Дикий дракон для принцессы - Анна Осокина

когда я могла увидеть его. Саркайн теперь снова находился в темнице, откуда невозможно сбежать при всем желании. Подкупленная охранница пускала меня к пленнику всего на несколько минут. Но я и этому была рада.

Уже несколько ночей мы виделись украдкой, и я хотя бы могла удостовериться в том, что Саркайн идет на поправку. Его раны медленно, но верно заживали. И все же я корила себя за то, что не могу улучшить его условия. Часами думала о том, как помочь ему, как устроить побег, но все мысли разбивались о жестокую реальность: пока я не взойду на престол, я всего лишь принцесса. Да, второе лицо в королевстве, но против правительницы напрямую никто не пойдет. Это повергало меня в полнейшее отчаяние. Никогда я не чувствовала себя настолько беспомощной.

Когда я вошла в темницу, то сразу поняла: что-то не так. Как будто сам воздух внутри изменился. Сердце тревожно сжалось, хотя я ничего не понимала, продолжая тихо идти вперед. На стенах не горели факелы, которые обычно освещали каменные коридоры. И было совершенно тихо. Я не слышала ни шагов стражницы, ни других звуков.

Я ускорилась, чувствуя, как что-то неотвратимое надвигается на меня. Предчувствие скорой беды буквально давило на уши. Камера, куда бросили Саркайна, оказалась открыта! Рядом не было ни одной дракайны, вообще никого! Затаив дыхание, я толкнула дверь. Изнутри повеяло промозглым холодом.

Сотни мыслей пронеслись в голове в один миг. Он сбежал? Его куда-то перевели без моего ведома? Увели на допрос? Что происходит? Но никого, кто мог бы подтвердить или опровергнуть эти догадки, я не нашла.

Я без сил опустилась на холодное ложе, где еще вчера видела Саркайна, и поставила светильник, с которым пришла сюда, на пол. Он немного рассеивал бесконечную темноту вокруг.

— Что же случилось? — произнесла я одними губами.

Недалеко раздался какой-то звук. Я насторожилась. Кто-то явно приближался. Быстро задула фитиль и спряталась за дверь, слыша тяжелые шаркающие шаги. В камеру вошла старая служанка. В одной руке она тащила деревянное ведро с водой, из которого торчала тряпка, в другой — факел, который повесила на стену. Слугами в замке обычно становились те дракайны, у которых, как у моей дорогой сестры, не было второй ипостаси. Женщина с усталым вздохом поставила ведро посередине камеры и с трудом разогнула натруженную спину.

Видя, что с ней больше никого нет, я вышла из тени. Но она не замечала меня.

— Что случилось? Где пленник? — подала я голос.

Служанка подпрыгнула и схватилась за сердце.

— Моя принцесса! — воскликнула она и сгорбилась в поклоне.

Я махнула рукой, призывая ее опустить формальности. Пришлось повторить вопрос.

— Так умер, моя принцесса. Я вот, убираться пришла, — она развела руками, указывая на ведро с тряпкой, а у меня внутри все оборвалось.

— К-как — умер? — произнесла дрожащими губами.

— А мне почем же знать? — не заметив моего состояния, пожала плечами она. — Слугам о таком разве ж говорят?

В ушах зашумело, и я схватилась за дверной косяк, иначе упала бы.

— Моя принцесса! — воскликнула женщина и кинулась ко мне, чтобы поддержать, но я остановила ее жестом.

— Все в порядке, — смогла выдавить из себя. Хотя все было не в порядке. Совсем не в порядке. Мир кружился и обступал вокруг меня темной вуалью, которая норовила накрыть с головой. — Когда это случилось? — едва держась на ногах, выдохнула я.

— Так уж пару часов как. Обед ему принесли, а он лежит холодный. — Женщина покачала головой.

Я на некоторое время прикрыла глаза, больше не замечая свою собеседницу. Внутри царил хаос. Я не верила в то, что это правда. Саркайн мертв? Мой Саркайн? Дракон, одолевший в бою множество врагов, погиб вот так, сгнив в тюремной камере? Это просто не могло быть правдой!

— Где его тело? — без тени чувств спросила я, наконец найдя в себе силы открыть глаза.

— Так лекарь Портайн приходил, приказал слугам отнести его в башню свою. А где сейчас — почем мне знать?

Кажется, она говорила правду. Обычно слуги знали все и обо всем, но эта женщина не походила на ту, которая будет утаивать правду, тем более — от принцессы.

Больше ни слова не говоря, я на слабых ногах развернулась и направилась в башню к лекарю. Для него отвели отдельное крыло, Портайн не раз говорил, что его работа требует тишины и сосредоточенности. К нему редко ходили, я сама за всю жизнь была у него всего лишь несколько раз. Обычно, когда мне или королеве что-то нужно было, мы вызывали его к себе.

Но в тот момент я сама шла к нему, чтобы удостовериться в том, что слова служанки — правда. Я не верила в это. Саркайн не мог умереть вот так, как какая-то крыса. Это несправедливо! Пелена слез застилала глаза, но они все никак не могли пробиться. Если бы он погиб в бою, сражаясь за свою свободу как воин, я горевала бы, но знала, что он отдал жизнь не напрасно. Но он не заслуживал такой мерзкой глупой смерти ! Что же случилось? Неужели раны загноились? К сожалению, такое бывало даже у самых сильных драконов. Болезнь не щадит никого. Пребывание в другой ипостаси помогало излечиваться быстрее, но Саркайну не дали такой возможности. И вот результат…

Я поднималась в башню все выше, и каждый шаг давался тяжелее предыдущего, а движения становились медленнее. Я хотела узнать наверняка, что случилось. Но при этом боялась, что все окажется правдой. Пока я не видела его, могла лгать себе. Но если увижу его, это навсегда отпечатается в памяти…

Оттягивая неизбежное, я дошла до самого верха — до обиталища Портайна. Стояла у высокой дубовой двери, укрепленной металлом, и пыталась перевести дух, уговаривая себя, что должна открыть ее. Должна узнать, что же все-таки произошло!

У покоев лекаря не было охранниц. Он, хотя и важная персона при дворе, но не настолько, чтобы расходовать на него силы королевской гвардии. Обычно стража стояла только у покоев королевы, у моей сестры и у меня.

Я протерла глаза от слез, сделала глубокий вдох, как будто собиралась нырнуть глубоко под воду, и распахнула дверь.

Башня лекаря состояла из нескольких покоев, которые он занимал: его спальня, рабочий кабинет и гостиная, в которой я и оказалась, неожиданно столкнувшись с группой стражниц в