Отблеск золота - Виктория Арана

По-хорошему, Валисия не должна была попасть даже в первый отсек. Стража слишком расслабилась и сосредоточилась лишь на главной задаче, что, с одной стороны, было ей только на руку. Но с другой стороны при возникновении реальной опасности, они заметят нарушителя слишком поздно. Это она была неопытна. А если бы в лабораторию проник виртуозный вор? Для страны всё могло обернуться плачевно. И почему Ниршах не нанял профессионала?

Началась пересменка. Стражи сменялись по одному. В момент, когда страж шёл через комнату, один из учёных уронил свои записи. Он наклонился собрать их, и встретился взглядом с замеревшей Валисией. Она ощутила жуткую тревогу, когда его лицо исказилось от ужаса. Он отшатнулся, и её покинуло самообладание. Ей хотелось вскочить и закричать первой.

— Нарушитель! — крикнул он, и указал в её сторону.

Страж в тот же момент бросился к ней, но она и не думала сопротивляться. Ведь если бы она попробовала убежать, проблем бы у неё только прибавилось. Она и без проверки знала, что тренированный страж легко догонит её в прямом широком коридоре. Он догнал бы её вообще в любом случае. Даже если бы она полетела на собственных крыльях, иначе бы его не выбрали для столь важной миссии.

Без лишних разбирательств, он заставил её подняться и вывел из лабораторий. Он уверенно шёл вперёд, крепко держа Валисию за плечо. Страж держал её так крепко, что у неё рефлекторно скривилось от боли лицо. Она пыталась сообразить, куда её ведут и к чему нужно готовиться. Вариантов было всего два, и ей сложно было сказать, какой из них был хуже.

Её могли вести к генералу армии, чтобы сдать, как шпионку. В таком случае Валисию ждала неминуемая смерть без лишних разбирательств. Того, что её нашли во второй лаборатории было вполне достаточно для смертной казни. Не требовалось никаких дополнительных доказательств. Генерал мог отрубить голову любому, кого он расценил бы как опасного преступника. Прямо в кабинете. Ещё ни разу его преждевременные приговоры не были кем-то осуждены или оспорены. Его слово в этом вопросе было законом. Даже если в итоге он оказывался не прав.

Второй вариант, всё же, казался лучше. Если он шёл к ректору, то её ждало либо дисциплинарное наказание, либо снижение рейтинга, либо дорога домой. И всё это было в разы приемлемее мгновенной смерти. У ректора она была на хорошем счету. Он точно никогда не поверил бы, что она хотела навредить академии.

По его серьёзному и строгому лицу она пыталась определить свою судьбу. Кто бы мог подумать, что драконы, от которых она хотела сбежать, всё время будут решать её судьбу. У Валисии затекла шея от долгого наблюдения за высоким человеком. Она дёрнула головой, и её шея громко хрустнула. Тело напомнило ей о том, что она мучила его на протяжении долгих часов, согнувшись за шкафом.

Страж повёл её вверх по лестнице, и сердце в груди забилось ровнее. Эта дорога могла вести лишь в одно место. Туда, где голова должна остаться на законном месте. Она расправила плечи и ускорила шаг, перестав специально замедлять стража. Откладывать неизбежное не было смысла. От наказания ей не сбежать. На самом деле, никто бы не смог избежать его.

Широкий коридор оканчивался тяжёлой двустворчатой дверью. Стражник трижды коротко постучал и, услышав ответный стук, вошёл внутрь. Высокий мужчина с золотистыми глазами изучал какие-то бумаги, склонившись над столом. Увидев незваных гостей, он распрямился в своём кожаном кресле. Мужчина удивлённо поднял брови, когда заметил Валисию.

Он откинулся в кресле и сложил руки на своих коленях. Даже человеческие уши уловили едва заметный стук ботинка о пол. Ректор нервничал и явно ждал объяснений. Страж толкнул её вперёд, и она чуть не упала, запнувшись о ковёр.

— Привёл вам нарушительницу. Обнаружили во второй лаборатории. Мы хотели бы тихо решить этот вопрос, если вы считаете, что эта студентка не опасна для академии и для государства.

Ректор медленно моргнул, размышляя об услышанном. Он склонил голову на бок и встретился глазами с Валисией, которая очень хотела этого избежать. Она нервно улыбнулась ему в попытке сгладить ситуацию.

— И что вы там забыли? — громко спросил он.

Валисия сцепила руки за спиной, распрямляя плечи. От её ответа зависело дальнейшее развитие событий. Она даже и не думала, что стражи захотят как-нибудь замять это происшествие, чтобы самим не получить наказание. Всевозможные варианты пролетели в её голове, но убедительных не было. Какой идиот захочет рисковать своей жизнью? И, главное, ради чего?

— Ректор Лорес, приношу свои извинения, — она резко свела пятки вместе, щёлкнув при этом каблуками. — Вы знаете, скоро день рождения у моей подруги, которая мечтает стать учёной. Она всегда мечтала поработать с сывороткой, но опасалась, что сможет сделать это своим основным направлением, — она крепко ущипнула себя за руку, чтобы отвлечься от переживаний. — И… Я хотела разведать для неё, насколько эта работа может быть ей интересна, понимаете? — она покорно опустила глаза, изображая абсолютную невинность.

Он тяжело вздохнул и хлопнул себя ладонью по лбу. Раздался громкий шлепок. Она не отреагировала на него, пытаясь показать ему силу своего отчаяния.

В кабинете было темно и холодно, что было необычно для места обитания дракона. От их эмоций помещения часто непроизвольно нагревались, но ректор умел контролировать эту силу. На стене висело множество быстрокарточек с самыми выдающимися студентами. Он оставлял себе память о лучших из лучших. Валисия с грустью подумала о том, что никогда бы не попала на эти стены.

Лорес несколько раз щёлкнул пальцами. Он продолжал, пока Валисия не посмотрела на него. По его лицу сложно было понять, какое решение он принял.

— Валисия. Вы далеко не самая выдающаяся студентка, даже на новом направлении, на котором вы учитесь уже больше полугода. Но ваш интеллект не позволяет мне поверить в вашу небылицу.

Она умудрилась сохранить каменное лицо, не выпустив из себя ни одной эмоции.

— Ректор Лорес, извините, но вы ошибаетесь. Я действительно просто хотела помочь подруге избежать того, чего не удалось сделать мне, — Валисия чётко выговаривала каждую букву неожиданно твёрдым голосом.

— Хотите сказать, среди дипломатов вы тоже не смогли найти своё место?

Лорес поднялся на ноги, распрямляя длинный позвоночник. Он был очень высоким драконом. Даже Уоллесу приходилось задирать голову, чтобы поговорить с ним, а ведь его тоже нельзя было назвать стандартным драконом.