Серебряная колдунья - Элла Саммерс

Он поднял взгляд к небу, как будто действительно обдумывал мои слова. И, возможно, даже извлёк из них урок. Очевидно, он был намного умнее, чем притворялся.

— Кроме того, я видела тебя раньше, — сообщила я ему.

— Где?

— Сегодня утром в «Магазинчике Чудес».

Теперь, когда я смогла разглядеть его как следует, я определённо узнала его в лицо. Это был тот самый мальчик, которого я видела в магазине, когда он восхищался хихикающими девочками-подростками.

— «Магазинчик Чудес» находится на другом конце города, в районе Сенопроволока. Это очень долгий путь для простого уличного мальчишки.

Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.

— Ты действительно такая умная, как все говорят.

Что-то в его тоне напомнило мне о ком-то другом, о ком я слышала, но никогда не видела.

— Ты учишься в Академии Авалон, — сказала я ему.

Он моргнул.

— Твоя сестра в команде по художественной гимнастике.

Он снова моргнул.

— Ты действительно всё знаешь.

— Нет, я просто на днях слышала, как ты разговаривал со своей матерью, когда та забирала свою дочь после тренировки. Пакс, не так ли? Так тебя зовут.

— Да.

— К какому дому ты принадлежишь, Пакс?

— Дом Кракена, — кротко спросил он.

Я положила руки ему на плечи и посмотрела прямо в глаза.

— Хорошо, Пакс Кракен. Кто послал тебя шпионить за мной?

— Они послали меня не шпионить за тобой. Они послали меня защищать тебя.

— Защищать меня?

— У меня есть магия, знаешь ли, — сказал он, защищаясь. — Мощная магия.

— Ты можешь телепортироваться.

Это было специальностью Дома Кракена.

— Дальше, чем кто-либо в моём возрасте, — похвастался Пакс, чуть расправив плечи. — Я могу телепортироваться через полгорода одним прыжком. Вот почему меня назначили защищать тебя. Если тебе когда-нибудь будет угрожать опасность, я смогу доставить тебя в безопасное место.

— В следующий раз, когда тебя назначат телохранителем, ты, возможно, захочешь хотя бы представиться человеку, которого защищаешь, вместо того, чтобы прятаться в тени.

— Я действовал скрытно!

— Ты действовал жутко. Я подумала, что ты меня преследуешь.

— Они сказали мне не попадаться на глаза.

— Кто эти «они», о которых я всё время слышу? Кто послал тебя следить за мной, Пакс?

— Я не должен тебе говорить.

— Почему нет?

— Потому что я на секретном задании, — он постучал себя по груди, как будто играл в супергероя.

— Миссия окончена, парень, — произнёс грубый голос.

По неровному тротуару приближались трое мужчин, вооружённые ножами и магией. Я не могла видеть эту магию, но чувствовала, как она затаилась в засаде, ожидая, когда её выпустят на волю.

— Проваливай, парень. У нас дело к даме.

— Я защищу тебя, — сказал Пакс, потянувшись ко мне, его магия была наготове.

Я чувствовала, как она набирает обороты, в ушах у меня тихо гудело, в руках слегка щекотало. Один из мужчин бросил мне пару сверкающих наручников. Они защёлкнулись на запястьях Пакса, и его магия иссякла. Он посмотрел на свои руки, потряс ими, пытаясь освободиться от наручников. Они не поддавались.

— Ты не сможешь их сломать, малыш.

— Я могу от них избавиться, — сказала я Паксу.

Смех мужчины гремел, как грохот мусорных баков неподалеку.

— О, я уверен, что ты можешь, милая, — протянул он, растягивая слова. — Но недостаточно быстро.

Он махнул двум своим приспешникам. Они направились к нам. Позади себя я услышала тяжёлые шаги. Похоже, там было ещё как минимум трое парней.

— Тебе нужно бежать, — сказала я Паксу. — Уходи. Они здесь не из-за тебя.

— Но… я должен защищать тебя, — он смотрел на бандитов большими испуганными глазами.

— Ты не можешь остаться.

Я сильно толкнула его, проталкивая мимо головорезов. Они проигнорировали его. Как я уже сказала, они пришли сюда не из-за него. Восстановив равновесие, Пакс несколько мгновений стоял неподвижно, уставившись на меня. Один из бандитов бросил в него угрожающий светящийся шар. Это подействовало. Пакс бросился бежать. И хорошо, что он это сделал. Шар взорвался, снеся значительный кусок тротуара.

— Хорошо, — главарь бандитов направился ко мне. — Теперь остались только мы с тобой, милая.

И его банда приспешников. Однако пока они держались в стороне, ожидая, когда их босс скажет им, что делать.

— Ты знаешь, чего я хочу, — прорычал он мне. — Дай это мне.

— Хорошо, — я крепче сжала лямки сумки. — Я дам это тебе.

Я подождала, пока он приблизится, и замахнулась на него сумкой. Она с глухим, тяжелым стуком ударила его по голове. Бандит упал на землю без сознания.

Двое парней рванулись вперёд, двигаясь как пара ревущих локомотивов, пытаясь схватить меня. Я воспользовалась приёмом, которому научил меня Лекс, чтобы уклониться от первого. Я обошла его и сильно толкнула в спину. Он пробил головой заднее стекло припаркованной неподалеку машины.

Я не стала ждать, пока он встанет. Другой парень замахнулся на меня кулаком. Я отскочила в сторону, затем развернулась и убежала так быстро, как только могла. Толпа головорезов разразилась гневными криками. Я побежала быстрее, не обращая внимания на жгучую боль в боку.

Бандиты преследовали меня, настигая с каждой минутой. Я была недостаточно быстра, чтобы убежать от банды опытных уличных драчунов. И я также не могла с ними бороться. Из этого оставался только один выход: я должна перехитрить их. Но как?

— Ты не можешь убежать, Арина Феникс! — крикнул мне главарь. — Облегчи себе задачу и просто сдайся сейчас же!

О, отлично. Он снова очнулся — и, без сомнения, жаждал мести. Я нырнула в темный переулок, прячась в тени. Бандиты пробежали прямо мимо меня.

«Не паникуй, не паникуй, не паникуй». Я продолжала повторять слова в своей голове, но они не помогали. Я определённо паниковала.

Голос Доминика присоединился к моему собственному. «Арина? С тобой все в порядке? Где ты?»

«Нет, со мной не всё в порядке. Я в Рубиновом Дистрикте, прячусь от банды головорезов».

Должно быть, мы сейчас делились не только мыслями, но и чувствами, потому что я почувствовала лёгкий приступ паники, за которым быстро последовал адский огонь чистой ярости.

Но когда Доминик снова заговорил в моей голове, его голос был совершенно спокоен. «Где ты, Арина? Точно».

«Недалеко от бульвара Небесного Танцора. Недалеко от…»

Мой собственный крик оборвал меня. Главарь бандитов схватил меня. Он выдернул меня из тени обратно на главную дорогу. Его приспешники сомкнулись вокруг нас, отрезая мне путь к отступлению.

«Доминик? Ты всё ещё здесь?»

Он не ответил. Связь прервалась. Я смотрела на хихикающую банду головорезов, которые окружили меня, и чувствовала, как к горлу подступает паника. Теперь я действительно осталась одна.

— У тебя