Отблеск золота - Виктория Арана

— Отчасти.

Он хмыкнул и подошёл к ней. Каждый его шаг заставлял деревянный пол натружено скрипеть. Страж у двери, в свою очередь, не издавал ни звука и терпеливо дожидался его решения.

— То есть вы не расстроитесь, если вас исключат из академии без права возврата средств за остаток оплаченного обучения?

— Совершенно, — она практически не лукавила.

Валисия не заметила, что он принёс с собой толстую папку. Как раз в этот момент, он активно листал её. Остановившись на одной странице, он достал и протянул ей несколько листов.

Она взяла их и тут же чуть не уронила на пол. Пытаясь сохранить лицо, Валисия решилась встретиться взглядом с ректором. Он нехорошо ухмылялся. Ей ещё больше захотелось попасть домой.

— Подскажите мне, Валисия. Не связаны ли ваши действия с провокацией? Вы хотите, чтобы мы сами исключили вас? Чтобы ваши родители не обвинили вас в этом?

— Нет, эта тема никак не относится к происходящему, — она протянула листы обратно. — Я озвучила причину нарушения правил. Понимаю, что этот поступок является необдуманным и опасным, поэтому я хочу понести соответствующее наказание.

Лорес снова раскрыл папку и с улыбкой принялся листать её содержимое. Он достал одну из быстрокарточек, содержавшихся в деле. Ректор положил картонку на стол и показал Валисии на стул возле неё.

— Или, может быть, вы хотите спровоцировать нас на исключение вас из академии, потому что между вами и капитаном произошла ссора? — он широко улыбнулся, возвращаясь в своё кресло.

Валисия послушно села на стул и уставилась на быстрокарточку. На ней она открыто висела на шее Уоллеса посреди толпы. Он крепко прижимал её к себе и выглядел встревоженным.

Она даже и представить себе не могла, что ректор будет шпионить за своими студентами. Её интересовало, почему по ней завели целое дело. Она лишь мельком увидела содержимое, когда он наклонился к ней. Внутри были табели успеваемости, рекомендательные письма от преподавателей, история её семьи, генеалогическое древо и многое другое, что было невозможно различить по шапкам документов. Самое главное, там было много быстрокарточек. И почти везде она была запечатлена с капитаном.

— Ректор Лорес, это никак не связано с капитаном Уоллесом. Между нами ничего нет, и не может быть. Все мои преподаватели высказались против моей кандидатуры среди драконов. И я разделяю эту точку зрения. Прошу отправить меня домой, если для академии будет лучше, готова написать заявление от своего имени. Можете дать мне форму?

Уоллес. Снова он. За ними шпионило несколько сторон. Или это была одна сторона? Где именно прятался враг? Вопросы снова заполонили её мысли. И ей даже было некому сказать, насколько она от них устала.

— Судя по всему к вашему великому сожалению, вы остаётесь в академии. На данный момент мы не можем позволить себе потерять потенциальную невесту для такой важной персоны, как капитан Уоллес. Считайте, что он спас вас в первый и в последний раз, — он с подозрением посмотрел на неё. — Для того, чтобы вы поняли насколько серьёзную оплошность вы совершили, отправляю вас на вечерние кухонные работы. Прямо сейчас, ведь сейчас как раз время ужина, — он покосился на огромные часы.

Валисия разозлилась. Её поступок спокойно могли расценить, как государственную измену, но решили закрыть на это глаза, потому что кто-то мог захотеть на ней жениться. При этом, даже не получив её согласия на это! Она негодовала, и хотела было возразить, но вдруг возле неё очутился страж. Он снова крепко взял её за плечо и поднялся.

— И да, Валисия, — позвал её ректор. — Больше не обижайте нашего капитана. В следующий раз вас его интерес не спасёт, — он указал на дверь.

Она даже не успела ответить, так быстро вели её вперёд. Дракон оскалился, когда увидел быстрокарточку на столе. Он явно был недоволен либо ей, либо капитаном. Или обоими одновременно. В королевстве были установлены свои правила, и со стороны можно было подумать, что они их нарушают. Валисия впервые задумалась о влиянии отсутствия выбора на самих драконов.

До этой минуты она всегда считала, что жертвы в этой ситуации только девушки. Но скривившаяся гримаса открыла ей путь к истине. Ведь даже выбор из нескольких человек по сути таковым не является. Пока остальные свободно влюблялись, ходили на свидания, много общались — в мире драконов просто ждали окончания учебного года.

Валисия разделяла мысли Уоллеса и поняла, почему все вокруг только и ждут, пока он перестанет позорить их. Он работал с многими молодыми драконами и его своевольность могла негативно сказаться на остальных. Ведь вся система пойдёт прахом, если отказываться от своего права начнёт каждый второй.

В остальных государствах драконы самостоятельно распоряжались своей жизнью. Никто не выращивал девушек, как племенных кобыл, драконы могли выбрать себе любую пару. Или имели право вообще этого не делать.

Она по-другому посмотрела на своего сопровождающего. Его жизнь неразрывно связана с человеком, которого он вполне возможно до сих пор не знал. Плюсом ко всему дракона явно раздражало, что нарушителю смягчили наказание лишь ради того, чтобы у капитана была возможность принять решение по поводу её жизни.

Они быстро добрались до кухни, располагающейся на нижнем этаже. Валисия никогда не была там, ведь студенткам туда путь всегда был закрыт. Получить больше еды, чем давали в основные приёмы пищи, было нельзя.

В помещении было очень жарко. Полным ходом шла подготовка к ужину. Её привели к тучной женщине, проверяющей заготовки.

— Я привёл вам помощницу, — дракон толкнул к ней Валисию. — Она наказана. Самая тяжёлая работа теперь её. Пока что на неделю.

Женщина критически осмотрела её. Потом просто кивнула и отпустила дракона. На кухне каждый занимался своей работой. Люди действовали, словно слаженный механизм, при этом слышны были лишь звуки ножей, да шипение сковородок. Лица были сосредоточены.

— Ты на чистке овощей и мойке посуды. Если перед тобой ставят овощи, тогда ты моешь их и чистишь. Если видишь посуду в раковине — сразу идёшь и делаешь так, чтобы её там не было, всё понятно? — она вела её за собой и говорила не оборачиваясь.

— Да, я поняла, — громко ответила Валисия, чем привлекла к себе недовольные взгляды.

— У нас тут не шумят, — строго ответила ей женщина.

Валисии выдали несколько ножей, фартук и перчатки. Её заставили собрать волосы под платок и оставили наедине с мешком картошки. Она послушно отмыла её от грязи и начала чистить от кожуры.

Во время монотонной работы Валисия то и дело отвлекалась