейчас синее, чем электрический лимонад, который потягивает Ло.

— Итак, что ты думаешь о своей первой встрече с командирами отделения? — спрашивает Айвер, толкая Слоан локтем.

Она пожимает изящными плечами.

— Честно? Я думала, что это будет что-то большее. Все ваши встречи такие короткие?

— Эй, мы не валяем дурака, — со смешком отвечает Арчер, указывая краем своей пивной бутылки в сторону Слоан. — Как, я уверен, ты заметила, все может довольно быстро сойти с рельсов, если мы не будем придерживаться бизнеса.

— В основном из-за Ареса, — добавляет Ло.

— Эй! — протестует он.

— Не делай вид, что это неправда, — упрекает Эйвери, наклоняясь и обнимая его за плечи.

Арес не отрицает этого — он просто прижимается к ней, как будто находиться так близко к моей сестре равносильно выигрышу в гребаной лотерее.

Еще одна причина, по которой мне хочется ударить этого парня.

— Эй, что сказала Энди, когда вы спросили ее о возвращении? — спрашивает Айвер, переводя взгляд с Арчера на Ареса.

Их сестра Энди временно отстранена от руководства командой, но, учитывая обостряющуюся ситуацию с «охотниками», мы обсуждали попытку вернуть ее в команду.

— Она приедет, как только тетя Лив найдет новую няню для малышки Мейв, — сообщает Арчер.

— Хорошо, она нам нужна, — бормочу я. — Со всей этой хреновиной с охотниками, мы могли бы использовать ее навыки.

Айвер наклоняется к Слоан, чтобы ввести ее в курс дела.

— Энди — лучший стрелок из всех нас, — объясняет он. — Все дети Рейнс годами тренировались с огнестрельным оружием. Луна Серена предложила это как способ выпустить пар, думая, что когда-нибудь это может пригодиться.

— И так оно и есть, так что, по сути, моя мама круче всех ваших, — морщится Арес, хмуря брови и делая глоток пива.

— Не-а, я думаю, Трис и Слоан тебя обыграли, — размышляет Ло, помешивая свой напиток маленькой соломинкой для коктейлей. — Они могут предсказывать будущее.

— Этого недостаточно, чтобы предупредить нас о том, появятся эти охотники или нет, а? — я ворчу, когда, наконец, встречаюсь взглядом с официанткой и останавливаю ее.

Келли подходит к нам с сияющей улыбкой на лице, заправляя свои короткие светлые волосы за уши. Очевидно, она разливает напитки в этом баре с тех пор, как наши родители были в нашем возрасте, и она всегда хорошо заботится обо мне и моих друзьях, когда мы здесь, следя за тем, чтобы наши напитки никогда не пустовали надолго.

— Пива, Альфа? — спрашивает она, бросая подставку на стол передо мной.

— Ты знаешь, — отвечаю я кивком.

Она переводит взгляд через стол на Слоан, улыбается ей и тоже ставит перед ней подставку.

— А как насчет тебя, милая?

Слоан прикусывает нижнюю губу, задумчиво наклоняя голову.

Черт, это мило.

Я быстро отвожу взгляд, мысленно давая себе пощечину за то, что даже подумал об этом.

— У вас есть шардоне?

Арес фыркает от смеха.

— Правда, девочка из Денвера? — он дразнит.

Келли слегка качает головой.

— Извини, дорогая. У нас есть белое вино, но я бы не рекомендовала его, — говорит она с гримасой. — Хотя красное наполовину приличное.

Слоан поджимает губы, раздумывая, затем машет рукой.

— Просто пива вполне достаточно.

— Ты уверена, принцесса? — Арес подталкивает ее локтем под ребра.

Мой взгляд возвращается к Слоан, чтобы оценить ее реакцию на то, что Арес назвал ее «Принцессой» — имя, которое, я знаю, она ненавидит, или, по крайней мере, раньше ненавидела.

— Не принцесса, — беззаботно отвечает она, переводя взгляд на меня и встречаясь со мной глазами. Что-то от знакомого подросткового озорства искрится в ее собственном, когда она уточняет: — герцогиня.

— Черт, я и забыл об этом! — Айвер смеется, когда мы со Слоан смотрим друг другу в глаза, не желая первыми отступать и отводить взгляд.

— О чем? — спрашивает Арес.

— Так Мэдд и Слоан называли друг друга, когда мы были детьми, — говорит Айвер, приподнимая брови. — Герцог и герцогиня Хаоса.

Келли возвращается, чтобы поставить пиво передо мной и Слоан, пока мы продолжаем соревноваться в гляделки эпических масштабов. Даже когда я протягиваю руку, чтобы взять бутылку и сделать глоток, я удерживаю ее взгляд, гадая, что творится у нее в голове.

Она поднимает свою собственную бутылку, и то, как она медленно обхватывает губами край, чертовски мерзко. Мой член вытягивается по стойке смирно, и я чувствую, как мой волк продвигается вперед, вероятно, давая ей знать о себе через мои радужки.

— Я буду твоим герцогом, Слоан, — протягивает Арес, обнимая ее за талию.

Я сжимаю кулак, лежащий на столе.

Она медленно выгибает бровь.

И я раскололся первым.

Я со стуком ставлю бутылку пива на стол, когда мой взгляд падает на Ареса, я бросаю на него предупреждающий взгляд кинжалов.

Он поступает мудро, немедленно прислушиваясь к этому и отдергивая руку назад. Слоан просто закатывает глаза, ее нежное горло подрагивает, когда она делает большой глоток пива.

То, что произошло в конференц-зале, было моментом слабости с моей стороны, но, учитывая то, как я все оставил, я думал, что это, по крайней мере, сбьет ее с толку. Вместо этого, казалось, это произвело противоположный эффект. Она осмелела больше, чем когда-либо, злая ухмылка искривила ее губы.

— Все в порядке, Мэдд? — застенчиво спрашивает она.

— Охуенно, — ворчу я, снова поднимая свое пиво и залпом выпивая половину.

Остальные обмениваются неловкими взглядами, Эйвери быстро вмешивается, чтобы сменить тему. Потому что мой близнец всегда прикрывает мою спину.

Она снова начинает рассказывать о виртуальной реальности Ло, но я едва слушаю. Если Слоан намеревалась напугать меня, появившись здесь и ведя себя так, будто ничего не произошло, то это, черт возьми, сработало. Я просто продолжаю наблюдать за ней краем глаза, гадая, в чем заключается ее игра, и ненавидя себя за то, что не могу разгадать ее.

Вся эта затея с отсутствием обращения после наступления темноты действительно взрывает. Мне бы не помешала пробежка, чтобы прочистить мозги, тем более что мой волк продолжает безжалостно вгрызаться в мои внутренности в попытке освободиться.

— Ты в деле, Мэдд?

Я вскидываю голову при звуке своего имени, взгляд останавливается на Тристане.

— Что?

— Выстрелы. Арес покупает.

— Не-а, — бурчу я, залпом допивая пиво. Я вытираю рот