Свет и Тени - Катарина Гросс

Мы одержали победу, но что она принесет нам?

Собраться с мыслями я не успела, потому что на горизонте заметила еще одну процессию, которая стремительно приближается к нам. Небольшой конный отряд во главе с ослепительной молодой наездницей подъехал ближе.

— Что здесь происходит? Да еще и без моего ведома? — обратилась она к нам.

— Королева? — послышались удивленные возгласы со всех сторон.

Я не узнала в этой женщине королевы, потому что раньше, во дворце видела маленькую старушку, сейчас же перед нами стояла привлекательная женщина средних лет с длинными белыми волосами мягкими локонами, спадающими почти до талии. Она, как и многие магички, была в белоснежной широкой рубашке из тонкого шелка, заправленной в черные кожаные обтягивающие брюки, а на груди сиял, как солнце камень.

Она подошла ко мне и начала пристально с интересом и чуть с улыбкой меня рассматривать.

— Ваше Величество, — взяла слово Лария. — Разговор может занять много времени. Не хотели бы вы уединиться в одном из шатров и мы с леди Жарми поведали бы свои версии происходящего?

— Зарн, подготовь место для переговоров, — обратилась она к своему военачальнику, но взгляд свой от меня не отвела. — Остальным разойтись, — скомандовала она.

Как только главные переговорщики скрылись в шатре, Летар подхватил меня на руки и понес к ближайшему дереву, где сел на землю, оперевшись спиной о ствол, Рик и Арни уселись по обе стороны от меня.

— Как же ты нас напугала, — прошептал он и уперся своим лбом в мой.

Рик ничего не сказал, только прижался к моей спине и крепко обнял, показывая, как я тоже ему дорога. Арни уже давно положил свою голову мне на колени и тихо плакал.

— Простите меня, я не хотела, — повинилась я, стараясь каждого обнять и приласкать. — Не удержалась. Мне было так плохо, я была так зла на всех.

— Мы боялись не вернуть тебя. Ты словно стала растворяться в своей Тени — озвучивает мысли остальных Рик. — Как бы мы потом жили без тебя?

В ответ я ничего не могла ответить, поэтому просто сидела, прижималась к груди Летара, слушая стук его сердца, перебирала пальцами шелковистые локоны Арни у себя на коленях и прижимала голову Рика к своей груди. Я нашла свое положение спокойствия, умиротворения и счастья. Но нашу идиллию прервала королева. При ее приближении мне пришлось подняться на ноги.

Она вновь осмотрела меня с ног до головы, потом посмотрела прямо глаза, ее взгляд ясно— голубых глаз излучал мудрость и вместе с тем теплоту.

— Значит это ты и есть магичка Тени, которая устроила здесь этот переполох? — не отрывая взгляда, спросила королева.

— Да. Ваше Величество, — робко ответила я и опустила глаза.

— Хорошая девочка, сильная, — как будто самой себе сказала она. — Ну, иди, обниму тебя, внучка, — уже обратилась ко мне.

Я в недоумении посмотрела на нее, стараясь понять, не ослышалась ли. Но нет, она протянула ко мне руки и прижала к себе. Потом отстранила, еще раз оглядела и сказала:

— Ты очень похожа на Талию… Такая же скромная и робкая, но с сильным характером, — и не обращая на мои округлившиеся глаза продолжила: — Она была мне сестрой по отцу, мы выросли вместе.

— Как? — пребывая в смятении, спросила я.

— Так. Я знала, что она сильный маг Тени и берегла эту тайну, но когда Демиан увлекся ей, поняла, что добром это все не окончится. Наша аристократия и приближенные к трону не дадут ей жить, будь она хоть трижды святой, поэтому мы с вместе изготовили тот артефакт, с помощью которого они смогли покинуть этот мир, а ты — вернуться сюда. Только я не знала, чем этот переход для них окончился, выжили ли они, но теперь вижу, что все у них было хорошо, — она открыто улыбалась.

Королева святилась добротой и искренностью, поэтому я робко сделала шаг к ней и вновь попала в нежные какие-то родные объятия.

Сказать, что королева шокировала меня, значит ничего не сказать. — «Выходит, я двоюродная внучка королевы не сколько по моему деду, сколько по бабушке!»

— Ну, пойдем, поговорим в более спокойной обстановке? — наконец взяла она меня под руку и мы пошли с ней к моему дому.

— Конечно, ваше величество, — мы шли, а за нами потянулись мои ребята и подруги, которые до этого находились у шатра и не мешали нам разговаривать.

Время, проведанное в гостиной за обсуждением прошлого, настоящего и будущего всего мира прошло быстро и продуктивно, поэтому королева ближе к вечеру ускакала в столицу, а мы остались. Оказалось, что тот артефакт, который ценой своей жизни разрушил Тим, наделил королеву такой жизненной силой, что она помолодела и похорошела. И когда она почувствовала такие изменения в себе, то сразу поняла, что та девушка, которая была ей представлена Ларией во дворце и, которая привлекла ее внимание, потому что была так сильна похожа на ее сестру, действительно принадлежит королевской крови. Но самое страшное королева поняла, что кто-то из ее подданных пытается с помощью Каменного сердца уничтожить девушку.

Поэтому королева спешно собралась и направилась к моему поместью, чтобы спасти, но к тому времени я уже и сама со всем разобралась. Горечью проскользило осознание, что если бы она успела прибыть сюда чуть раньше, то мой Тим бы остался жив, но что произошло, того уже не исправить.

Эпилог

Первым делом, после отъезда королевы, мы провели захоронение моего Тима. Оно, по местным традициям проводилось после заката.

На дощатом помосте, завернутое в саван тело моего любимого было предано огню и свет от него озарял темное небо, подтверждая, что свет и тьма находятся в мире и гармонии. Поддерживаемая моими мужчинами я стояла у огня, пока от него не осталась лишь горстка пепла и не проронила ни слезинки, потому что уже выплакала все над телом Тима, пока его готовили этому ритуалу. Я склонялась над ним и рыдала, стараясь высказать все, что не успела сказать при его жизни: о моей любви к нему, о печали, что покинул меня навсегда, корила его за то, что заставил усомниться в нем.

Потом, когда погребальный костер уже догорел, а напряжение, все это время державшее меня в реальности, отпустило, я потеряла сознание. Очнулась на своей кровати в окружении моих ребят, когда яркое солнце светило