Клятва на крови - Дарья Лобанова

— Ты снова победила режим всего офиса, — произнёс он, ставия чашку перед ней. — Скоро администраторы начнут кланяться тебе у входа.

Алиса приподняла уголок губ, принимая чашку:

— Пока это не переросло в культ личности — я готова терпеть твои кофейные подношения. Хотя иск за нарушение трудового кодекса я уже начала готовить.

Рафаэль усмехнулся, откинувшись в кресле:

— Пусть это будет самый ароматный судебный процесс в моей практике.

В перерыве между анализом офшорных схем и консультацией для новобранца-вампира Алиса успела разобрать три срочных контракта. Молодой вампир смотрел на неё с благоговением, запоминая каждое слово.

Аннабель появилась как всегда неожиданно, облокотившись на дверной косяк:

— Наша звёздный юрист и вампирский тьютор в одном флаконе. Как ты умудряешься не распадаться на молекулы?

Алиса щёлкнула кнопкой степлера, скрепляя документы:

— График железный. Утро — бумаги. День — переговоры. Вечер — уроки выживания. Ночь — обязательная программа по обнимашкам и сказкам на ночь.

Аннабель закатила глаза, но уголки губ дрогнули:

— Ты забыла про романтическую составляющую. Хотя... — бросила она взгляд на дверь кабинета Рафаэля, — кажется, кто-то уже занялся этим вопросом.

Алиса фыркнула, но предательский румянец выдал её с головой.

Вечер

Подземный тренировочный зал дышал холодом и потом. Алиса отрабатывала удары в чёрной эластичной форме, её движения — чёткие, как параграфы в контракте. Аннабель крутила в руках деревянный клинок, пританцовывая вокруг неё:

— Ну что, мама-юрист, покажи, на что способна женщина, которая заключила договор с собственной смелостью?

После серии молниеносных атак Аннабель неожиданно остановила спарринг, её лицо стало серьёзным:

— Слухи подтвердились. Один из людей Россо вышел на связь. Рафаэль договорился о встрече. Ты идёшь с нами. Ему нужно увидеть тебя лично.

Ночью

Дёма крепко сжимал мамину руку, его глаза были серьёзными, как у взрослого:

— Мама, а если плохиши придут нас забрать... ты их прогонишь?

Алиса прижала сына к себе, целуя его мягкие волосы:

— У тебя есть самые крутые телохранители на свете. И они ни за что не отдадут вас плохим людям.

На балконе её ждал Рафаэль. Его силуэт вырисовывался на фоне ночного неба, как тень древнего замка.

— Он назначил встречу. Завтра. Лично.

Алиса кивнула, её глаза не отражали страха, только твёрдую решимость:

— Пришло время напомнить им, кто я такая.

Рафаэль внимательно изучил её лицо, ища хоть каплю сомнения. Не нашёл.

— Ты готова к этому?

Алиса посмотрела на звёзды, как будто искала среди них своё прежнее «я»:

— Я — не та девушка, которую они знали. И завтра они это узнают. Но сначала, ещё одна тренировка. Мне нужно только переодеться.

Рассвет. Тренировка.

Подземный зал дышал приглушённым светом, отбрасывая зыбкие тени на стены, покрытые следами от ударов. Аннабель разминалась у зеркальной стены, её отражение искажалось в неровной поверхности. Рафаэль стоял в дверном проёме, замерший как статуя, с таймером в руке.

Алиса вошла бесшумно, затягивая перчатки. Её форма облегала тело, как вторая кожа, а высокий хвост подчёркивал резкие черты лица. В глазах — холодный расчёт и тлеющая ярость.

— Спарринг на выносливость, — голос Рафаэля разрезал тишину. — Без остановок. Победа — по истощению.

— Это что, месть за мой мат в шахматы? — бросила Алиса, поправляя налокотники.

Аннабель хмыкнула, крутя в руках деревянный нож:

— Нет, просто я очень хочу положить юриста на лопатки и забрать её запас шоколада. Он у тебя в нижнем ящике, да?

Они сошлись в центре. Алиса двигалась как вода — плавно, но с готовностью в любой момент превратиться в лёд. Аннабель атаковала первой, её удары были быстрыми, как укусы змеи, но Алиса парировала их с неожиданной грацией.

Внезапно — рывок, захват, и Аннабель летит на маты с глухим стоном.

— Ого, — Рафаэль приподнял бровь. — Кто-то начал драться как хищник, а не как добыча.

Аннабель, поднимаясь, протёрла подбородок:

— Ты что, тренируешься по ночам с детьми? Они у тебя тоже, кажется, кусачие.

Алиса лишь улыбнулась и шагнула вперёд, готовясь к новому раунду. В её движениях теперь чувствовалась не просто техника, а желание победить.

Позже. Разговор с мамой.

Тёплый свет лампы заливал гостиную, окрашивая книгу в руках Марины в золотистые тона. Алиса вошла, неся с собой запах мяты и лёгкую усталость в плечах.

— Как дети? — спросила мать, откладывая книгу.

— Спят. Дёма снова спрашивал... — Алиса опустилась на диван, обхватив чашку ладонями. — Смогу ли я их защитить.

Марина пристально посмотрела на дочь, её глаза были такими же, как много лет назад, когда она учила Алису не бояться темноты.

— И ты сможешь?

Тишина. За окном шуршали листья. Алиса подняла взгляд:

— А как иначе?. Ради них я стану тем, кого боятся даже вампиры.

Марина потянулась и прикоснулась к её плечу, как когда-то в детстве, после кошмаров:

— Ты уже сильная. Но помни — в этой войне есть место не только для гнева, но и для...

— Для чего? — Алиса прикрыла глаза.

— Для того, чтобы позволить себе не бояться любить. Даже здесь. Даже среди всех этих теней.

Алиса прижала мамину ладонь к щеке, чувствуя, как то самое детское тепло пробивается сквозь броню.

— Спасибо, что ты здесь.

— Я всегда была рядом, — тихо ответила Марина. — Просто раньше — в тени. Теперь хочу быть в твоём свете.

Глава 55. Связной

Последние лучи солнца цеплялись за витражи, раскрашивая кабинет в оттенки вина и крови. Стекло трещало под их напором, будто мир за окном пытался прорваться внутрь. Алиса сидела за столом, вороша документы. Бумага шуршала, как засохшие листья на ветру.

Именно в этот момент дверь приёмной бесшумно распахнулась.

Он вошёл без стука. Высокий — под два метра, будто выточенный из мрамора и тьмы. Плащ, сшитый по заказу, стоил больше, чем годовая зарплата секретаря. Его карие глаза скользнули по помещению с холодным, вымеренным интересом.

Как у хищника, оценивающего добычу.

—Передайте Дьяковой: от Россо. Он ждёт ответа.

Фраза прозвучала, как выстрел с глушителем. В воздухе стало тесно.

Встреча

Алиса вышла в холл медленно, будто преодолевая гравитацию. Каждый шаг — тяжёлый, точный, наполненный молчаливой угрозой. Мужчина посмотрел на неё пристально:

— Ты изменилась. Но не настолько.

— Ты ошибся адресом,