Клятва на крови - Дарья Лобанова

— "Если она вырастет и назовёт его своим героем — я не удивлюсь."

— "А если ты назовёшь его своим?" — театрально приподняла бровь Аннабель. — "То я начну готовиться к роли свидетельницы на свадьбе."

Пока они смеялись, Дёма подошёл к Рафаэлю и протянул ему руку.

— "Спасибо за лошадку. Дина рада."

Рафаэль серьезно пожал маленькую ладошку.

— "Ты — хороший брат. Всегда будь рядом с ней."

— "А ты рядом с мамой," — добавил Дёма с твёрдостью.

Рафаэль на секунду застыл. Потом медленно кивнул.

Аннабель была в своей стихии. Она превратила праздник в настоящее приключение: надувные мечи, бумажные короны, конкурс на лучшее «рычание, как у льва» и даже импровизированный спектакль, в котором она играла принцессу-спасительницу и всерьёз боролась с плюшевым драконом. Дети хохотали до слёз. Даже Дёма, обычно серьёзный не по возрасту, расхохотался, когда тётя Бель притворилась, что споткнулась о собственное платье и торжественно «упала в обморок» от драконьего дыхания.

— "Ты точно не подрабатываешь в театре?" — спросила Алиса, когда та вернулась к столу с растрёпанной причёской и счастливыми глазами.

— "Я — универсальный солдат семьи Дель Рей," — ответила Аннабель, глотая яблочный сок. — "И вообще, кто-то же должен развлекать детей, пока твой ухажёр занимается «взрослыми» вопросами."

Алиса приподняла бровь.

— "Ухажёр?"

Аннабель кивнула на Рафаэля, который в это время стоял у стены, присев рядом с Диной, объясняя ей, как работает интерактивный экран на игровой панели. Она внимательно слушала, кивая и морща лобик. Он терпеливо рассказывал, не упуская ни детали, не торопя и не упрощая. Как взрослому.

— "Ты когда-нибудь видела, чтобы он с кем-то разговаривал так?" — тихо добавила Аннабель. — "Он умеет быть страшным. Жестким. Но рядом с вами он — совсем другой. Не бойся, Алиса. Он умеет хранить тех, кого любит."

Эти слова тронули её. Она отвернулась, чтобы Аннабель не увидела тепло в её глазах, но та только усмехнулась — всё было видно и так.

Позже, когда Дёма с Диной забрались в батутный домик и на время погрузились в своё царство весёлого хаоса, Рафаэль подошёл к Алисе. Он держал в руках две чашки — с кофе и чаем.

— "Ты, кажется, всё ещё пьёшь жасминовый?"

Алиса кивнула. Он запомнил.

— "Ты смотришь на них как..." — начала она.

— "Как человек, который не знал, что в нём столько жизни," — закончил он. — "Ты их изменила. И меня тоже."

Он не дотрагивался. Он просто стоял рядом — сдержанно, спокойно. Но Алиса почувствовала, как между ними растягивается невидимая нить. Прочная и пугающая.

— "Ты когда-нибудь задумывался, что будет, если всё это — ненадолго?"

— "Да. Поэтому я не хочу терять ни минуты."

И в этом не было ни обещаний, ни давления. Только честность. И, возможно, надежда.

Вечер заканчивался. Подарки были распакованы, шары — частично сдуты, детская музыка перешла в успокаивающие мелодии. Аннабель танцевала с Диной, Рафаэль держал на руках заснувшего Дёму, а Алиса стояла в центре, окружённая светом, смехом, добротой.

За окнами начали зажигаться фонари. Снаружи — тишина и спокойствие, но Алиса знала: мир не стоит на месте. Праздники заканчиваются, и впереди — новая глава.

Но сегодня был день, когда всё было по-другому. Сегодня — день, когда смеялись, обнимались, задували свечи. День, когда Алиса позволила себе быть просто мамой.

Они возвращались домой на просторном авто семьи Дель Рей. Дети уже спали на заднем сиденье, Дина уткнулась в подаренного единорога, а Дёма, по привычке, обнял подушку в форме льва. Алиса смотрела в окно на оранжево-золотой закат, когда телефон Аннабель завибрировал.

Та мельком глянула, и лицо её моментально изменилось. Веселье сошло, как вода с песка после прилива. Она посмотрела на брата, тот без слов понял — что-то серьёзное.

— "Алиса," — осторожно начала Аннабель, — "нам нужно поговорить. Лучше сейчас."

Рафаэль мягко остановил машину у ближайшего небольшого парка, безлюдного в это осеннее время. Листья кружились под ветром, играя в тени фонарей.

— "Есть новости," — сказала Аннабель, когда они втроём стояли чуть в стороне от машины. — "Плохие."

Алиса сжала пальцы, заранее зная, что услышит имя, которое не хотела слышать сегодня.

— "Россо?"

Аннабель кивнула.

— "Слухи о твоём появлении в нашем кругу дошли до его людей. Пока что только намёки. Но один из его давних связных — некий Леоне Фабрицио — был замечен в компании тех, кто снимал апартаменты в Женеве. Он интересовался тобой. И детьми."

Рафаэль подался вперёд, серьёзный, напряжённый.

— "Мы с Аннабель проверим каждую ниточку. Он не посмеет действовать здесь открыто. Но, Алиса... это значит, он уже близко."

Алиса выдохнула. Не испугалась. Нет. Просто... всё стало реальным.

— "Он не отстанет просто так."

— "Но ты тоже не та, что раньше," — ответил Рафаэль. — "Ты — часть нашего мира. Ты не одна. И теперь ты не жертва."

— "Я больше даже не просто мама. Я…"

— "Ты сила," — закончила Аннабель. — "Ты его финал."

Рафаэль положил руку ей на плечо, твёрдо.

— "Пусть попробует подойти. Мы готовы. А ты — будь с нами. Не оглядывайся назад, пока мы рядом."

На обратном пути Алиса молчала. Но внутри всё уже менялось: страх сменялся ясностью, тревога — решимостью. Это была не просто угроза. Это был вызов.

А когда позже, уже ночью, Лёня «Чиж» позвонил с характерным шипением в динамике и спросил:

— "Ну что, слышал, праздник у вас вышел — аж вампиры обзавидовались. А как там наше солнышко, ты, Алисочка, не укусила никого случайно?"

Она рассмеялась — впервые за весь вечер искренне, легко.

— "Пока нет, Лёнь. Но кто знает, кто попадётся под руку, если кто-то сунется к детям."

— "Вот и молодец," — буркнул он, но потом добавил мягче:

— "Горжусь тобой. И передай детям — дед шлёт поцелуи и мечи. Деревянные, на вырост."

И в этом было всё: тревога, любовь, семья и свет — тот, за который стоило сражаться.

Глава 54. Между законом и клыками

Солнечные лучи играли на полированной поверхности стола, освещая стопки документов с грифом "Конфиденциально". Алиса внимательно изучала договор о международном экспорте, заметив хитро спрятанную лазейку в пункте 4.3. Здесь юриспруденция была другим видом боя — без крови, но с не меньшими ставками.

Дверь бесшумно открылась. Рафаэль вошёл