Очнуться волчицей - Наташа Айверс

Я добежала до машины, запихнула Арсена внутрь и захлопнула дверь. Пальцы дрожали, когда я нащупывала ключи — они будто нарочно ускользали из рук. Наконец удалось заблокировать замки. Малыш прижался к стеклу. Он молчал, но дышал часто, прерывисто, маленькие зубки блеснули в оскале. Его широко раскрытые глаза метались от меня к отцу и дяде.

А я застыла, прижимаясь к капоту, не в силах оторвать взгляд от схватки. Две тени — тёмно-серая и белая — сцепились у крыльца.

На бурую, мокрую землю брызнула алая кровь.

Глава 26

Волчица Айлунна

Я застыла, не в силах отвести взгляда. На моих глазах двое альф слились в бешеном вихре: белый и тёмно-серый. Когти рвали плоть, обнажённые клыки впивались в плечи и грудь в отчаянных попытках добраться до горла соперника. Хруст стоял такой, что мороз пробегал по коже. Воздух был насыщен железным запахом крови и мокрой шерсти. Каждый их рык отзывался дрожью в холке, а почва разлеталась комьями в стороны под яростными ударами лап.

Метка вспыхнула в груди такой острой болью, что я согнулась, вцепившись в рёбра. Во мне клокотала ярость Кая, его звериное стремление разорвать врага — и вместе с этим неистовое желание заслонить меня собой. Этот поток чувств обрушивался лавиной, лишал дыхания, и казалось, будто это я сама бросалась в бой: рвала когтями плоть и вгрызалась зубами в шкуру альфы.

Арсен, прижавшись к стеклу, дрожал всем телом. Он тихо поскуливал, не понимая до конца, что происходит. Ещё мгновение назад он бежал к отцу и смеялся, а теперь — видел, как тот пытается убить дядю.

Алая кровь впитывалась в грязь, растекалась, и от этого зрелища внутри меня всё похолодело. Я не знала, что страшнее — то, что один из них может погибнуть, или то, что оба сражаются из-за меня.

Я обернулась к охране. Мужчины наблюдали за схваткой, но не вмешивались. Лица их были напряжёнными: кто-то побледнел, кто-то сжимал кулаки. Казалось, каждый удар альф отзывался в их телах. Двойное давление альфа-силы было таким, что некоторым пришлось вцепиться в капот машины, лишь бы устоять на ногах.

— Что вы стоите⁈ — сорвалось у меня, голос дрогнул от ужаса. — Разнимите их!

Пожилой водитель с седыми висками и резкими чертами лица, посмотрел на меня и тихо покачал головой.

— Нельзя, — сказал он низко. — Альфы сражаются — мы не имеем права вмешиваться.

— С ума сошли⁈ — я метнулась к нему, хватая за рукав. — Они же убьют друг друга!

Он ссутулился, будто сам с трудом выдерживал эту невидимую тяжесть силы.

— Это схватка за место альфы стаи, — пробормотал он, попытавшись вырвать свой рукав из моей хватки. — За право быть вожаком. Такие бои Луна сама вершит. Мы можем только наблюдать.

— За место альфы стаи⁈ — я едва не рассмеялась в истерике. — Какое ещё место, что за бред? Они же… это же… — слова путались, и я с отчаянием посмотрела на мужчину.

Он втянул носом воздух и вдруг резко замолчал. Его взгляд испуганно пробежал по моему лицу.

— Пахнешь, — выдохнул он наконец. — Похоже на его покойную жену. А на тебе метка Кая.

Я оцепенела. Остальные охранники переглянулись. Кто-то ахнул:

— Неудивительно, что Альрику крышу снесло. Вожак за свою самку кому угодно горло перегрызёт.

Я стиснула зубы, глядя на них в недоумении:

— Да вы что, издеваетесь⁈ Я не просила этого… Альрика за меня сражаться! Я… девушка Кая, и я даже имени отца Арсена не знала до сих пор!

Пожилой снова посмотрел на меня с жалостью в глазах.

— Но Луна решила иначе, дитя, — пробормотал он. — Для альф это не шутка. За женщину… за клан… дерутся до смерти.

Я схватила его крепче, вцепившись в руки так, что он не мог вырваться. Он медленно отступал, пытаясь освободиться и отодвинуться как можно дальше.

— Тогда думай! — прошипела я. — Думай, как их остановить. Потому что если ты не найдёшь способ… я тебя поцелую — прямо здесь, на виду у них. Чтобы они увидели и перестали рвать друг друга

Он дёрнулся, будто его ударило током, глаза полезли на лоб от ужаса — и это выглядело почти комично: взрослый мужик, а так испугался простого поцелуя.

— Представь, что будет после этого, — добавила я тихо, и он судорожно сглотнул, бросив испуганный взгляд на сцепившихся альф.

Наконец он шумно выдохнул и кивнул в сторону машины, которую мыл у гаража:

— Там… водопровод. Шланг. Может, остудишь их?

Мы с водителем почти бегом метнулись в гараж. Там действительно тянулся водопроводный шланг, намотанный на железный барабан. Мужчина — звали его, как оказалось, Бруно — на миг замер, наблюдая за моими тщетными попытками открыть тугой кран и раскрутить шланг, а потом тяжело вздохнул:

— Эх, — пробормотал он, провёл ладонью по лицу, — у меня внук на следующей неделе должен родиться… Хотел его увидеть. Ну, что ж, значит, так Луне угодно…

Он мягко отодвинул меня локтем и принялся сам раскручивать шланг. Я, дрожа от напряжения, помогала, пока не зашипела вода. Бруно выкрутил кран на полную — и тяжёлая струя с грохотом ударила в землю.

Мы выскочили обратно к дому. Бруно держал шланг, а я помогала направить струю прямо на дерущихся альф. Ледяная вода хлестнула их, они отпрянули друг от друга, захрипели и разом обернулись к нам. В глазах обоих пылал бешеный огонь, зубы оскалились, из груди рвался рык.

Я шагнула вперёд, заслоняя Бруно собой. Сердце колотилось так, что вот-вот вырвется, но я стояла твёрдо. За спиной чувствовала, как он судорожно дёрнулся, готовый бросить шланг и поддаться инстинкту бегства. Но я перехватила его руку, не давая сделать ни шага. Я знала: стоит ему сорваться — и хищники кинутся следом. Бежать перед альфами значит подписать себе смертный приговор.

— Приветствую тебя, Альрик, отец Арсена! — громко произнесла я, перекрывая гул воды, что с шумом билась о землю, и тяжёлое дыхание зверей. — Я — Айлунна. Истинная пара Кая.

В груди разлилось жаркое тепло метки — ответ Кая на мои слова. Он услышал, что я признала его своим истинным при всех. Я вскинула подбородок.

— Я спасла Арсена, твоего сына. А ты отблагодарил меня тем, что попытался убить моего истинного.

Серый волк стоял передо мной — огромный, разъярённый. На густой шерсти груди и холки блестела кровь, капая на землю. Я смотрела