Дракон, которого я не выбирала - Ольга Грибова

* * *

Я знала, что могу вернуть дочь. Цена была понятна. Фрост ее не скрывал. Он не просил, а предлагал обмен. Ночь с ним за Миранду. Стоит мне отдать себя, и он вернет ребенка. Но это будет измена. Не вынужденное прикосновение, не борьба за выживание, как тогда, а осознанный шаг. Мой выбор.

Я закрывала глаза и видела Моргана. Если я уйду к Фросту, я предам его снова. На этот раз не из отчаяния и не потому, что меня загнали в угол.

Я уже однажды оправдывала себя ребенком. Говорила, что иначе нельзя. Что речь о жизни и смерти. Смогу ли я повторить это снова? Смогу ли смотреть в глаза тому, кого люблю, зная, что добровольно пошла к другому?

Но потом я вспоминала крошечное личико Миранды. Ее холодные пальчики. И понимала — если потребуется, я предам кого угодно. Даже себя.

Раз сто я целовала сына в горячий лоб и шептала: «Прости меня». Доходила до двери, представляя ледяной дворец, длинные коридоры, белые стены и Фроста, который ждет. И столько же раз останавливалась, будучи не в силах разорвать себя напополам.

Но прежде чем я окончательно решилась, ко мне явился второй гость. Тот самый, которого я уже отчаялась увидеть.

Морган.

Он вошел без стука, почти неслышно, словно боялся спугнуть меня. И все же я почувствовала его еще до того, как обернулась: воздух будто стал теплее, мягче, спокойнее. Не как рядом с Фростом — там был сплошной холод.

Он снова выбрал тело молодого слуги. Видимо, чтобы не пугать меня. Решил, что так привычнее.

Морган остановился в нескольких шагах от меня. Не спешил подходить, не тянул руки, не требовал. Просто смотрел. Так, как смотрят на что-то дорогое, но не принадлежащее тебе.

— Пришел, — выдохнула я. — Я уж думала, тебе неинтересно взглянуть на сына.

— Ты же знаешь, что это не так, — Морган направился к колыбели.

Я затаила дыхание. Весь этот месяц я представляла их встречу сотнями разных способов. То, как он войдет — уверенный, властный, возьмет сына на руки и что-то скажет. То, как не придет вовсе. Или все же придет, но останется в дверях, не желая приблизиться. И все оказалось мимо.

Морган вцепился в край колыбели. Я видела, как побелели костяшки его пальцев, как напряглась спина. Он боялся. Мой неуязвимый, прошедший через сотни битв Морган переживал, что ребенок его не примет.

Он смотрел на сына, сын — на него, и между ними происходило что-то, куда мне не было доступа. Что-то древнее. Мужское. Драконье. То, что не требует слов.

Крошечное личико ребенка вдруг перестало хмуриться. Кулачок выпал изо рта. И сын, который знал только мой голос, запах и тепло, улыбнулся, по сути, незнакомцу.

Ардан узнал отца. В другом теле! Я прижала ладонь ко рту, чувствуя, как защипало в носу.

— Можно взять его на руки? — спросил Морган, и в этом вопросе было столько робости, что я не выдержала.

Кивнув, я отошла к окну. Не потому, что мне было все равно. А потому, что это был только их момент.

Он наклонился и поднял сына. Осторожно, будто тот был из тончайшего стекла. Прижал к груди и замер.

Я смотрела на них и видела то, что было скрыто от посторонних глаз. Как рушится стена, которую Морган строил веками. Как сквозь трещины пробивается свет. Как оживает камень. Не тогда, когда я коснулась его и пробудила, а сейчас.

Почему Фрост этого не чувствовал? Его встреча с дочерью была другой. Даже жизни, которую он сам породил, не удалось растопить его ледяное сердце.

Малыш сжал палец Моргана. Так крепко, будто опасался, что этот незнакомый человек исчезнет. И я вдруг поняла — он действительно боялся. Мой сын, которому всего месяц от роду, уже знал, что такое потеря. Он чувствовал пустоту там, где еще недавно была его сестра.

Морган что-то шептал ему. Слишком тихо, чтобы я могла расслышать.

— Спасибо за сына, — одними губами сказал он мне.

Я натянуто улыбнулась в ответ. Насладиться моментом мешали мысли о Миранде. Как она… заботится ли о ней Фрост…

— У Ардана есть сестра, — произнесла я. — И я должна ее вернуть.

Мои слова не понравились Моргану, но он не стал спорить. По крайней мере, не сейчас.

— Сначала ты должна отдать мне сына, — сказал он тихо. Без угрозы. Без приказа. Даже без просьбы. Просто констатировал факт.

Глава 19 Четвертая ночь

Глава 19 Четвертая ночь

Ардан уснул на руках Моргана. Он тихо сопел, как умеют только младенцы — доверчиво и безмятежно. Сердце болезненно сжалось, но это была уже не та боль, что рвала на части, когда Фрост требовал дочь. Тогда я сопротивлялась каждой клеткой. Сейчас же внутри было странное, непривычное спокойствие. Будто часть меня знала: все идет так, как должно.

— Ты уверен, что сможешь позаботиться о нем? — спросила я.

— Он для меня важнее всего.

Мне хватило этого ответа.

Когда я отдавала дочь Фросту, казалось, меня разрывают надвое. Тогда я прощалась навсегда, не зная, увижу ли ее снова, будет ли она жива, счастлива ли. Я отдавала ее врагу, надеясь лишь на его слово. Сейчас же я отдавала сына не как жертву, а как доверие.

— Он любит засыпать под тихую речь, — сказала я. — Ему неважно, что говорят, главное — чтобы голос был спокойным.

Морган едва заметно улыбнулся.

— Я расскажу ему о его великих предках, — произнес он.

Я кивнула. И впервые за долгое время почувствовала, что действительно сделала правильный выбор.

— Ты вернешь его мне, — это был не вопрос, а утверждение.

— Конечно, — так же уверенно ответил он. — Как только ты захочешь. Тебе лишь надо…

— Прийти за ним и отдать четвертую ночь, — я дала понять, что в курсе.

— Таковы условия, — Морган будто извинялся.

— Но где я тебя найду?

— Там же, где потеряла.

Морган направился к выходу, не оглядываясь, а я не окликнула его. Не потому, что не хотела, но потому, что была уверена: он не исчезнет из моей жизни. Это не прощание. Это лишь пауза.

Дверь закрылась, и я осталась в тишине. Одна. Без дочери. Без сына. Но я знала, что это продлится недолго.

Когда через полчаса ко