Дикий дракон для принцессы - Анна Осокина

— Где лекарь? — все еще не понимая, что происходит, спросила я.

Воительницы указали на приоткрытую дверь в следующие покои. На негнущихся коленях я пошла туда, чувствуя полную необратимость того, что сейчас увижу. Под ложечкой противно засосало.

Первым я увидела Карзена. Его узкую спину и светлые волосы узнала сразу же. Рядом стояла королева, а по правую сторону от нее — Портайн. Они заслоняли мне того, кто лежал на высоком каменном выступе, который служил лекарю столом для его бесконечных экспериментов. В комнате невыносимо пахло травами, от этого запаха кружилась голова. Или от того, что я боялась увидеть за их спинами.

— Мама… — прошептала я.

Королева Нирлайна резко обернулась. Лицо ее было мрачнее тучи. Под глазами залегли темные круги. Выглядела она не так величественно, как обычно. И у меня вдруг промелькнула мысль, что болезнь постепенно одолевает ее, и очень скоро она уже не сможет скрывать от окружающих, что ее снедает недуг.

— Дочь. — Она кивнула и отступила на шаг, дав мне возможность подойти к каменному столу, в тот момент казавшимся мне алтарем, на котором жертвой лежал Саркайн.

Сердце словно облили кипятком, но я загнала все чувства глубоко внутрь. Будущая королева не имеет права на слабость. Я буду горевать в одиночестве позже.

Как в кошмарном сне, я подошла ближе, разглядывая белое, словно первый снег, лицо Саркайна. С него сняли кандалы. Только умерев, он получил такую заветную, желанную свободу… Грудь его не вздымалась. Без сомнений — он был мертв. Стиснула челюсти и зажмурилась.

Все молчали.

— Что произошло? — наконец смогла выдавить я.

— Никто не знает, моя принцесса, — подал голос Карзен. Я даже не посмотрела в его сторону. Мой взгляд снова был прикован к лицу мертвеца. — Его нашли уже в таком состоянии. Полагаю, болезнь проникла в его раны, — произнес Партайн. — Я собираюсь вскрыть его тело, чтобы убедиться в этом.

«Нет!» — чуть не воскликнула я, но неимоверными усилиями заставила себя молчать. Я поговорю с Портайном наедине, чтобы никто этого не слышал. Саркайн не заслуживает того, чтобы над ним издевались после смерти.

Я знала, что лекарь иногда вскрывает тела умерших, чтобы развивать свои лекарские навыки. Окинула взглядом его обиталище. На стеллажах стояли прозрачные сосуды, в которых в специальных растворах плавали внутренние органы и какие-то мелкие твари вроде лягушек и мышей. От этого меня замутило. Я вспомнила, почему так редко бывала в башне Портайна. Именно по этой причине. Я не желала знать, чем именно он здесь занимается. Понимала, что это иногда необходимо, чтобы создавать новые эликсиры и снадобья, но радовалась, что мне не нужно на это смотреть.

— Надеюсь, все не было зря, — почти неслышно прошептала королева и повернулась к выходу. — Пойдем, Карзен, нам нужно кое-что обсудить наедине.

Я склонила голову. Конечно, мать все еще надеялась, что я зачала. Иначе все, что произошло, все эти смерти, окажутся напрасными.

Королева ушла, а вместе с ней — вся ее свита из дракайн. Мы остались с Портайном одни.

— Ты действительно думаешь, что его убили раны?

— Не уверен, моя принцесса. — Лекарь склонил голову. Он подошел к покойному и приподнял белую простыню, которая укрывала все его тело, кроме лица. — Смотри: раны чистые, ни одна не загноилась. Кто-то их обработал.

Разумеется, это была я! Только я об этом ничего не сказала.

— Видишь, как почернели его ногти? — Он приподнял безжизненную руку дракона. — Так бывает от действия яда.

Я почувствовала, как от лица отливает краска. Его отравили?.. О небо!.. Кто осмелился на такое?..

— Но королеве я ни о чем не говорил, пока не буду знать наверняка. Нужно вскрыть его тело и посмотреть, какого цвета внутренние органы, если я прав, они тоже будут черные.

— Боишься, что тебя заподозрят в отравлении? — спросила я, не подумав.

Лекарь побледнел и сам стал походить на мертвеца.

— Да я бы никогда…

— Успокойся, — отрезала я. — Тебе необязательно вообще говорить об этом королеве. Скажешь, что он погиб от ран. Ты меня понял? — я посмотрела на него тем убийственным взглядом, которого все так боялись. Лекарь весь скукожился. Конечно, он прекрасно понимал, что моей матери скоро не станет, ведь он знал о ее недуге, и престол займу я.

Лекарь только кивнул. Может, он подумал, что это я отравила пленника, но мне было все равно. Я лишь не желала, чтобы его тело после смерти подвергалось издевательствам. Его нужно похоронить по всем правилам, и я за этим прослежу.

— А теперь оставь меня.

— Но… — хотел возразить Портайн, но я вскинула ладонь, приказав ему молчать.

— Я сказала: оставь меня с ним наедине! — твердым тоном произнесла я.

— Как пожелает моя принцесса.

Лекарь поклонился и вышел из своего кабинета, затворив дверь.

За окном стояла полная темнота. Было около полуночи. Тьму рассеивало несколько светильников, расставленных по углам.

Только когда мы с Саркайном остались одни, я дала волю слезам. Они текли совсем беззвучно, просто капали вниз, пропитывая солью платье. Подошла к нему и с опаской взяла за руку. Она была ледяная, совсем безжизненная…

— Прости меня, любимый… — прошептала и прикусила губу. — Прости, что не сдержала обещание. Но я найду того, кто отравил тебя и, клянусь небом, обрушу на него весь свой гнев!

Хотела сделать для него то последнее, что могла: сама омыть его тело перед погребением.

С тяжелым сердцем я отошла от него, чтобы найти таз с водой и тряпки. Когда все было готово, я стянула с него простыню и принялась аккуратно протирать грудь. Время будто застыло. Я полностью погрузилась в себя и свое горе, не замечая больше ничего вокруг. Не знаю, как долго это продолжалось, но, клянусь, в какой-то момент почувствовала под ладонью четкий удар сердца!

— Саркайн! — воскликнула я и посмотрела на его лицо. Но оно оставалось все таким же безмятежным. Поднесла под его нос ладонь, но дыхания не было.

«Показалось. Тебе просто показалось», — с горечью подумала я. Приложила ухо к груди и несколько минут затаив дыхание прислушивалась, но так ничего больше не услышала.

Я медленно лишаюсь рассудка…

Омыв его руки и плечи, я перешла на шею и лицо, но стоило мокрой тряпке